Apple의 10억 달러 베팅: 시리의 새로운 두뇌가 구글에서 오는 이유
세계에서 가장 개인정보 보호에 집착하는 회사가 인공지능 경쟁에서 홀로 승리할 수 없음을 인정했다. 그리고 이 계약의 세부 사항은 애플이 새로운 인공지능 전쟁에서 살아남을 계획을 정확히 보여준다.
애플은 검색 대기업 구글의 1조 2천억 개 매개변수 AI 모델인 제미나이(Gemini) 라이선스 계약을 체결하기 직전이다. 이 계약은 차세대 시리 비서에 동력을 공급할 예정이다. 블룸버그 통신이 이 협상 소식을 보도하자 알파벳 주가는 하루 만에 3% 가까이 상승했다. 연간 약 10억 달러(한화 약 1조 3천억 원) 규모로 알려진 이 계약은 2026년 봄부터 가동될 예정이며, 단순한 라이선스 계약 이상의 의미를 담고 있다. 이는 인공지능 혁명이 애플의 전설적인 엔지니어링 역량마저 앞질렀다는 애플의 첫 공식 인정이다.
하지만 이것은 백기를 드는 것이 아니라, 체스 한 수와 같은 전략적 움직임이다. 구글의 모델은 애플이 바로 이러한 순간을 위해 구축한 초고속 보안 서버 네트워크인 자체 프라이빗 클라우드 컴퓨트(Private Cloud Compute) 인프라에서 전적으로 실행될 것이다. 이는 사용자 데이터가 구글의 손에 결코 닿지 않는다는 것을 의미한다. 즉, 애플은 필요한 지능을 빌리면서도 철통같은 개인정보 보호 약속을 지키는 것이다. 한편 구글은 단 한 번의 사용자 질의에도 접근하지 않고 15억 대 이상의 애플 기기에 자사의 AI 두뇌를 탑재하게 된다. 이는 양측 모두에게 승리로 위장된 휴전과도 같다.
애플이 넘을 수 없었던 기술적 격차
솔직히 말해, 숫자는 애플이 말하고 싶지 않은 이야기를 들려준다. 오늘날 시리는 약 1,500억 개 매개변수 모델로 작동한다. 2023년에는 괜찮았다. 하지만 인간처럼 계획하고, 추론하고, 대화할 수 있는 지능형 비서의 세계에서는 구식 기술이다. 반면 구글의 제미나이는 무려 1조 2천억 개 매개변수로 작동한다. 이 모델은 MoE(혼합 전문가) 시스템을 사용하여 각 질의에 필요한 모델 부분만 활성화시키므로, 더 스마트하고 빨라진다. 이것이 바로 현대 사용자들이 현재 기대하는 수준의 역량이다.
애플은 자체적으로 1조 개 매개변수 모델을 구축하려고 노력했지만, 메타(Meta)와 오픈AI(OpenAI)로의 인재 유출 등 주로 난관에 부딪혔다. 한때 애플의 프로그래밍 언어인 스위프트(Swift)를 꿈꾸던 개발자들은 이제 토큰과 트랜스포머(AI 모델의 핵심 기술)를 생각한다. 그 결과, 사용자 기대치가 치솟는 시점에 애플의 개발 일정이 지연되었다. 챗GPT(ChatGPT)가 "스마트함"의 의미를 재정의한 후, 시리는 디지털 집사라기보다는 시대에 뒤떨어진 옛 친구처럼 보이기 시작했다. 퍼플렉시티 AI(Perplexity AI)의 조사에 따르면 시리는 복잡한 질의에서 경쟁사보다 20~30% 뒤처졌다. 그 격차는 애플의 자존심이 무시하기에는 너무 커졌다.
제미나이 계약은 애플의 당면한 골칫거리, 즉 2026년까지 진정으로 지능적인 시리를 출시하는 방법을 해결해 준다. 하지만 애플이 자립을 포기하는 것은 아니다. 이것은 소프트웨어 형태의 애플의 오래된 "인텔에서 M 시리즈로" 전환 전략과 같다. 즉, 현재 최첨단 기술을 빌려 쓰고, 나중에 자체적인 방식으로 벗어나는 것이다. 애플은 오픈AI의 GPT-4o와 앤트로픽(Anthropic)의 클로드(Claude)를 평가한 후 구글을 선택했는데, 주로 구글의 통합 솔루션이 마이크로소프트 애저(Azure)의 복잡한 가격 구조를 피할 수 있었기 때문이다. 게다가 애플과 구글은 이미 연간 200억 달러(한화 약 27조 원) 규모의 검색 계약을 맺고 있어, 이번 확장은 반란이라기보다는 진화에 가깝게 느껴진다.
투자 관점에서 읽기
투자자들에게 이번 움직임은 구글에게는 단기적 이득을, 애플에게는 전략적 보호를 제공하는 드문 이중적인 해석을 가능하게 한다. 하지만 이러한 헤드라인 이면에는 현대 AI 경제학에 대한 고백이 숨어 있다.
구글에게 연간 10억 달러는 순금과도 같다. 이는 고수익의 비광고 매출로 제미나이의 엔터프라이즈급 인프라로서의 위치를 공고히 한다. 또한, 법무부의 반독점 소송이 구글에 대한 규제를 완화했지만, 더욱 엄격한 감독 하에 파트너십을 허용한 시점에 구글의 인공지능 레이어를 아이폰 생태계에 직접 통합하는 것이다. 알파벳 주가가 2~3% 급등한 것은 투자자들이 이 신호를 명확하게 이해하고 있음을 보여준다. 제미나이는 단순한 데모용 기기가 아니라 수익을 창출하는 수단이다. 구글 클라우드의 AI 사업이 이미 연간 300억 달러(한화 약 41조 원) 이상의 매출을 올리고 있는 상황에서, 이번 계약은 상당한 동력을 추가한다.
애플의 비용은 서류상으로는 미미해 보인다. 연간 10억 달러는 연간 4,000억 달러(한화 약 548조 원) 이상의 매출을 올리는 회사에게는 오차 범위에 불과하다. 그러나 진정한 대가는 전략적이다. 시리의 "두뇌"를 구글의 로드맵에 묶음으로써, 애플은 평소 피하려던 의존성을 도입하게 된다. 만약 제미나이가 잘못된 답변을 내놓거나 복잡한 계획 수립 작업에서 실패하는 등 문제가 발생하면, 구글이 아닌 애플이 비난을 받게 될 것이다. 이것이 바로 애플이 자체 2027년 모델을 제미나이와 직접 경쟁시키고, 자체 AI가 충분히 따라잡을 수 있다고 확신하면 가장 어려운 질의만 구글을 통해 처리할 계획인 이유이다.
재정적으로 보면, 단기적으로는 이 거래가 불균형해 보인다. 구글은 오늘날 실질적인 수익과 플랫폼 검증을 확보한다. 반면 애플은 9개월 후 더 똑똑해진 시리를 약속하는 데 그친다. 따라서 투자자라면 구글(GOOGL)은 전술적 매수처럼 보이지만, 애플(AAPL)은 당분간 중립을 유지한다. 이 AI 전면 개편으로 인한 아이폰 판매량 증가는 2026년 업그레이드 주기까지는 나타나지 않겠지만, 애플의 장기적인 서비스 잠재력, 즉 AI 구독 서비스로 인한 연간 50억100억 달러(한화 약 6조 8천억13조 6천억 원)의 추가 매출은 여전히 낙관론자들을 만족시킨다.
규제가 이러한 평온을 흔들 수도 있다. 법무부와 유럽 규제 당국은 모바일 검색에서 애플과 구글이 얼마나 얽히게 되었는지에 대해 이미 불안해하고 있다. 여기에 "시리 내부에 구글의 인공지능이 작동한다"는 사실이 더해지면 새로운 우려를 제기할 이유가 생긴다. 몇몇 언론의 우려와 투명성 요구가 있겠지만, 반독점 기조가 다시 바뀌지 않는 한 실제 법적 결과는 발생할 가능성이 낮다.
새로운 AI 체스판
이번 거래의 여파는 쿠퍼티노(애플 본사 소재지)를 훨씬 넘어 확산된다. 오픈AI와 앤트로픽 모두 시리 업그레이드를 위해 애플에 제안했다. 소식통에 따르면 앤트로픽 모델의 성능이 약간 더 우수했지만, 구글이 가격과 도달 범위에서 우위를 차지했다. 결국, 우아함보다는 배포 능력이 중요했다는 것이다.
마이크로소프트에게는 큰 타격이다. 오픈AI 파트너십을 통해 기업 AI 시장을 장악한 마이크로소프트는 이제 세계 최대 소비자 플랫폼이 구글을 선택하는 것을 지켜보게 되었다. 이는 모든 주요 "AI 에이전트"가 GPT로 구동된다는 통념을 약화시키며, 마이크로소프트의 2024~2025년 클라우드 급증에 제동을 걸 수 있다.
그러나 진정한 반전은 인프라에 있다. 애플이 퍼블릭 클라우드 데이터 센터 대신 자체 애플 실리콘 기반 프라이빗 클라우드 컴퓨트에서 제미나이를 실행하기로 한 결정은 조용한 혁명을 예고한다. 이는 일부 AI 워크로드를 엔비디아(Nvidia) 기반 하이퍼스케일 시스템에서 벗어나게 하여, 타사 GPU에 대한 의존도를 줄인다. 현재 달러 가치는 작을 수 있지만, 이는 대형 소비자 기술 기업들이 자체 추론 파이프라인을 소유하려 한다는 추세를 보여준다. 이러한 추세가 계속된다면, 모든 새로운 AI 작업이 퍼블릭 클라우드와 엔비디아로 직행할 것이라는 가정이 무너질 수 있다.
그리고 여기 결정적인 부분이 있다. 애플은 구글이 배후에 있다는 사실조차 인정하지 않을 것이다. 사용자들에게 새롭게 개편된 시리는 단순히 "애플 인텔리전스"로 구동될 것이다. 애플은 구글의 브랜드나 비난을 공유하지 않고 모델 위험(환각, 오작동, 편향)을 떠안는다. 이러한 불균형은 애플이 내부 시스템이 동등한 수준에 도달하면 제미나이를 대체할 것을 추진할 것이라는 점을 거의 확실하게 한다. 이는 2027년 말경이 될 것으로 예상된다. 그때까지는 한 침대에서 자고 싶지는 않지만 인공지능 시대에 홀로 잠들 여유가 없다는 것을 아는 두 경쟁자 간의 어쩔 수 없는 결혼이다.
본 문서는 투자 조언이 아닙니다.