345억 달러 규모의 승부수: 퍼플렉시티의 크롬 인수 시도가 인터넷 인프라를 재정의할 수 있는 방법
샌프란시스코 — 브라우저 역사상 가장 대담한 인수 시도로, AI 스타트업 퍼플렉시티(Perplexity)가 구글 크롬 인수를 위해 알파벳(Alphabet)에 345억 달러(약 47조 7천억 원) 전액 현금 제안을 내놓았다. 이는 규제 당국의 조치로 시작된 상황을 인터넷의 가장 중요한 관문을 차지하기 위한 고위험 전투로 전환시킨 것이다.
월요일 알파벳 경영진에게 전달되었으며 사안에 정통한 다수의 소식통에 의해 확인된 이번 비요청 제안은 단순한 일반적인 인수를 훨씬 넘어선다. 이는 신흥 AI 기업들이 인프라 통제를 어떻게 바라보는지, 그리고 그들이 빅테크 플랫폼의 확고한 지배력에 어떻게 도전할 계획인지에 대한 근본적인 변화를 시사한다.
전 세계 30억 명 이상의 사용자를 확보하고 있는 크롬에 대한 퍼플렉시티의 움직임은 전통적인 스타트업의 야망을 초월한다. 이 회사는 본질적으로 AI 검색 경쟁에서 즉각적인 영향력을 구매하려 하며, 심지어 자금력이 풍부한 경쟁사들조차 제약했던 수년간의 고객 확보 노력을 우회하고 있다.
2025년 전 세계 웹 브라우저 시장 점유율 — 크롬의 경쟁사 대비 지배력
| 브라우저 | 전 세계 시장 점유율 (%) | 주요 사용 동인 |
|---|---|---|
| 구글 크롬 | 66–68% | 속도, 보안, 깔끔한 인터페이스, 폭넓은 확장 프로그램 지원, 안드로이드 기본 브라우저 |
| 애플 사파리 | 16–18% | iOS 및 macOS 기본 브라우저, 강력한 애플 기기 채택률 |
| 마이크로소프트 엣지 | ~5% | 윈도우 기본 브라우저, 인터넷 익스플로러 대체 후 점진적 성장 |
| 모질라 파이어폭스 | 2–3% | 프라이버시 의식 사용자 선호, 점유율 하락 |
| 삼성 인터넷 | ~2% | 삼성 스마트폰에 사전 설치 |
| 오페라 | ~2% | 경량, 틈새시장 사용 |
규제가 곧 기회가 될 때
퍼플렉시티 제안의 시점은 규제 역학에 대한 정교한 이해를 보여준다. 작년 연방 법원 판결은 구글의 검색 관행을 불법 독점으로 선언했으며, 법무부는 현재 크롬의 분할 매각을 포함할 수 있는 구제 조치를 추진 중이다. 규제 결과를 기다리기보다, 퍼플렉시티는 정부가 강제하는 자산 매각에 대한 선호되는 대안으로 자신을 자리매김했다.
이러한 전략적 포지셔닝은 반독점 규제가 기술 혁신과 어떻게 교차하는지에 대한 심오한 함의를 지닌다. 전통적인 독점 사건이 기존 플레이어들을 분할하는 데 초점을 맞췄다면, 퍼플렉시티의 개입은 신흥 기업들이 이제 규제 압력을 인수 기회로 보고 있음을 시사하며, 이전에는 상상할 수 없었던 규모 확장 경로를 만들어내고 있다.
시장의 초기 반응은 의미심장했다. 제안 소식에 따라 알파벳 주가는 1.51% 상승한 203.39달러를 기록했으며, 이는 투자자들이 이 제안을 진정한 인수 위협이라기보다는, 규제 압력 하에 크롬 분할 매각이 상당한 가치 회수를 가져올 수 있다는 증거로 본다는 것을 시사한다.
파괴적 혁신의 아키텍처
퍼플렉시티의 제안은 단순한 인수 메커니즘을 넘어, 브라우저 관리(책임)에 대한 정교한 사고를 보여주는 약속들을 포함한다. 이 회사는 크롬의 기반이 되는 크로미움 오픈소스 기반을 보존하겠다고 약속했으며, 동시에 24개월 동안 오픈 웹 개발에 30억 달러를 투자하겠다고 공언했다. 이는 일반적인 플랫폼 유지보수 예산을 왜소하게 만드는 투자 규모이다.
크로미움 프로젝트는 구글 크롬의 기반 소스 코드 역할을 하는 오픈소스 웹 브라우저 프로젝트입니다. 오픈소스이기 때문에 그 브라우저 엔진은 마이크로소프트 엣지 및 오페라를 포함한 다른 많은 인기 브라우저에서도 사용됩니다.
아마도 가장 중요한 것은, 퍼플렉시티가 크롬의 기본 검색 엔진을 몰래 수정하지 않겠다고 약속했다는 점이다. 이는 브라우저 통제와 검색 시장 경쟁 사이의 근본적인 긴장 관계를 인정한 약속이다. 이 약속은 수직 통합에 대한 규제 당국의 우려에 대한 직접적인 대응을 의미하며, 동시에 퍼플렉시티를 인터넷 인프라의 책임 있는 관리자로 자리매김한다.
기술 산업에서 일부 기업은 **수직 통합(vertical integration)**이라는 전략을 사용하는데, 이는 제품의 여정 전반, 즉 부품 개발 및 장치 제조부터 고객에게 직접 판매하는 여러 단계를 통제하는 방식입니다. 이러한 접근 방식은 비용 절감, 품질 보증, 더 빠른 혁신, 그리고 외부 공급업체에 대한 의존도 감소를 가능하게 합니다. 빅테크 기업들은 때때로 자체 칩을 설계하고, 하드웨어를 구축하며, 심지어 자체