미국 상공회의소, H-1B 비자 수수료 10만 달러 인상에 소송 제기…헌법적 충돌 예고
미국 상공회의소가 트럼프 행정부의 H-1B 비자 신청 수수료 10만 달러 인상 조치에 대해 소송을 제기했다. 이 엄청난 인상안은 미국의 숙련 이민 파이프라인을 뒤흔들고 의회와 대통령 간의 권력 균형을 재편할 위협을 안고 있다.
목요일, 상공회의소는 워싱턴 D.C. 연방지방법원에 국토안보부와 국무부를 상대로 소송을 제기했다. 이 소송은 H-1B 비자 신청 비용을 청원서당 약 3,600달러에서 10만 달러로 인상한 9월 19일자 대통령 포고령에 이의를 제기한다. 행정부는 이 수수료가 비자 남용을 막고 미국인 노동자를 보호할 것이라고 주장한다. 그러나 기업들은 이것이 혁신을 저해하고 의료 인력 충원에 차질을 빚으며, 전 세계 아웃소싱 모델을 하룻밤 사이에 재편할 수 있는 사실상의 금지 조치라고 말한다.
McDermott Will & Emery 소속 변호사들은 상공회의소의 50페이지 분량 소장을 작성하며, 대통령이 이미 이민 및 국적법에 의해 의회가 설정한 수수료 체계를 재작성함으로써 헌법적 한계를 넘어섰다고 주장했다. 상공회의소는 또한 행정부가 행정절차법상 의무화된 규칙 제정 절차를 우회했으며, 국가 안보를 위한 대통령의 입국 권한을 국민을 국가 밖으로 내모는 데 사용함으로써 권한을 왜곡했다고 지적했다.
수수료 작동 방식과 비평가들이 이를 정책이 아닌 장벽이라 부르는 이유
이 포고령은 2025년 9월 21일 이후에 제출되는 새로운 H-1B 청원서에만 적용된다. 갱신 신청이나 기존 비자 소지자는 제외된다. 이러한 방식은 현재 인력을 보호하는 동시에, 새로운 인재의 유입을 막는 결과를 초래한다. 비평가들은 이를 시스템 개혁 대신 정문에 "폐쇄" 딱지를 붙이는 것과 같다고 말한다.
매년 최대 8만 5천 개의 H-1B 비자가 40만 건 이상의 신청서를 유치하는 추첨을 통해 할당된다. 지금까지 기업들은 청원서당 수천 달러를 지불했지만, 새로운 규칙에 따르면 결과와 상관없이 선불로 10만 달러를 지불해야 한다. 갑자기 일상적인 인사(HR) 비용이 이사회 결정 사안이 된 것이다.
결과는 빠르게 나타났다. 예비 데이터에 따르면 2026년 H-1B 추첨 신청 건수는 약 50% 급감했다. Tata Consultancy Services와 Infosys 같은 주요 인도 아웃소싱 기업들은 미국 내 채용을 중단하고, 여전히 상한선과 수수료가 없는 L-1 주재원 비자로 전환하기 시작했다.
법적 쟁점: 권한, 절차, 그리고 선례
상공회의소의 소송은 다각도에서 이루어지고 있다.
첫째, 이 소송은 이민 및 국적법 제212조에 명시된 행정부의 권한 행사에 이의를 제기한다. 이 조항은 대통령이 위협이 되는 특정 계층의 사람들의 입국을 차단할 수 있도록 한다. 소송은 이 권한이 의회의 수수료 설정 역할을 무시하는 재정적 장벽이 아니라, 단순한 찬반 입국 금지를 허용하는 것이라고 주장한다.
역사가 이러한 견해를 뒷받침한다. 법원들은 이미 트럼프 시대의 이전 H-1B 변경 조치들(예: 임금 규정 및 추첨 방식 변경)이 의견 수렴 절차를 건너뛰었다는 이유로 기각한 바 있다. 법률 전문가들은 이번 포고령도 동일한 결함을 가지고 있다고 말한다. 즉, 공식적인 규칙 제정 절차를 완전히 건너뛰었다는 것이다.
둘째, 소장은 행정부가 수수료를 지불하지 않는 고용주의 직원들이 실제로 미국 국익을 위협한다는 것을 입증하지 못했다고 주장한다. 제212조는 항상 고용주의 예산이 아닌, 해당 사람들 자체가 위험을 초래한다는 증거를 요구해왔다.
마지막으로, 소송은 의회의 분명한 의도를 지적한다. 의원들은 이미 프로그램 비용, 사기 방지 및 장학금 목적으로 일련의 H-1B 수수료를 제정했다. 그 어떤 것도 10만 달러에 근접하지 않는다. 이처럼 높은 수수료를 책정함으로써 행정부는 사실상 법을 다시 작성했으며, 의회를 결정 과정에서 완전히 배제시켰다.
즉각적인 여파: 각 부문 적응에 고심
의료 분야가 가장 먼저 압박을 느끼고 있다. 이전 소송에 참여했던 여러 해외 간호사 배치 회사들은 해외 채용이 25% 감소할 것으로 예상한다. 필수적인 인력 확보에 이미 어려움을 겪는 시골 병원들은 단 한 명의 채용을 위해 수십만 달러에 달하는 비자 비용을 감당하지 못할 수 있다.
기술 분야에서는 격차가 더욱 벌어지고 있다. 아마존, 구글, 마이크로소프트 같은 거대 기업들은 이러한 타격을 흡수할 수 있지만, 소규모 스타트업은 그렇지 못하다. 10억 달러 가치의 스타트업 중 거의 40%가 이민자 창업자를 두고 있으며, 투자금으로 운영되는 초기 단계 회사들은 엔지니어 한 명당 10만 달러를 지출하는 것을 정당화할 수 없다.
오랫동안 H-1B 시스템을 과도하게 이용한다는 비판을 받아온 아웃소싱 기업들은 이제 실존적인 딜레마에 직면했다. 일부 분석가들은 이것이 바로 행정부가 원하는 바라고 말한다. 즉, 가격을 무기 삼아 산업 규모를 축소하려는 것이다. 한 전문가는 "가격 책정을 통한 정책"이라고 꼬집었다.
투자자들은 승자와 패자를 주시한다
시장을 주시하는 투자자들에게 이 싸움은 중요하다.
H-1B 노동자들에게 크게 의존하는 기술 서비스 기업들은 인재가 고갈됨에 따라 마진 감소와 성장 정체를 겪을 수 있다. 대부분 국내 팀을 보유하거나 대규모 해외 센터를 운영하는 기업들은 유리한 고지를 점할 수 있다.
농촌 병원과 연계된 헬스케어 부동산 투자 신탁(REITs)은 인력 부족으로 서비스 축소가 불가피해질 경우 압박을 받을 수 있다. 국제 의료 인력 중개 기관들은 사업 모델이 붕괴되거나 통합될 수 있다.
미국 증시에 상장된 인도 IT 대기업들은 이미 주가 변동성을 경험했으며, 분석가들은 최대 30%의 인력 감축을 경고하고 있다. 그러나 고객들이 아웃소싱을 가속화함에 따라 이들의 해외 사업부문은 더 많은 계약을 수주할 수 있다.
반면에, 고용주들이 현지 인력을 재교육함에 따라 국내 교육 및 훈련 플랫폼은 혜택을 볼 수 있다. 기업들이 인재 부족에 대응하면서 STEM 교육 제공업체들은 수요 급증을 경험할 수 있다.
환율 시장에도 미미한 영향이 있을 수 있다. H-1B 노동자들의 송금액 감소는 인도 루피화를 소폭 하락시킬 수 있지만, 더 광범위한 경제 동향이 더 중요할 것이다. 일부 전문가들은 엄격한 이민 정책이 미국 고립주의 심화를 시사할 경우 글로벌 투자를 위축시킬 수 있다고 경고한다.
향후 전망은?
행정법 전문가들은 상공회의소가 2025년 12월까지 가처분 명령을 받을 가능성이 높다고 본다. 워싱턴 D.C. 지방법원은 법적 절차를 건너뛴 이민 조치에 대해 의문을 제기한 전례가 있다. 항소로 사건이 대법원까지 가지 않는 한, 2026년 중반에는 완전한 번복 판결이 나올 수도 있다.
그럼에도 불구하고, 일시적인 시행조차도 상흔을 남긴다. 기업과 노동자들이 H-1B 시스템에 대한 신뢰를 잃으면 다시 돌아오지 않을 수 있다. 예를 들어, 캐나다는 이미 숙련 이민 신청이 15% 증가했다고 보고했다. 인재는 문이 열려 있는 곳으로 향하기 마련이다.
특히 기업의 압력이 거세지면서 의회가 개입할 수도 있다. 의원들은 비자 상한선을 높이거나, 기업 규모나 급여에 따라 수수료를 조정하거나, 핵심 직무에 대한 패스트트랙을 만들 수도 있다. 그러나 이민 개혁은 정치적 부담으로 인해 좌절된 오랜 역사를 가지고 있다.
이민 문제를 넘어, 이번 소송은 막대한 헌법적 중요성을 가진다. 만약 이 포고령이 유효하다고 인정된다면, 이는 미래 대통령들이 의회의 반대에도 불구하고 모든 이민 또는 경제 정책에 막대한 재정적 조건을 부여하는 것을 승인하는 선례가 될 수 있다. 이는 행정부로의 권력 이동을 극적으로 심화시킬 것이다.
투자 면책 조항: 이 기사는 현재 시장 데이터와 과거 추세를 기반으로 한 분석을 제공합니다. 이는 재정적 조언이 아닙니다. 이민 정책 결과는 법원 판결, 입법 또는 새로운 행정 조치로 인해 빠르게 변경될 수 있습니다. 맞춤형 조언을 위해서는 자격을 갖춘 금융 전문가와 상담하십시오.