덴마크, F-35 확대 및 해저 케이블 전략으로 북극 통제에 대규모 투자
나토(NATO)가 북부 해역 감시 강화를 서두르는 가운데, 코펜하겐은 북극 장악력을 강화한다.
덴마크가 560억 크로네(약 89억 달러) 규모의 국방 계획을 발표하며 북극의 안보 지도를 재편할 수 있는 움직임을 보였다. 이는 덴마크 현대사에서 가장 과감한 군사 투자 중 하나로, 코펜하겐이 북극권 영유권 보호에 진지하다는 신호다.
이 계획의 핵심에는 두 가지 주요 항목이 있다. 덴마크의 F-35 전투기 보유 대수를 43대로 늘릴 신형 F-35 전투기 16대와, 그린란드 수도 누크에 지휘본부를 포함하고 그린란드와 덴마크를 직접 연결하는 보안 해저 데이터 케이블을 포함하는 대규모 북극 인프라 확충이다. 이 모든 것을 합쳐 수십 년 만에 덴마크의 북극 방위에 대한 가장 중요한 약속이 될 것이다.
국방부는 나토 동맹국들이 북극에서 점점 더 긴장된 환경에 직면함에 따라 이 패키지를 발표했다. 러시아 잠수함 활동이 급증했으며, 중국은 그린란드와 페로 제도 주변에서 상업적 이익을 꾸준히 확대해 왔다. 신형 F-35에 할당된 290억 크로네는 단순히 제트기뿐만 아니라 예비 부품, 무기 시스템, 비행 시뮬레이터, 혹독한 북극 기후를 견딜 수 있도록 제작된 훈련 장비를 포함한다.
그에 못지않게 중요한 것은 그린란드 및 페로 제도 당국과 협력하여 북극 및 북대서양 프로젝트에 할당된 274억 크로네다. 이 계획의 핵심은 누크에 있는 새로운 북극 사령부 본부이며, 덴마크로 연결되는 독립적인 광섬유 케이블, 새로운 순찰선 두 척, 추가 해상 초계기, 첨단 드론, 쇄빙선 접근권, 동그린란드 조기경보 레이더 기지 등 인프라 네트워크의 지원을 받는다.
미카엘 위거스 힐드가르드 국방참모총장은 "국군은 왕국 전역의 안보를 보장해야 하며, 필요하다면 나토의 일환으로 모든 영역에서 그린란드, 페로 제도, 덴마크를 방어해야 한다"고 말했다. 코펜하겐은 더 많은 국방 예산 발표가 이어질 것이라고 시사했다.
해저 인프라 전략
새로운 F-35 전투기가 헤드라인을 장식할 수 있지만, 전문가들은 해저 케이블이 그에 못지않게, 어쩌면 더 중요할 수 있다고 말한다. 현재 덴마크의 북극 영토는 외부 통신망에 의존하고 있다. 위기 상황에서 이러한 의존은 순식간에 위험한 목줄 지점(critical bottleneck)이 될 수 있다.
그린란드와 덴마크 사이에 자체 광섬유 링크를 구축함으로써 코펜하겐은 북부 지역의 군사 통신을 완전히 통제할 수 있다. 이는 레이더 기지, 드론, 해상 초계기 등 북극 센서에서 덴마크 및 나토 지휘본부로 데이터를 더 빠르고 안전하게 전송할 수 있음을 의미한다.
이를 실시간 인식을 위해 북극에 통신망을 구축하는 것으로 생각하면 된다. 덴마크는 이제 위협에 반응하기보다는 예측할 수 있게 된다. 한 유럽 국방 분석가는 "독립적인 케이블은 GIUK 해협의 지속적인 감시 판도를 바꾼다"고 말했다.
GIUK 해협은 그린란드, 아이슬란드, 영국 사이의 해상 통로로, 나토의 가장 중요한 해상 핵심 통로 중 하나다. 북극에서 대서양으로 향하는 러시아 잠수함은 반드시 이곳을 통과해야 하므로, 이곳은 서방 대잠 작전의 핵심 심장부다.
주권의 섬세한 균형 맞추기
덴마크의 새로운 국방 패키지는 단순히 화력 증강에만 초점을 맞춘 것이 아니다. 이는 정치적인 균형 잡기다. 그린란드와 페로 제도는 덴마크 왕국의 일부이지만, 오랫동안 코펜하겐에서 부과된 결정에 저항해 왔다. 북극 사령부 본부를 덴마크 본토가 아닌 누크에 배치한 것은 지역 자치에 대한 존중의 분명한 제스처다.
이러한 섬세함은 충분히 이유가 있다. 수년 동안 그린란드 지도자들은 덴마크가 북극에 대한 투자를 소홀히 하는 동안 미국, 중국 등 외국 강대국들이 점차 관심을 보였다고 비난해 왔다. 미국은 여전히 그린란드 북부에 피투픽 우주 기지(구 툴레 공군 기지)를 운영하고 있으며, 중국은 항만 및 광업 분야의 기회를 모색해 왔다.
코펜하겐은 새로운 투자를 그린란드에 직접 안착시킴으로써 자신이 후원자가 아닌 파트너로서 북극에 장기적으로 참여할 것임을 시사한다. 이는 러시아와 서방 국가들이 해저 영유권 주장과 항로를 놓고 다투었던 역내 다른 곳의 종종 긴장된 주권 분쟁과는 확연한 대조를 이룬다. 덴마크의 그린란드 및 페로 제도 정부와의 협력적 접근 방식은 내부 마찰을 피하고 이 프로젝트들이 처음부터 현지 지지를 얻도록 보장한다.
과시보다 실질적인 전력 확보
덴마크의 F-35 전투기 보유 대수를 43대로 늘리기로 한 결정은 과시용으로 만들어진 것이 아니다. 이는 꾸준한 작전 리듬을 유지하기 위한 것이다. 기존 27대의 F-35A는 덴마크의 기본적인 필요를 충족했지만, 더 많은 항공기가 있으면 군은 정비, 훈련 및 배치용 항공기를 공백 없이 교체하며 준비 태세를 유지할 수 있다.
F-35는 단순한 전투기 이상의 의미를 지닌다. 이는 비행 센서 네트워크다. 첨단 전자 장비는 덴마크가 다음으로 구매할 것으로 예상되는 보잉 P-8A 포세이돈과 같은 해상 초계기의 완벽한 파트너가 된다. 이는 덴마크를 영국, 노르웨이, 독일과 같은 선상에 놓게 될 것인데, 이들 모두 동일한 항공기를 운용하고 있다. 공유 플랫폼은 공유 훈련, 부품 및 데이터를 의미하며, 이는 나토 효율성에 큰 도움이 된다.
물론 이러한 최첨단 제트기는 높은 유지보수 비용을 수반한다. 예비 부품, 엔진 정비, 지속적인 소프트웨어 업데이트는 앞으로 수년 동안 덴마크의 국방 예산 규율을 시험할 것이다. 진정한 도전은 단순히 비행기를 구매하는 것이 아니라, 세계에서 가장 혹독한 환경에서 임무 준비 태세를 유지하는 것이다.
시장 신호 및 산업적 영향
투자자들은 덴마크의 발표에서 숨겨진 의미를 빠르게 읽어냈다. 록히드 마틴의 최신 F-35 판매는 규모는 작지만 강력한 신호를 보낸다. 북유럽 국가들이 더 저렴하고 고립된 대안보다는 고성능의 상호 운용 가능한 방어 시스템에 베팅하고 있다는 것이다.
북유럽 전역에서 이러한 추세는 명확하다. 노르웨이와 네덜란드는 이미 F-35를 운용하고 있으며, 핀란드는 64대를 주문했다. 이러한 공유 접근 방식은 이 지역 전역의 무기 시스템, 데이터 링크 및 조종사 훈련을 위한 사실상의 표준을 만들어내며, 공식적인 명칭은 없지만 일종의 "북유럽 공군"을 형성한다.
해저 케이블 프로젝트는 또한 북극 환경을 다룰 수 있는 소수의 엔지니어링 회사들에게 새로운 기회를 연다. 알카텔 서브마린 네트워크(Alcatel Submarine Networks), NKT, 프리즈미안(Prysmian), 서브콤(SubCom)과 같은 몇몇 글로벌 플레이어만이 이러한 극한 환경에서 케이블을 설치하는 노하우를 가지고 있다. 이들의 작업은 비슷한 통신 문제를 겪고 있는 노르웨이나 영국의 유사한 나토 프로젝트의 본보기가 될 수 있다.
지역 국방 회사들도 이익을 얻을 가능성이 높다. 스웨덴의 사브(Saab), 노르웨이의 콩스버그(Kongsberg), 덴마크의 테르마(Terma)는 내빙 순찰선, 저온 센서 및 특수 전자 장비 계약을 수주할 수 있다. 그리고 대잠전(ASW)에 대한 나토의 새로운 관심과 함께 소나 부표, 예인 어레이 및 신호 처리 장치 시장이 빠르게 달아오르고 있다.
역량 격차 및 예산 압박
과감한 계획도 어려운 한계에 부딪힌다. 북극에서 작전하는 것은 엄청나게 어렵다. 덴마크는 더 많은 숙련된 인력, 더 나은 공급망 및 더 강력한 수색 및 구조 능력이 필요하며, 이 모든 것을 구축하는 데는 수년이 걸린다. 거의 영하의 어둠 속에서 복무할 의향이 있는 사람들을 모집하는 것도 쉽지 않다.
그리고 자금 문제가 있다. 560억 크로네를 공군 및 해군 프로젝트에 분산하는 것은 필연적으로 육군과 국토 안보와 같은 군의 다른 부분들을 압박할 것이다. 정부는 앞으로 더 많은 자금을 약속하고 있지만, 이러한 규모의 국방비를 유지하는 것은 정치적 의지를 필요로 하며, 이는 경제가 둔화되거나 유권자들이 동요할 때 사라질 수 있다.
또 다른 우려는 의존성이다. F-35부터 잠재적인 P-8A 초계기에 이르기까지 덴마크가 미국 시스템에 대한 의존도를 높이는 것은 미국의 수출 통제 및 일정에 묶이게 만든다. 워싱턴의 우선순위가 바뀌거나 무역 분쟁이 발생하면 덴마크는 중요한 업데이트나 예비 부품을 기다려야 할 수 있다.
향후 전망
덴마크의 도박은 한 가지 명확한 가정에 기반한다. 북극의 긴장이 조만간 식지 않을 것이라는 점이다. 이 국방 패키지는 덴마크군이 나토의 북부 임무, 특히 해상 감시 및 공중 순찰에서 더 큰 역할을 수행할 준비를 갖추게 한다. 또한 미국의 인도-태평양 자원을 확보해 주며, 이는 워싱턴이 분명 환영할 만한 변화다.
전문가들은 덴마크가 1년 이내에 해상 초계기 선택을 마무리할 것으로 예상한다. 전 세계적인 생산 적체를 고려할 때 제트기 인도는 2020년대 후반까지 이어질 수 있다. 누크 지휘본부와 해저 케이블은 더 오랜 시간이 걸릴 것이며, 지구상 가장 외딴 지역에서의 환경 연구, 허가 및 건설이 필요하다.
한편, 더 광범위한 북유럽 전략이 제자리를 잡고 있다. 노르웨이, 스웨덴, 핀란드, 덴마크는 북극 주둔, 첨단 정보 수집 및 대잠전에 초점을 맞추며 그 어느 때보다 긴밀하게 협력하고 있다. 그린란드에서 열릴 예정인 Arctic Light 2025 훈련은 그 협력을 시험대에 올릴 것이다.
그러나 아무도 이 도전을 과소평가하지 않는다. 북극의 미래 분쟁은 전통적인 전쟁과는 다를 수 있다. 이는 케이블 사보타주, 전자 방해 또는 사이버 공격과 같은 "회색 지대" 전술을 통해 전개되어 평화와 분쟁 사이의 경계를 흐리게 할 수 있다. 센서, 통신 및 순찰 네트워크에 대한 덴마크의 초점은 다음 북극 경쟁이 화력만으로 승리하는 것이 아니라 누가 먼저 보고 가장 빠르게 행동하는지에 따라 결정될 것임을 이해하고 있음을 보여준다.
본 기사는 투자 조언을 구성하지 않습니다.