구글, AI에 '특별 대우' 드러나: 검색 책임자 인정으로 반독점 소송에 힘 실려
결정적 증언: 제미니가 프리미엄 검색 기능에 독점적으로 접근한 사실 밝혀져
기술 산업 경쟁 구도에 있어 중대한 순간으로 평가되는 가운데, 구글 검색 책임자 엘리자베스 "리즈" 리드는 5월 7일 증언에 나섰으며, 법률 전문가들은 이를 구글 반독점 구제 조치 방어에 상당한 차질을 가져온 것으로 보고 있습니다. 워싱턴 법정에서의 반대 심문 중, 리드는 규제 당국이 오랫동안 의심해 왔던 사실을 확인하는 일련의 인정을 했습니다: 구글은 경쟁사에게는 제공되지 않는 독점적인 이점을 자사의 AI 서비스에 계속 제공하고 있다는 점입니다. 이는 광범위한 구조적 구제 조치 도입 가능성을 더욱 높이고 있습니다.
한 익명의 고위 반독점 분석가는 "이 증언은 업계에서 오랫동안 의심했지만 입증할 수 없었던 것을 효과적으로 확인시켜 주었습니다"라며, "구글은 버텍스 AI 프로그램을 통해 겉으로만 개방적인 모습을 만들었지만, 자사 제품이 독점적인 이점을 유지하는 이중 시장을 운영하고 있었습니다"라고 말했습니다. 이 분석가는 현재 진행 중인 컨설팅 관계 때문에 익명을 요청했습니다.
제미니의 특혜: 중요한 '추가 검색 결과'
가장 중요한 인정은 리드가 선서하에 제미니, 즉 구글의 대표적인 AI 서비스가 경쟁 AI 시스템은 얻을 수 없는 "추가 검색 결과"를 받는다고 시인했을 때 나왔습니다. 여기에는 지식 그래프와 정보 상자에 대한 접근권이 포함되며, 경쟁사들은 심지어 2024년에 출시된 구글의 버텍스 AI '추적성' 서비스를 유료로 이용하더라도 이러한 정보를 얻을 수 없습니다.
이러한 공개는 아밋 메타 판사가 작년에 구글이 온라인 검색 시장을 불법적으로 독점했다고 판결한 이후, 구글의 계속되는 반경쟁적 관행에 대한 법무부의 주장에 핵심을 찌르는 것입니다.
기술 정책에 대해 기관 투자자들에게 자문을 제공하는 한 전직 규제 당국 관계자는 "구글 검색 사업을 총괄하는 사람이 자사 제품에 여전히 특혜를 주고 있다고 선서하에 인정하는 상황에서, 회사가 현재 시장 환경이 공정하거나 개방적이라고 계속 주장하기는 어려울 것입니다"라고 논평했습니다.
리드의 증언은 구글이 일부 AI 회사에게는 기본적인 검색 기능을 개방했지만, 이러한 제3자들은 제미니가 내부적으로 얻는 데이터와는 근본적으로 다르며 덜 포괄적인 데이터를 받는다는 사실을 밝혔습니다. 앤트로픽, 메타, 오픈AI와 같은 회사들은 이러한 제한된 데이터 접근만으로 만족해야 할 뿐만 아니라, 이러한 권한을 위해 구글 클라우드에 비용을 지불해야 합니다.
2,000명 엔지니어 주장의 허점 드러나
아마도 그에 못지않게 타격이 컸던 것은, 구글이 법원 서류와 공식 발표에서 반복적으로 인용해 온 2,000명 엔지니어 동원 주장이 엄격한 내부 분석이 아닌 법무팀과의 협의를 통해 도출된 "대략적인 추정치"에 불과했다는 리드의 마지못한 인정이었습니다.
정부 변호사의 질문에 대해 리드는 "그것은 저희 법무팀과 논의했던 숫자였습니다"라고 시인하며, 해당 수치가 일반적인 엔지니어링 절차를 거쳐 검토되지 않았다고 덧붙였습니다.
이러한 인정은 법무부의 제안된 구제 조치가 실행하기에 지나치게 방해적이며 사용자 경험을 저해할 수 있다는 구글의 핵심 주장을 약화시킵니다. 이 주장은 이전 사례에서 기술 회사들이 공격적인 규제 개입을 막아내는 데 도움이 되었던 방어 전략이었습니다.
프라이버시 우려를 전략적 방패로 사용
리드는 또한 법무부의 데이터 공유 제안을 "광범위하고 프라이버시 침해적"이며 경쟁사들에게 "데이터의 보물창고"를 제공하여 잠재적으로 해커의 표적이 될 수 있다고 규정했습니다. 그러나 이러한 위험을 수치화하거나 프라이버시 보호 장치가 실패할 수 있는 구체적인 사례를 제공해달라는 질문에는 실질적인 증거를 거의 제시하지 못했습니다.
이 사건에 정통한 한 데이터 거버넌스 전문가는 "구글은 프라이버시 우려를 경쟁에 대한 방패로 사용하고 있습니다"라며, "실제로는 적절한 감사 메커니즘을 갖춘 잘 구성된 데이터 공유는 사용자 프라이버시를 충분히 보호하면서도 공정한 경쟁을 가능하게 할 수 있습니다"라고 논평했습니다.
리드는 또한 웹사이트가 구글 AI 제품에서 제외될 수 있는 더 큰 권한을 부여하는 또 다른 법무부 제안에 반대하며, 요구되는 상세 수준이 "구현하기 어렵다"고 설명했습니다. 이러한 저항은 구글이 웹사이트의 더 큰 통제권이 자사 AI 시스템의 학습 데이터 이점에 상당한 영향을 미칠 수 있음을 인식하고 있음을 시사합니다.
시장 반응, 구글의 취약성 시사
금융 시장은 이러한 움직임에 주목했습니다. 리드의 증언과 애플이 사파리에서 구글이 아닌 다른 AI 검색 제공업체로 전환할 수 있다는 별도의 보도라는 이중 위협으로 인해 알파벳 주가는 핵심 수익원에 대한 타격 가능성에 약 8% 하락했습니다.
한 주요 기술 투자 펀드의 포트폴리오 매니저는 "이 증언은 구글 투자자들에게 완벽한 폭풍을 만들었습니다"라며, "이제 주요 유통 채널(애플과의 관계)이 잠재적 위험에 처하고, AI 핵심 경쟁 우위가 규제 개입에 점점 취약해지는 상황에 놓였습니다. 시장은 회사의 성장 전망을 그에 맞춰 재평가하고 있습니다"라고 설명했습니다.
메타 판사에게 제시될 수 있는 구제 조치 목록 확대
리드의 인정은 메타 판사가 이 3주간의 심리 동안 고려할 수 있는 다양한 잠재적 구제 조치에 대해 법무부의 손에 힘을 실어줍니다. 법률 분석가들은 이제 몇 가지 옵션이 신빙성을 얻고 있다고 봅니다:
- 의무적인 API 동등성: 구글이 모든 적격 AI 경쟁사에게 동일한 지식 그래프 및 원박스 데이터를 제공하도록 의무화
- 로열티 없는 '기반' 라이선스: 차별을 방지하기 위해 사용 등급을 포함한 라이선스
- 알고리즘 방화벽: 검색 결과에서 자사 서비스를 우대하는 것을 금지
- 구조적 분할: 행동적 구제 조치가 불충분하다고 판단될 경우 크롬 또는 제미니 매각 등 포함 가능성
기술 경쟁 전문 변호사는 "메타 판사는 구글이 책임을 인정받은 후에도 독점적 행위를 계속하고 있다는 명확한 증거를 확보했습니다"라며, "이는 단순한 행동적 제약보다는 더 강력한 구조적 구제 조치 방향으로 논의를 전환시키고 있습니다"라고 지적했습니다.
역사적 선례, 강력한 개입 시사
현재 진행 중인 절차는 이전의 중요한 반독점 사례들과 상당한 유사성을 보입니다. 2001년 마이크로소프트 합의는 인터페이스 공개와 API 동등성을 요구했는데, 이는 현재 고려되는 동일한 검색 데이터 접근 요구사항과 개념적으로 유사합니다. 더욱 극적인 것은 1982년 AT&T 분할로, 행동 규칙이 불충분할 때 구조적 분할이 필요해진다는 것을 보여주었습니다.
반독점 집행을 연구하는 한 법률 역사가는 "우리가 보고 있는 것은 AT&T 사건을 떠올리게 합니다. 당시 회사는 구조적 구제 조치가 소비자에게 해를 끼칠 것이라고 주장하며 반대했지만, 분할 이후 통신 시장이 번창하는 것을 보았습니다"라며, "메타 판사는 구글의 계속되는 저항이 유사한 접근 방식을 정당화하는지 고려하고 있을 가능성이 높습니다"라고 말했습니다.
경쟁 구도, 변화의 기로에 서다
이번 사건의 영향은 구글을 훨씬 넘어섭니다. 메타, 앤트로픽, 오픈AI는 구글의 AI 독점에 맞서 운동장을 평평하게 만들 기회를 감지하고 이미 더 완전한 데이터 접근권 확보를 위한 로비 활동을 강화했습니다.
AI 스타트업 전문 벤처 투자가는 "이는 구글이 처음 지배력을 확보한 이후 검색 및 AI 분야에서 가장 중요한 경쟁 재편을 촉발할 수 있습니다"라며, "법원이 기능별 동등성을 의무화한다면, 이전에는 데이터 접근 제한으로 가로막혔던 혁신적인 접근 방식을 통해 기존 플레이어에게 도전하는 새로운 진입자 물결을 보게 될 것입니다"라고 예측했습니다.
이전에는 구글의 데이터 이점에 맞서 경쟁할 수 없었던 소규모 검색 스타트업들은 구제 조치 이후 새로운 기회를 찾을 수 있을 것이며, 이는 AT&T 분할 이후와 유사한 혁신 붐을 촉발할 가능성이 있습니다.
향후 전망: 중요한 타임라인
심리는 5월 23일까지 계속되며, 추가적인 구글 증인과 전문가 경제학자들이 증언할 예정입니다. 구제 범위에 대한 심리 후 서면 변론은 6월에 이어질 것이며, 메타 판사는 2025년 8월까지 구제 명령을 내릴 것으로 예상됩니다. 컬럼비아 특별구 항소법원 항소는 2026년까지 이어질 가능성이 높습니다.
투자자 관점에서 리드의 증언에서 도출되는 네 가지 핵심 시사점은 다음과 같습니다:
- 리드의 선서 진술은 구글이 자사의 AI 시장이 이미 "개방적이고 경쟁적"이라는 공개 주장을 근본적으로 약화시킵니다.
- 규제 준수 비용 추정치의 허점이 드러난 후, 구글의 실현 가능성 반론은 약해 보입니다.
- 데이터 공유 의무화는 가능한 결과에서 유력한 결과로 옮겨갔으며, 이는 제미니의 경쟁력에 상당한 영향을 미칩니다.
- 구조적 분할은 실행 가능한 구제 조치로 남아 있으며, 특히 구글이 비차별 규칙이 "사용자 신뢰를 저해할 것"이라고 계속 주장할 경우 더욱 그렇습니다.
심리가 진행됨에 따라 전 세계 규제 당국이 예의주시하고 있으며, 유럽 및 아시아 당국은 자체적인 AI 및 검색 게이트키퍼 규제를 마련할 때 이 증언을 증거로 인용할 가능성이 높습니다.
단 한 번의 오후 증언으로 리즈 리드는 구글 사업 모델과 AI 및 검색 분야의 더 넓은 경쟁 구도 모두의 궤도를 근본적으로 변화시켰을 수 있으며, 시장 참여자들에게 구글의 독보적인 검색 우위 시대가 끝나가고 있다는 명확한 신호를 제공했습니다.