애플 내부의 권력 다툼: 어떻게 사내 정치가 AI 혁명을 지연시키고 있는가
실리콘밸리 거대 기업의 막후에서 벌어지는 보이지 않는 전쟁
혁신이 무한히 꽃피어야 할 애플 파크의 빛나는 복도에서, 덜 눈에 띄는 싸움이 격렬하게 진행 중이다. 이번 조사를 위해 단독으로 입수한 내부자 보고서에 따르면, '애플 인텔리전스'로 홍보되는 애플의 야심찬 AI 계획은 기술적 한계 때문이 아니라, 뿌리 깊은 권력 역학 관계와 조직 정치에 의해 심각하게 방해받고 있다.
익명을 조건으로 말한 한 애플 직원은 "애플의 생성형 AI 팀은 세계 최고 수준으로, 획기적인 성과를 내는 탁월한 연구원들로 구성돼 있다. 사실, 너무 인상적이어서 메타는 우리를 영입하기 위해 수억 달러를 제안하기도 했다"고 밝혔다. 그는 이어서 "진정한 병목 현상은 크레이그 팀이 통제하는 iOS로의 통합이다"라고 덧붙였다.
이 '크레이그'는 크레이그 페더리기 애플 소프트웨어 엔지니어링 담당 수석 부사장으로, iOS, macOS, iPadOS, watchOS, visionOS 개발을 총괄한다. 그의 영향력은 애플 생태계를 구동하는 모든 소프트웨어에 미치며, 그는 팀 쿡 CEO에게 직접 보고한다.
혁신을 마비시키는 경영진 간의 지략 대결
내부 관계자들에 따르면, 문제의 핵심은 애플의 가장 강력한 경영진 두 명 사이의 긴장에 있다. 언론 보도는 '애플 인텔리전스' 지연의 원인을 존 지아난드레아의 AI 및 머신러닝 팀에 돌렸지만, 현실은 더 복잡해 보인다.
소식통에 따르면, 페더리기 팀의 소프트웨어 엔지니어링 부서는 '통제권을 내주지 않기 위해 존과의 협력을 거부했다'고 한다. 그 결과로 인한 권력 다툼은 상당한 구조조정으로 이어졌는데, '존의 팀은 권한을 잃었고, 이제 크레이그 팀이 AI 통합 및 기능 개발을 주도하게 되었다.' 하지만 진짜 관건은 이 새로운 모델이 과연 제대로 작동할지 여부다. 존의 팀 내부 사기 또한 큰 타격을 입었다.
애플의 구조에 정통한 산업 분석가들은 이것이 근본적인 불일치를 초래한다고 지적한다. 한 기술 거버넌스 전문가는 "기술을 이해하고 기반을 다지는 사람들이 그것을 구현할 권한이 주어지지 않으면, 혁신은 필연적으로 정체된다"고 논평했다. 그는 "마치 조종석에 들어갈 수 없는 숙련된 조종사를 두는 것과 같다"고 비유했다.
"무기화된 비밀주의"와 공포 문화
경영진 간의 권력 다툼 외에도, 직원들은 혁신에 점차 적대적으로 변하는 직장 문화를 묘사한다.
이 애플 직원은 "팀과 부서들이 강력한 내부자-외부자 역학 관계를 가진 파벌을 형성한다"고 추가로 설명했다. "관리자들은 의미 있는 업무를 추진하기보다는 주로 아첨에 집중한다. 물론 다른 기술 기업들도 비슷한 문제를 가지고 있지만, 우리는 생성형 AI와 애플이 과연 이 분야에서 계속 선두를 지킬 수 있을지에 대해 이야기하고 있다. 이것은 일종의 사활이 걸린 문제다."
아마도 가장 문제가 되는 것은 여러 소식통이 '무기화된 비밀주의'라고 칭한 부분이다. 이는 애플의 전설적인 기밀 유지 프로토콜을 지적 재산을 보호하기 위해서가 아니라 반대 의견을 잠재우기 위해 사용한다는 것이다. "리더십에 이의를 제기하는 사람들은 보안 문제라는 명목 하에 회의에서 제외되곤 한다."
구글의 사례: 거대 기술 기업의 AI 통합 문제
애플의 어려움은 구글이 직면했던 문제와 유사하다. 구글 역시 AI 연구를 개척했지만, 초기에는 생성형 AI 제품을 시장에 내놓는