하버드 의과대학 전 시신 관리자 유죄 인정, 대규모 인체 잔해 암거래 실태 드러나
도난당한 얼굴, 손, 뇌: 충격적인 하버드 의과대학 인체 부위 밀매 네트워크의 내부
펜실베이니아주 윌리엄스포트 — 세드릭 로지(Cedric Lodge)가 화요일 매튜 W. 브랜(Matthew W. Brann) 미 연방 지방법원 수석판사 앞에 섰을 때, 그의 유죄 인정은 미국에서 가장 명망 높은 기관 중 하나를 충격에 빠뜨리고 전 세계 해부학 기증 관리의 허점을 드러낸 끔찍한 사업을 세상에 공개했다.
하버드 의과대학의 전 시신 관리자인 57세의 로지는 훔친 인체 잔해를 주(州) 간 운송한 혐의를 인정했다. 그는 의료 교육 및 연구를 위해 기증된 시신들이 적절하게 화장되거나 매장되기 전에 인체 부위를 체계적으로 약탈했음을 시인했다.
연방 검사는 "피고인은 시신 기증자들의 숭고한 마지막 행위를 통해 이익을 얻기 위해 엄청난 신뢰가 부여된 자신의 직위를 남용했다"며, "이것들은 단순히 표본이 아니었다. 누군가의 사랑하는 가족이었다"고 말했다.
2018년부터 2020년 3월까지 로지는 의과대학의 해부학 기증 프로그램에서 뇌, 피부, 얼굴, 손, 심지어 해부된 머리까지 체계적으로 수확했다. 그 후 그는 이 잔해들을 뉴햄프셔주 고프스타운에 있는 자신의 집으로 운반했고, 그곳에서 아내 데니스(Denise)와 함께 소셜 미디어 플랫폼을 통해 전국 각지의 구매자들에게 판매를 조율했다.
"뇌애애애애": 공포스러운 디지털 기록
법원 문서는 이러한 거래가 얼마나 태연하게 이루어졌는지 밝혀냈다. 한 펜실베이니아 구매자는 3년간 페이팔을 통해 데니스 로지에게 37,355.16달러를 지불했으며, 결제 메모에는 "7번 머리(head number 7)", "뇌애애애애(braiiiiiiins)"와 같은 소름 끼치는 내용이 포함되어 있었다.
이 사건과 관련 없는 생명윤리 연구원 레이첼은 이것이 의미하는 심각한 위반에 대해 설명했다. 그녀는 "사람들이 과학을 위해 자신의 몸을 기증할 때, 그들은 신뢰를 바탕으로 믿을 수 없을 정도로 이타적인 선물을 하는 것"이라며, "이러한 배신은 의료 교육이 의존하는 전체 기증 시스템을 훼손한다"고 지적했다.
유죄 인정 합의에 따라 로지는 최대 10년의 연방 교도소 수감과 25만 달러(약 3억 4천만 원)의 벌금형에 처해질 수 있지만, 검찰은 감형을 권고했다. 최종 결정은 올해 말 선고가 내려질 때 브랜 판사에게 달려 있다.
로지의 아내 또한 관련 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 검찰은 그녀가 두 손 한 묶음(24개), 발 두 개, 척추 아홉 개, 두개골 일부, 해부된 사람 얼굴 다섯 개, 해부된 머리 두 개를 온라인으로 판매하는 과정을 어떻게 협상했는지 상세히 밝혔다.
이 밀매 네트워크와 관련된 다른 여러 피고인들은 이미 처벌을 받았다. 매튜 람피(Matthew Lampi)는 15개월형을, 안젤로 페레이라(Angelo Pereyra)는 18개월형을 선고받았다. 조슈아 테일러(Joshua Taylor)와 앤드류 엔사니안(Andrew Ensanian)은 유죄를 인정하고 선고를 기다리고 있다.
하버드 대학의 반응: "도덕적으로 비난받을 만한"
하버드 의과대학은 2023년 5월 로지의 기소 이후 그의 고용을 해지했다. 조지 Q. 데일리(George Q. Daley) 하버드 의과대학 학장은 기증자 가족들에게 보낸 성명에서 로지의 행동을 "도덕적으로 비난받을 만하며, 하버드 의과대학 해부학 기증 프로그램에 자신의 몸을 이타적으로 기증하기로 선택한 개인들에 대한 수치스러운 배신"이라고 비난했다.
학교 측은 로지가 하버드 내 다른 누구의 지식이나 협력 없이 단독으로 행동했으며, 피해 가족들에게 깊은 위로를 표한다고 강조했다. 일반적인 절차에 따르면, 하버드 프로그램에 기증된 시신은 교육용으로 사용된 후 화장되며, 유골은 가족에게 반환되거나 지정된 묘지에 매장된다.
더 큰 전 세계적 위기의 일부
끔찍한 일이지만, 전문가들은 하버드 사건이 증가하는 인체 잔해 밀매의 전 세계적 위기의 한 가지 사례일 뿐이라고 말한다. 유엔 추산에 따르면 불법 장기 거래는 연간 8억 4천만 달러(약 1조 1,500억 원)에서 17억 달러(약 2조 3,300억 원)를 창출하는 범죄 사업으로 확장되었다.
장기 밀매를 연구하는 사무엘은 "하버드 사건에서 우리가 보고 있는 것은 인체 잔해가 추적되고 확보되는 방식의 더 광범위한 구조적 문제와 연결되어 있다"며, "로지가 인체 부위를 훔칠 수 있게 했던 것과 동일한 허점들이 전 세계 시스템에 걸쳐 존재한다"고 설명했다.
전 세계 모든 장기 이식의 약 10% — 연간 약 1만 2천 건의 시술 — 가 불법적으로 취득된 장기와 관련되어 있다고 알려져 있다. 매년 15만 건 이상의 합법적인 시술이 이루어짐에도 불구하고 합법적인 이식이 전 세계 수요의 10%만을 충족시키고 있기 때문에, 이 암시장은 심각한 공급 부족으로 인해 번성하고 있다.
현재 암시장 가격은 이러한 절박한 수요를 반영한다: 가장 흔하게 밀매되는 장기인 신장은