실리콘밸리의 새로운 냉전: 개인적 복수심이 디지털 시장을 재편할 때
일론 머스크와 샘 올트먼의 격화되는 불화가 이사회 차원의 경쟁을 넘어 1조 8천억 달러 규모의 인공지능 생태계 전반의 경쟁 역학을 근본적으로 변화시키고 있다.
캘리포니아 쿠퍼티노 — 애플은 자사 앱스토어가 경쟁 인공지능 애플리케이션보다 OpenAI의 챗GPT를 의도적으로 우대하고 있다는 일론 머스크의 주장을 강력히 부인하며, 이제 여러 산업으로 확산된 기술 리더들 간의 첨예한 경쟁이 최신 국면에 접어들었음을 알렸다.
소셜 미디어 플랫폼 X와 AI 기업 xAI를 소유한 머스크는 애플이 "OpenAI 외의 어떤 AI 기업도 앱스토어에서 1위에 도달하는 것을 불가능하게 만드는 방식으로 행동하고 있다"고 공개적으로 비난하며, 그의 AI 벤처를 통해 법적 조치를 위협했다. 이에 애플은 "차트, 알고리즘 추천, 전문가들이 객관적인 기준을 사용하여 선별한 큐레이션 목록을 통해 수천 개의 앱을 소개하고 있다"고 강조하며 반박했다.
이러한 논쟁은 머스크와 OpenAI CEO 샘 올트먼 간의 개인적인 불화가 소셜 미디어상의 설전(說戰)을 넘어 직접적인 사업 경쟁으로 심화되고 있는 가운데 발생했다. 양측은 이제 서로의 핵심 시장을 공략하며 점점 더 개인적인 공격을 주고받고 있다.
디지털 편애의 구조
이번 논란은 전 세계 개발자와 아이폰 사용자 간의 주요 관문 역할을 하는 연간 850억 달러 규모의 애플 앱스토어를 중심으로 전개된다. 머스크의 핵심 주장은 2024년 6월 발표된 애플과 OpenAI의 파트너십(챗GPT 기능을 iOS에 통합하기 위함)이 앱 프로모션 알고리즘에 체계적인 편향을 야기했다고 시사한다.
그러나 현재 순위 데이터는 보다 미묘한 경쟁 구도를 보여준다. 챗GPT는 8월 12일 기준 애플의 "인기 무료 앱" 카테고리에서 선두 자리를 유지했지만, 머스크의 그록(Grok)을 포함한 경쟁 앱들도 상위 10위권 내에 진입했다. 중국에서 개발된 AI 비서 딥시크(DeepSeek)는 7월에 3주 연속 1위를 차지하여 OpenAI의 절대적인 지배력이라는 주장을 직접적으로 반박했다.
표: 2025년 8월, 애플 앱스토어 다운로드 기준 상위 AI 애플리케이션
| 순위 | 애플리케이션 | 개발사 | 주요 기능 | 2025년 주요 트렌드/특징 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 챗GPT | OpenAI | 콘텐츠, 코딩, 작업용 대화형 AI 비서 | 수백만 다운로드; 앱스토어 지배적 |
| 2 | 그록 | xAI | 진실되고 유용한 AI 챗봇 | 높은 순위; 챗GPT보다 다운로드 수 적음 |
| 3 | 레플리카 / 캐릭터닷AI / 폴리버즈 / 차이 | 복수 | AI 동반자 및 맞춤형 캐릭터 채팅 | 글로벌 2억 2천만 다운로드; 2025년 상반기 6천만 다운로드; 전년 대비 88% 성장 |
"앱스토어 순위는 사용자 참여, 알고리즘 프로모션, 에디토리얼 큐레이션이라는 복잡한 상호작용을 반영합니다." 현재 진행 중인 소송 문제로 익명을 요구한, 애플의 앱 프로모션 메커니즘에 정통한 전 애플 임원은 이렇게 설명했다. "체계적인 편향 주장은 현재 순위 패턴에서는 찾아볼 수 없는 증거를 필요로 합니다