애플의 EU 규제 맞선 '사활 건' 승부: 항소와 수수료 개편으로 디지털 시장 판도 변화 예고
전 세계 디지털 상거래의 판도를 바꿀 수 있는 중대한 규제 갈등 속에서, 애플은 오늘 유럽연합(EU)의 5억 유로(약 7천4백억 원) 벌금 부과에 공식적으로 이의를 제기하며 항소했다. 동시에 비판론자들이 "순응 연극"이라고 부르는 복잡한 새 수수료 체계를 시행했다. 이 조치들은 거대 기술 기업의 수익성 높은 앱스토어 사업 모델과 EU의 야심 찬 디지털 시장법(DMA) 사이에서 수년간 지속되어 온 갈등의 최신 단면을 보여준다.
5억 유로의 벌금은 애플의 2024년 매출 중 5시간 치에 불과한 금액이지만, 디지털 시장을 지배하는 규칙을 둘러싼 실리콘밸리와 브뤼셀 간의 격화되는 싸움에서 중요한 전환점을 알린다.
애플의 전략적 방어 배경
쿠퍼티노에 아침이 밝자마자 애플은 EU 일반법원에 항소를 제기하며, 유럽연합 집행위원회(EC)의 지난 4월 결정이 "법이 요구하는 바를 훨씬 넘어선다"고 주장했다. 아이폰 제조업체인 애플은 서류와 공식 성명에서 자신을 마지못해 개혁하는 주체가 아닌, 규제 과잉의 피해자로 묘사했다.
애플은 성명을 통해 "집행위는 우리에게 스토어를 어떻게 운영해야 할지 지시할 뿐만 아니라, 개발자들을 혼란스럽게 하고 사용자에게 해를 끼치는 사업 조건을 강요하고 있다"고 밝혔다. 이 성명은 최근 앱스토어 변경이 EU의 요구에 동의해서가 아니라, 오직 징벌적 일일 벌금을 피하기 위해 이루어졌음을 강조했다.
쟁점은 플랫폼이 개발자들이 사용자에게 대안적인 구매 옵션을 알리는 것을 금지하지 못하도록 하는 DMA의 "반조종(anti-steering)" 조항이다. EC는 개발자들이 외부 결제 방식을 언급하는 것조차 막았던 애플의 기존 정책이 이 조항을 위반했다고 결론 내렸다.
EC의 논리를 잘 아는 한 소식통은 진행 중인 규제 사안에 대해 익명을 요구하며 "이는 이론적인 피해나 잠재적 경쟁에 대한 것이 아닙니다. 실제 소비자의 선택권이 의도적으로 가려졌다는 것입니다"라고 말했다.
마지못해 순응하는 기술
애플은 벌금과 싸우면서도 추가적인 제재를 피하기 위해 EU 앱스토어의 경제 구조를 전면 개편했다. 6월 말 도입된 이 새로운 구조는 단순하지만 가파른 30%의 수수료를 다층적인 접근 방식으로 대체한다.
- 사용자가 앱을 다운로드한 후 첫 6개월 동안 디지털 판매에 부과되는 2%의 "획득 수수료(acquisition fee)"
- 기본 서비스에 5%, 전체 서비스에 13%가 부과되는 계층별 "스토어 서비스 수수료(store services fee)"
- 이전에 설치당 부과되던 수수료를 대체하여 모든 디지털 상품 판매에 부과되는 5%의 "핵심 기술 수수료(core technology commission)"
외부 결제 방식을 선택하는 개발자의 경우, 통합 수수료가 20%에 달할 수 있다. 이는 표준 30%보다는 낮지만 상당한 행정적 복잡성을 초래한다.
유럽 투자은행의 한 디지털 경제 분석가는 "그들은 기술적으로는 대안 결제 방식을 사용할 수 있지만, 쌓이는 수수료 때문에 대부분의 개발자에게는 거의 노력이 무의미해지는 시스템을 설계했습니다"라고 설명했다. 그는 "경제적 통제권을 포기하지 않으면서 규제 준수를 보여주는 명작입니다"라고 덧붙였다.
벌금 이상의 쟁점
시장 관측자들에게 이번 사태는 명목상의 벌금 훨씬 너머로 확장된다. 애플의 서비스 부문은 2024 회계연도에 960억 달러(약 130조 원)의 매출을 올렸으며, 앱스토어는 그 매출의 약 30%를 차지한다. EU 시장이 애플 앱스토어 총매출의 10% 미만을 차지하지만, 이번 선례는 전염성이 있을 수 있다.
주요 자산운용사의 기술 부문 포트폴리오 매니저는 "우리가 주목하는 것은 이것이 유럽에서만 한정된 예외가 될 것인지, 아니면 앱스토어 경제의 글로벌 재편을 알리는 첫 번째 도미노가 될 것인지입니다"라고 언급했다. 그는 "한국과 미국이 뒤를 따른다면, 연간 약 50억 달러(약 6조 8천억 원)에 육박하는 잠재적 매출 감소를 이야기하게 될 것입니다"라고 전망했다.
이는 비교적 적은 벌금에도 불구하고 애플이 강력하게 방어하는 이유를 설명한다. 애플은 주로 고마진 서비스 사업과 생태계 통제력 덕분에 선행 주가수익비율(PER) 33.7배에 거래되고 있으며, 이는 지난 5년 평균보다 25% 높은 수준이다.
새로운 체제하의 승자와 패자
이번 구조 개편은 애플 자체를 넘어선 명확한 승자와 패자를 만들어낸다. 스포티파이나 넷플릭스 같은 대형 구독 앱들은 이제 진정한 웹 가격 동등성을 제공할 수 있게 되어, 영업이익률을 35%포인트 끌어올릴 수 있을 잠재력을 얻는다. Adyen과 Stripe를 포함한 결제 처리 기업들은 새롭게 처리할 수 있게 된 80억100억 달러(약 10조 8천억~13조 6천억 원) 규모의 결제량으로부터 이익을 얻을 것으로 예상된다.
소규모 개발자들은 더 복잡한 계산에 직면한다. 독립 iOS 개발자들과 협력하는 개발자 옹호론자는 "다단계 수수료 체계와 규제 준수 부담은 15% 소기업 프로그램 대비 미미한 절감 효과에도 불구하고 더 높은 고정 비용을 의미합니다"라고 설명했다. 그는 "이는 대기업에게는 승리이지만, 인디 커뮤니티에는 본전이거나 심지어 손해가 될 수도 있습니다"라고 덧붙였다.
심화되는 대서양 횡단 분열
이번 사건은 이미 긴장된 EU와 미국 간의 기술 관계를 더욱 악화시켰다. 미국 백악관은 이번 벌금을 미국 혁신을 겨냥한 "경제적 갈취"라고 맹렬히 비난한 반면, EU 관계자들은 DMA가 디지털 시장에서 공정한 경쟁을 보장하는 데 필수적이라고 옹호한다.
브뤼셀 기반 싱크탱크의 디지털 거버넌스 전문 연구원은 "우리는 디지털 규제가 경쟁 정책만큼이나 지정학적 문제로 변모하는 단계에 진입했습니다"라고 언급했다. 그는 "문제는 단지 애플의 수수료뿐만 아니라, 누가 글로벌 디지털 경제의 규칙을 정할 것인가에 있습니다"라고 말했다.
투자자 및 생태계에 미칠 향후 영향
투자자들에게 중요한 날짜는 2025년 4분기로 예상되는 애플의 새 수수료 구조에 대한 EC의 검토와 2026년 상반기로 예상되는 5억 유로 벌금에 대한 일반법원 심리이다.
시장 분석가들은 몇 가지 가능한 시나리오를 제시한다.
- 기본 시나리오: 벌금 및 수수료 변경이 2025 회계연도 애플의 주당순이익(EPS)을 0.5% 미만으로 감소시킴
- 비관적 시나리오: EU 모델의 글로벌 채택이 서비스 부문 영업이익에서 약 5%를 감소시킬 수 있음
- 낙관적 시나리오: 규제 피로감과 산업 통합이 결국 애플의 가격 결정력을 강화시킴
선도적인 투자은행의 기술 분석가는 "가장 큰 위험은 대부분의 시나리오에서 미미하게 유지되는 수익 영향이 아닙니다"라고 설명했다. 그는 "투자자들이 애플의 생태계 해자(moat)와 서비스 성장에 대한 내러티브에 의문을 제기하기 시작할 경우 발생할 수 있는 잠재적인 멀티플 압축입니다"라고 강조했다.
7월 7일 월요일 기준 주가가 213.55달러에 거래되는 애플은 약 620억 달러(약 84조 3천억 원)의 순현금과 지속적인 자사주 매입 프로그램을 통해 상당한 재무제표 강점을 유지하며 하방 위험을 방어하고 있다.
현재로서는 이 거대 기술 기업의 전략은 시간을 버는 것으로 보인다. 추가적인 제재를 피하기 위한 충분한 기술적 준수를 만들어내면서, 수년간 이어질 수 있는 법적 절차를 통해 기존 벌금에 맞서 싸우는 것이다. 이러한 접근 방식의 성공 여부는 법정에서의 논쟁뿐만 아니라, 개발자와 소비자들이 애플 유럽 앱스토어의 복잡한 새 규칙을 수용할지 아니면 거부할지에 달려 있다.
면책 조항: 이 분석은 현재 시장 데이터 및 규제 동향에 기반합니다. 과거 실적이 미래 결과를 보장하지 않습니다. 독자들은 개인화된 투자 조언을 위해 재정 고문과 상담해야 합니다.