애플에 4,800만 유로 경종: 프랑스, 마침내 아이폰 제국에 맞서다
파리 – 10년 넘는 법정 싸움 끝에 애플은 프랑스 이동통신사들을 일방적인 계약으로 강요한 혐의로 4,800만 유로를 지급하라는 명령을 받았다. 파리 경제법원은 애플의 사업 전략이 영리함을 넘어 강압적이었다고 선언하며 이 같은 판결을 내렸다.
수년 동안 이 거대 기술 기업은 아이폰의 거부할 수 없는 매력을 이용해 통신사들을 자기 뜻대로 굴복시켰다. 법원은 애플이 통신사들에게 마케팅 캠페인 비용을 대게 하고, 고정된 가격에 대량의 아이폰을 주문하도록 강요했으며, 정당한 보상 없이 자체 지적 재산을 넘겨주도록 했다고 밝혔다. 요컨대, 애플이 모든 것을 지시했고, 통신사들은 따르지 않을 수 없었기에 응할 수밖에 없었다.
4,800만 유로 판결은 2013년 프랑스 소비자 보호 기관인 DGCCRF가 제기한 소송의 종지부를 찍었다. 애플에게 몇 시간 만에 벌어들이는 돈보다 적은 벌금이지만, 이번 판결 자체는 애플의 글로벌 파트너십에 큰 파장을 일으킬 수 있다. 법원의 메시지는 분명하다. 지배력이 면책권을 부여하지 않는다.
지급액은 800만 유로의 벌금, 95만 유로의 법률 비용, 그리고 프랑스 3대 통신사인 부이그 텔레콤(1,600만 유로), 프리(1,500만 유로), SFR(770만 유로)에 분할 지급될 약 3,900만 유로의 손해배상금으로 나뉜다. 유일한 예외는 아무것도 받지 못한 오랑주(Orange)였다. 재판부는 오랑주가 한때 애플과 독점 계약을 맺어, 나중에 불평했던 바로 그 불균형을 만드는 데 일조했다고 설명했다.
불공정 행위의 해부
이 사태의 핵심에는 애플 아이폰 계약서, 특히 아이폰 5s와 5c 계약에 숨겨진 9개의 교묘한 조항이 있었다. 규제 당국은 이 조항들이 경쟁의 장을 완전히 애플에 유리하게 기울게 했다고 밝혔다. 법원도 동의했다.
통신사들은 파트너가 아니라 말에 불과했다. 그들은 광고판에 애플 로고 아래 자사 로고가 조용히 표시되는 것을 보기 위해서, 보도에 따르면 매년 700만~1,000만 유로에 달하는 수백만 유로를 애플이 운영하는 광고 캠페인에 쏟아부어야 했다. 가격은? 협상 불가능. 통신사들은 시장 추세가 바뀌어도 정해진 가격에 정해진 수량의 전화기를 구매해야 했고, 이는 그들을 계약에 묶어두는 결과를 낳았다.
애플은 또한 통신사들의 브랜드, 특허, 심지어 민감한 네트워크 데이터를 한 푼도 지불하지 않고 사용할 권리를 주장했다. 그리고 그것만으로 부족했는지, 애플은 언제든지 계약을 파기할 권한을 자신에게 부여했으며, 동시에 매장들이 자체 비용으로 화려한 애플 승인 디스플레이를 설치하도록 요구했다.
DGCCRF의 최초 고발에 정통한 한 소식통은 "그것은 자유의 점진적인 침식이었다"고 말했다. 2013년 당시 피에르 모스코비치, 아르노 몽테부르, 플뢰르 펠르랭 장관은 애플의 행동이 영리한 협상이 아니라 명백한 남용이었다고 주장하며 이 사건을 주도했다.
조여오는 유럽의 압박
프랑스의 이번 판결은 더 큰 유럽 전반의 추세와 일치한다. 규제 당국이 실리콘밸리의 거만함에 지쳐가고 있는 것이다.
2025년 3월, 프랑스 당국은 애플이 앱 추적 투명성(App Tracking Transparency) 기능을 이용해 자사 광고에 불공정한 우위를 제공한 혐의로 1억 5천만 유로의 또 다른 벌금을 부과했다. 이는 2020년 반경쟁적 관행에 대한 11억 유로의 벌금과, 애플이 소프트웨어 업데이트를 통해 구형 아이폰 속도를 늦췄다고 인정한 '배터리게이트'에 대한 별도의 합의에 뒤이어 나온 것이다.
이러한 사례들은 유럽 규제 당국이 칼을 갈았음을 보여준다. 디지털 시장법(Digital Markets Act)에 따라 애플과 같은 '게이트키퍼' 기업들은 이제 공정하게 경쟁하거나 그에 따른 결과를 감수해야 한다. 새로운 프랑스 판결은 물리적 계약에 초점을 맞출 수 있지만, 강력한 기업이 자신에게 유리하도록 규칙을 계속해서 바꿀 수 없다는 동일한 도덕적 무게를 지닌다.
앞으로의 전망
애플은 아직 논평하지 않았지만, 소식통들은 항소가 이미 진행 중이라고 말한다. 이는 몇 년 더 싸움을 연장시킬 수 있다. 그럼에도 불구하고, 애플은 법정에서 어떤 결과가 나오든 프랑스 통신사와의 모든 향후 계약에서 문제의 조항들을 삭제해야 할 것이다.
이러한 변화는 통신사들에게 오랫동안 부족했던 협상력을 제공한다. 부이그 텔레콤, 프리, SFR은 이제 보다 동등한 입장에서 협상할 수 있으며, 배상금은 5G 네트워크 및 기타 서비스 확장에 도움이 될 것이다.
파급 효과는 빠르게 확산될 수 있다. 변호사들은 이번 판결이 이탈리아, 스페인, 독일의 규제 당국이 애플과의 자국 계약을 재검토할 수 있는 기성 청사진을 제공한다고 말한다. 만약 그렇게 된다면, 애플은 전 세계 통신사들과 사업을 하는 방식을 완전히 재고해야 할 수도 있으며, 이는 약 70%에 달하는 아이폰의 유명하게 높은 이윤폭에 잠재적인 타격이 될 수 있다.
일반 사용자들은 어떨까? 영향은 양방향으로 작용할 수 있다. 더 많은 경쟁은 가격을 낮추거나 혁신을 촉진할 수 있다. 하지만 애플은 차액을 메우기 위해 유럽 내 도매 가격을 인상할 수도 있다.
더 큰 그림
이 사건은 단순히 몇몇 불공정한 계약에 관한 것이 아니다. 그것은 누가 권력을 쥐고 있느냐에 관한 것이다. 거대 기술 기업이냐, 아니면 그들이 지배하는 시장이냐.
프랑스 규제 당국은 자신들의 입장을 명확히 했다. 지구상에서 가장 큰 기업이라 할지라도 다른 모든 이와 같은 규칙을 따라야 한다는 것이다. 몇몇 계약 조항을 둘러싼 애플의 12년간의 싸움은 값비싼 교훈으로 끝났으며, 그 교훈은 파리를 훨씬 넘어 메아리칠 수 있다.
혁신과 책임 사이의 싸움에서, 프랑스는 아무리 화려하고 상징적일지라도 어떤 제국도 무적일 수 없다는 것을 세계에 상기시켰다.
투자 조언 아님