애플의 리더십 전환 - 사비 칸, 글로벌 난관 속 COO 지휘봉 잡아

작성자
Anup S
15 분 독서

애플의 리더십 전환: 사비 칸, 글로벌 난제 속 최고운영책임자(COO) 취임

애플은 사비 칸을 새로운 최고운영책임자(COO)로 임명했다. 칸 COO는 기술 대기업 애플에서 27년간 뛰어난 경력을 쌓은 뒤 2025년 말 은퇴할 제프 윌리엄스 현 COO의 뒤를 잇게 된다. 지정학적 긴장 심화와 하드웨어 성장 둔화 속에서 발표된 이번 인사는 애플의 운영 탄력성을 강화하고 글로벌 비즈니스 환경 전반에 걸쳐 증가하는 난제들에 대처하기 위한 신중한 조치로 평가된다.

현재 운영 부문 수석 부사장으로 재직 중인 30년 경력의 애플 베테랑 칸은 이달 말 COO 직을 맡게 된다. 팀 쿡 CEO는 이를 세계에서 가장 가치 있는 기술 기업의 리더십 안정성을 보장하기 위한 '오랜 계획된 승계'라고 설명했다.

쿡 CEO는 "사비는 애플 공급망의 핵심 설계자 중 한 명이었던 뛰어난 전략가"라며 "그가 탁월한 최고운영책임자가 될 것이라고 확신한다"고 말했다.

Sabih Khan (apple.com)
Sabih Khan (apple.com)

애플 공급망 혁신의 설계자

칸의 임명은 애플에게 중요한 시점에 이루어졌다. 그는 1995년 GE 플라스틱에서 애플리케이션 개발 엔지니어로 근무한 뒤 애플에 합류한 이래 꾸준히 승진하며 애플의 글로벌 운영을 혁신하는 데 핵심적인 인물이 되었다.

2019년부터 운영 부문 수석 부사장으로서 칸의 지휘 아래, 애플은 환경 지속 가능성 이니셔티브를 통해 탄소 발자국을 60% 이상 대폭 줄였다. 특히 팬데믹 기간 동안 그의 리더십은 전 세계적인 봉쇄와 많은 경쟁사들을 마비시킨 물류 악몽 속에서도 필수 부품을 확보하기 위한 신속한 공급망 대응을 설계하여 중요한 역할을 했다.

애플의 제조 생태계를 추적하는 한 업계 분석가는 "칸을 차별화하는 것은 운영 효율성과 전략적 통찰력이라는 두 가지를 모두 마스터했다는 점"이라고 말했다. "비용 절감을 최우선으로 하는 전통적인 운영 임원들과 달리, 칸은 일관되게 마진 보존과 장기적인 제조 혁신 사이에서 균형을 유지해왔다."

칸의 가장 큰 성과는 텍사스 맥 프로 조립 라인과 같은 이니셔티브를 통해 애플의 미국 내 제조 입지를 확장한 선진 제조 기술 분야에서의 선구적인 작업일 수 있다. 이 경험은 애플이 중국에 대한 제조 의존도를 줄여야 한다는 커지는 압력을 헤쳐나가는 데 매우 중요한 역할을 할 수 있다.

윌리엄스의 유산: 간헐적 논란 속 제품 혁신

2015년부터 COO로 재직하며 연말까지 애플에 남아있을 제프 윌리엄스 전 COO에게 있어 이번 인사는 중요한 제품 출시와 간헐적인 논란으로 점철된 그의 재임 기간을 마무리하는 것이다.

쿡 CEO의 가장 가까운 부관이자 잠재적 CEO 후임자로 종종 여겨졌던 윌리엄스는 애플 워치 개발 및 출시를 주도하고, 회사의 광범위한 건강 전략을 설계했으며, 조니 아이브의 퇴사 이후 애플의 세계 최고 수준 디자인 팀을 총괄했다.

쿡 CEO는 "제프의 진정한 유산은 그가 만든 놀라운 팀에서 찾아볼 수 있다"며 "그는 크게 그리워질 테지만, 미래의 업무를 훌륭한 손에 맡기고 떠난다"고 언급했다.

하지만 윌리엄스의 리더십 모든 측면이 비판을 비켜간 것은 아니다. 보건 전문가들은 애플 워치의 건강 기능 마케팅에 의문을 제기했으며, 일부 심장 전문의들은 회사가 심방세동 감지 기능을 과대 광고했다고 비난했다. 또한 그의 재임 기간 동안 회사는 노동 및 공급망 비판에 직면했는데, 여기에는 윌리엄스가 내부 소통에서 강력히 반박했던 BBC의 근로 조건 폭로도 포함된다.

2015년 윌리엄스의 제품 총괄 하에 출시된 17,000달러(약 2,330만 원) 상당의 금제 애플 워치 에디션은 상당한 언론의 과대광고에도 불구하고 실망스러운 판매량으로 조용히 단종되면서 주목할 만한 실책이 되었다.

쿠퍼티노의 먹구름

칸은 애플이 성장 궤도를 제약하고 운영 우수성을 시험할 수 있는 막강한 난제들에 직면하면서 COO 직을 물려받게 되었다.

아마도 가장 시급한 문제는 애플이 제조를 위해 중국에 압도적으로 의존하고 있다는 점이다. 현재 아이폰의 70% 이상이 중국에서 조립되고 있어, 생산을 미국 내로 전환하지 않을 경우 복귀한 트럼프 행정부로부터의 징벌적 관세 위협을 포함한 지정학적 긴장에 대한 취약성이 커지고 있다.

애플의 운영에 정통한 한 공급망 컨설턴트는 "중국의 성숙한 공급업체 생태계를 다른 곳에서 복제하는 것은 단순히 비용이 많이 드는 것을 넘어 물류적으로도 벅찬 일"이라고 설명했다. "조립을 인도나 베트남으로 옮기는 것은 문제의 일부를 해결할 뿐이지만, 부품 공급망을 개발하는 데는 수년이 걸린다."

뱅크 오브 아메리카와 모건 스탠리의 평가에 따르면, 재무 분석가들은 생산 전환으로 인해 제조 비용이 최대 90%까지 증가할 수 있으며, 이는 애플의 업계 최고 수준 마진을 압박하거나 가격 인상을 초래할 수 있다고 추정한다.

동시에, 여러 시장에서 규제 압력이 강화되었다. 유럽에서는 애플이 5억 유로(약 7,300억 원, 현재 항소 중)의 독점 금지 벌금에 직면해 있으며, 디지털 시장법(Digital Markets Act)에 따라 앱스토어 비즈니스 모델에 대한 도전에 직면해 있다. 독일 규제 당국은 회사의 디지털 마켓플레이스 관행에 대해 더 엄격한 통제를 부과했으며, 미국 당국은 개발자 관계에 대한 감시를 유지하고 있다.

아마도 애플의 혁신 서사에서 가장 우려스러운 부분은 인공지능(AI) 분야에서의 뒤처짐으로 인식되는 점이다. 경쟁사들이 첨단 AI 모델을 공격적으로 개발하는 동안, 애플의 노력은 주요 기능 지연과 인재 이탈(최근 파운데이션 모델 팀 리더의 메타 이직 포함)로 정체된 것으로 보인다.

칸의 운영 비전: 난제를 전략적 이점으로 전환

업계 관측통들은 칸의 임명이 이러한 복합적인 난제들에 대한 신중한 대응이며, 그의 특정 전문성을 활용하여 잠재적 위협을 경쟁 우위로 전환하려는 시도라고 말한다.

인도와 베트남에 제조 거점을 구축한 그의 경험은 애플의 지리적 다변화를 가속화하여 공급망 무결성을 유지하면서도 중국 노출을 줄이는 데 이상적인 위치에 그를 놓이게 한다. 그의 운영 리더십 아래, 애플은 이미 미국 파운드리로부터 190억 달러(약 26조 2천억 원) 이상의 칩을 조달하기 시작했으며, 이는 그의 COO 재임 기간 동안 더욱 가속화될 가능성이 있다.

칸이 이끄는 애플의 공급업체 책임 프로그램은 규제 환경을 헤쳐나가는 데 결정적인 역할을 할 수 있는 관계들을 구축했다. 애플의 광범위한 공급업체 네트워크 전반에 걸쳐 준수 프로토콜을 표준화함으로써, 그는 증가하는 디지털 마켓플레이스 규제를 해결하는 데 확장될 수 있는 프레임워크를 구축했다.

익명을 요구한 전 애플 임원은 "운영 임원들은 좀처럼 주목받지 못하지만, 애플의 전략적 포지셔닝에 대한 칸의 영향력은 아무리 강조해도 지나치지 않다"고 언급했다. "복잡한 규제 요구 사항을 표준화된 운영 프로세스로 전환하는 그의 능력은 대부분의 기술 기업이 갖지 못한 규제 준수 우위를 애플에 제공한다."

투자 전망: 불확실성 속 잠재력

애플의 리더십 전환을 주시하는 투자자들에게 칸의 임명은 안도감과 동시에 회사의 미래 방향에 대한 의문을 제기한다.

아이폰 성장 둔화와 불분명한 AI 전략에 대한 우려 속에 애플 주가는 연초 대비 15% 하락했으며, 2025년 2분기 하드웨어 성능 둔화 이후 실적 발표 후 4% 추가 하락했다. 회사는 여전히 총매출의 56%를 차지하는 아이폰 매출에 크게 의존하고 있다.

하지만 칸의 운영 전문성은 여러 경로를 통해 가치를 창출할 수 있다. 그의 제조 혁신 역량은 아이폰을 넘어선 차세대 제품의 개발 주기를 가속화하여, 분석가들이 기존 기술 리더들이 직면한 '혁신가의 딜레마'라고 부르는 것을 극복할 새로운 성장 동력을 도입할 수 있다.

그의 공급망 다변화 이니셔티브는 현재 애플의 기업 가치에 부담을 주는 장기적인 지정학적 위험 프리미엄을 줄일 수 있으며, 지속 가능성 지표에 대한 그의 초점은 ESG 의식 있는 투자자들 사이에서 회사의 위상을 높일 수 있다.

재무 분석가들은 칸의 초기 영향을 측정하기 위해 몇 가지 주요 지표를 주시할 것을 제안한다: 제조 지역 이동에 따른 매출 총이익 추세, 첨단 제조 역량에 대한 자본 지출 할당, 그리고 신제품 출시 일정.

한 투자 전략가는 "칸은 일부 실리콘밸리 임원들처럼 널리 알려진 이름은 아니지만, 그의 운영 통찰력은 하드웨어 성숙기와 그 다음 단계 사이의 이 변곡점에서 애플에 정확히 필요한 것일 수 있다"고 평가했다.

윌리엄스에서 칸으로 리더십 바통이 넘어가면서, 애플은 운영 우수성이 경쟁 전략의 핵심으로 남아있다는 자신감을 보여주고 있다. 이러한 승계가 회사가 직면한 증가하는 난제들을 해결하는 데 충분한지 여부는 애플의 궤적뿐만 아니라 잠재적으로 전체 기술 산업의 미래 방향을 결정할 것이다.

독자 참고: 과거 실적이 미래 결과를 보장하지 않습니다. 투자자들은 개인화된 투자 조언을 위해 자격을 갖춘 재무 고문과 상담해야 합니다.

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