긴급 CDL 단속으로 20만 명의 트럭 운전사 위기 직면, 연방 정부는 안전 위기에 집중
연방 규제 당국, 상업용 면허 접근 대폭 축소…캘리포니아, 1억 6천만 달러 손실 위협
연방 규제 당국이 외국인 운전자에 대한 상업용 운전면허(CDL) 규정을 강화하기 위해 이례적인 권한을 동원하여 미국 트럭 운송 산업에 비상 브레이크를 걸었습니다. 연방자동차운수안전청(FMCSA)은 즉시 발효되는 잠정 규정을 발표했습니다. 이 결정으로 인해 약 20만 명의 운전자가 면허 갱신이 어려워질 수 있으며, 캘리포니아주는 첫해에만 1억 6천만 달러의 예산 삭감 위험에 처하게 됩니다.
관계자들은 인명이 걸린 문제이기에 통상적인 공청회 절차를 생략했다고 밝혔습니다. 이번 조치의 촉발 요인은 올해 부적절하게 면허를 취득한 운전자와 관련된 5건의 치명적인 사고와 주 면허 프로그램에서 광범위한 실패가 드러난 감사 결과입니다.
비극과 규제 실패의 만남
이번 단속은 갑작스러운 것이 아닙니다. FMCSA는 이번 조치를 플로리다, 델라웨어, 앨라배마, 텍사스, 웨스트버지니아주에서 발생한 치명적인 사고 패턴과 연결했습니다. 이 사고들은 모두 운전해서는 안 될 비거주 운전면허 소지자가 관련된 것이었습니다. 일부는 이민 문제로 어려움을 겪었고, 다른 일부는 애초에 취득해서는 안 될 자격증을 소지하고 있었습니다.
감사관들은 캘리포니아주에도 주목했는데, 이곳에서 주 정부가 유효한 노동 허가 없이 운전자 4명 중 약 1명에게 면허를 발급한 사실을 발견했습니다. 콜로라도, 펜실베이니아, 사우스다코타, 텍사스, 워싱턴주에서도 유사한 실수가 나타났습니다.
이러한 허점을 막기 위해, 연방 규정은 이제 면허 자격을 H-2A 농업 노동자, H-2B 계절 노동자, E-2 조약 투자자라는 세 가지 비자 범주로만 제한합니다. 이는 유효한 노동 허가를 가진 망명 신청자, 난민, DACA 수혜자들은 면허가 만료되면 갱신할 수 없게 된다는 의미입니다.
캘리포니아의 3억 2천만 달러 도박
캘리포니아주는 이번 사태의 가장 뜨거운 한가운데에 서 있습니다. 션 더피 교통부 장관은 주 정부에 면허 시스템을 정비하거나 연방 고속도로 예산의 일부를 잃을 위험을 감수하라는 30일 시한을 통보했습니다. 벌금은 1억 6천만 달러에서 시작하지만, 문제가 계속될 경우 2년 차에는 3억 2천만 달러로 두 배가 됩니다.
규정을 준수하려면 캘리포니아주는 전체 면허 프로그램을 감사하고, 부적절하게 발급된 허가를 회수하며, 국토안보부의 SAVE 데이터베이스를 통한 더욱 엄격한 확인 절차를 추가해야 합니다. 캘리포니아주의 대응에 따라 다른 주들도 유사한 기한에 직면할 수 있습니다.
분석가들은 이러한 자금 지원 위협이 연방 정부와 주 정부 간의 힘겨루기에서 중요한 확대 국면을 의미한다고 말합니다. 불과 작년에도 연방 정부는 유사한 30일 최후통첩을 통해 영어 구사 능력 요건을 단속했습니다.
시장 격변의 이면에 있는 숫자들
이 규정은 단순히 서류 작업만 바꾸는 것이 아니라 노동력 시장을 재편합니다. 현재 면허를 소지한 약 20만 명의 비거주 운전자 중 거의 19만 4천 명이 갱신 시 자격을 상실하게 됩니다. 이는 미국 주간 화물 운송 인력의 약 5%에 해당합니다.
이제 면허는 비자 유효 기간과 동일하게, 또는 최대 1년까지만 유효하며, 운전자들은 갱신을 위해 직접 방문해야 합니다. 우편이나 온라인으로 갱신하던 시대는 지났습니다.
FMCSA는 안전상의 이점이 비용보다 크다고 주장합니다. 규제 당국은 이 규정이 매년 치명적인 사고의 극히 일부만을 예방함으로써 생명을 구할 것이며, 이는 연간 130만 달러의 비용을 정당화한다고 말합니다. 비평가들은 정부가 메스 대신 둔탁한 쇠망치를 휘두르고 있다며 설득되지 않는다는 반응입니다.
이미 나타나는 공급망 압박
트럭 운전사들과 운송업체들은 이미 여파가 나타나고 있다고 말합니다. 주 정부들은 시스템을 개편하는 동안 새로운 비거주 운전면허 발급을 일시 중단했습니다. 이로 인해 운전 희망자들은 대기 상태에 머물러 있고, 기존 운전자들은 더 촉박한 기한 내에 갱신하기 위해 서두르고 있습니다.
가장 큰 어려움은 외국인 운전자가 중요한 역할을 하는 국경 주와 농업 지역에서 나타납니다. H-2A 농업 노동자들은 계속 자격을 유지하여 현재로서는 식량 공급망을 유지하고 있습니다. 그러나 H-2B 및 E-2 운전자 수는 훨씬 적어, 다가오는 공백을 메우기에는 턱없이 부족합니다.
전문가들은 운전자 부족이 심화되면서 특정 지역, 특히 수확기나 성수기 배송 기간에 현물 운임이 급등할 수 있다고 예측합니다. 전국 장거리 화물 운송은 현재로서는 더 안정적으로 보이지만, 지역 시장이 먼저 압박을 느낄 수 있습니다.
승자, 패자, 그리고 투자 여파
새로운 규정은 트럭 운송 업계에 명확한 승자와 패자를 만듭니다. 충분한 인력과 강력한 준수 시스템을 갖춘 대형 운송업체는 이민자 운전자에게 크게 의존하는 소규모 업체보다 폭풍을 더 잘 견뎌낼 것입니다.
면허 확인 및 규정 준수 추적을 담당하는 기술 기업들은 주 정부가 새로운 시스템을 서둘러 도입함에 따라 수요가 급증할 수 있습니다. 이제 직접 방문 갱신이 의무화되면서, 이 과정을 관리하는 데 도움이 되는 소프트웨어는 안정적인 수익원이 될 수 있습니다.
투자자들은 미국 남서부와 캘리포니아와 같이 화물 운송량이 많은 지역에 주목해야 합니다. 운전자 공급이 줄어들면 거의 항상 임금 상승으로 이어져, 소규모 운송업체의 이윤 마진을 압박할 수 있습니다. 자본력이 좋은 대형 운송업체들은 약한 경쟁업체들이 어려움을 겪는 동안 오히려 입지를 강화할 수도 있습니다.
분명히 말하지만, 연방 정부는 재정적 영향력을 행사할 의지를 보여주었습니다. 워싱턴이 여기에서 규정 준수를 강제하는 데 성공한다면, 다른 운송 감독 분야에서도 유사한 강경 전술을 예상해야 합니다.
지평선 너머의 법적 분쟁
이 규정이 이의 없이 통과될 것이라고 기대하지 마십시오. 운전자 단체와 이민 옹호자들은 FMCSA가 공청회 절차를 생략함으로써 행정절차법을 위반했다고 주장하며 이미 소송을 준비하고 있습니다. 그들은 더 나은 신원 조회와 같은 더 좁은 범위의 해결책이 그렇게 많은 노동자들을 배제하지 않고도 안전 문제를 해결할 수 있었을 것이라고 주장할 것입니다.
캘리포니아의 다음 행보는 더 큰 연방-주 정부 간 대결의 분위기를 형성할 수 있습니다. 만약 주 정부가 물러서기를 거부한다면, 이는 다른 주들이 전통적으로 지역에서 관리되던 분야에 대한 강력한 감독에 저항하도록 영감을 줄 수 있습니다.
의회 역시 침묵하지 않을 것입니다. 의원들은 아마도 이민 정책이 잠재된 배경 속에서 안전상의 이점과 경제적 여파를 저울질하기 위한 청문회를 개최할 것입니다.
기업과 투자자들에게 보내는 메시지는 분명합니다. 트럭 운송을 둘러싼 규제 환경이 훨씬 더 예측 불가능해졌다는 것입니다. 이미 강력한 규정 준수 관행과 다양한 인력을 갖춘 기업들은 상황이 진정되었을 때 더 나은 위치에 있을 것입니다.
본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었습니다. 독자들은 투자 결정을 내리기 전에 전문가의 재정 조언을 구해야 합니다.