관세의 대가: 무역 정책이 미국 고용 회복에 균열을 낸 방식
워싱턴 — 미국 제조업 중심지 전역에서 익숙한 양상이 나타나고 있습니다. 한때 3교대 근무로 활기 넘치던 공장들은 이제 부분적으로 비어 있고, 주차장에는 매달 차량이 줄어들고 있습니다. 이 멈춰선 생산 라인 뒤에 숨겨진 경제 현실은 지난 금요일 발표된 충격적인 고용 보고서에서 극명하게 드러났습니다. 보고서에 따르면 미국은 예상치 10만 개에 훨씬 못 미치는 7만 3천 개의 일자리만 추가했으며, 실업률은 4.2%로 상승하여 2년여 만에 최고치를 기록했습니다.
이러한 냉혹한 수치 뒤에는 정책으로 인한 깊은 경제적 균열 이야기가 숨어 있습니다. 제조업 고용은 5년 만에 최저치로 곤두박질쳤으며, 고조되는 무역 긴장과 관세로 인한 비용 압박이 미국 산업 전반의 기업 신뢰도를 계속 압박하면서 지난 7월에만 공장에서 1만 1천 개의 일자리가 감소했습니다.
데이터가 재앙이 될 때
지난 금요일 발표된 노동통계국 데이터는 자랑스럽던 미국 고용 엔진이 삐걱거리고 있다는 냉철한 평가를 내놓았습니다. 제조업 고용은 5년 만에 최저치로 추락했으며, 무역 정책 불확실성이 기업 신뢰도를 계속 압박하면서 지난 7월에만 1만 1천 개의 일자리가 사라졌습니다.
그러나 표면적인 수치는 위기를 과소평가하고 있습니다. 5월과 6월 추정치에서 25만 8천 개의 일자리가 사라진 대규모 하향 조정은 노동 시장이 이미 자유낙하 중임을 보여줍니다. 3개월 평균 고용 증가폭은 월 3만 5천 명 수준으로 급락했으며, 이는 팬데믹 직후 이후 가장 약한 지속 기간입니다.
버닝 글라스 연구소의 선임 이코노미스트인 가이 버거는 "이러한 수정치는 우리가 경제 궤적을 얼마나 심각하게 오독했는지 드러냅니다. 우리가 존재한다고 생각했던 안정성은 상당 부분 통계적 환상에 불과했습니다."라고 말했습니다.
제조업 부문이 가장 깊은 상처를 입었습니다. 공급관리협회(ISM)는 5개월 연속 위축을 보고했으며, 고용 지수는 43.4로 곤두박질쳤는데, 이는 2020년 7월 경제 최저점 이후 처음 보는 수준입니다. 중서부 공업지대의 공장 관리자들은 관세로 인한 투입 비용 상승, 증발하는 수출 수요, 그리고 가격 인상에 특히 민감한 젊은 층 소비자들의 지출 감소라는 복합적인 악재를 겪고 있다고 설명합니다.
정책의 덫
B. 라일리 웰스의 최고 시장 전략가인 아트 호건은 7월의 고용 감소가 "경제 성장에 대한 무역 및 관세의 영향을 명백히 반영하고 있다"고 특징지었습니다. 행정부의 광범위한 관세 정책은 경제학자들이 이중 경제 부담이라고 부르는 현상을 초래했습니다. 이는 기업 비용을 동시에 부풀리고 소비자 수요를 억제하는 효과를 낳습니다.
제조업체들은 불확실한 무역 관계가 근본적인 공급망 재평가를 강요함