일본, 7억 달러 규모 이니셔티브로 글로벌 연구 인재 전쟁 심화
도쿄, 트럼프 시대 미국을 떠나는 과학자들을 위한 전략적 행보
오늘 일본은 글로벌 과학 지형의 극적인 변화를 알리는 과감한 움직임으로, 트럼프 행정부의 자금 삭감과 비자 제한 강화 속에서 미국을 떠나는 국제 최고 연구자들을 유치하기 위한 1,000억 엔(약 7억 달러) 규모의 종합 정책 패키지를 공개했다.
도쿄에서 기우치 미노루 과학기술정책상이 발표한 이번 정책은 전문가들이 '전례 없는 과학 인재 국제 경쟁'이라고 특징짓는 흐름에 일본이 가장 최근에 합류했음을 보여준다.
기우치 장관은 "일본을 연구자들에게 세계에서 가장 매력적인 나라로 만들겠다"고 선언하며, 경쟁력 있는 급여, 간소화된 행정 절차, 향상된 연구 시설을 포함하는 다각적인 접근 방식을 제시했다.
팩트시트: 과학 인재 글로벌 경쟁 (2025년)
| 카테고리 | 내용 |
|---|---|
| 미국 강점 | 미국은 여전히 과학 연구 및 고등 교육 분야에서 세계 최고의 목적지이다. |
| 가장 많은 수의 국제 학생과 연구자를 유치한다. | |
| MIT, 스탠퍼드, 하버드와 같은 최상위권 대학들이 강력한 산업 협력과 함께 최고의 연구 시설을 제공한다. | |
| 특히 인공지능 및 기술 분야에서 최첨단 연구 인프라와 높은 급여를 제공한다. | |
| 미국 당면 과제 및 위험 | NSF(국립과학재단) 및 NIH(국립보건원)와 같은 주요 연구 기관에 대규모 자금 삭감이 가해졌다. |
| 미국은 학술 분야에 대한 정치적 간섭 증가와 제한적인 이민 정책을 보였다. | |
| 2025년 초 캐나다, 중국, 유럽으로부터 미국 연구 센터에 대한 신청이 각각 13%, 39%, 41% 감소했다. | |
| 상당수의 미국 기반 연구자와 대학원생들이 미국을 떠나는 것을 고려하고 있다. | |
| 제한적인 정책이 계속된다면 미국은 과학적 리더십이 약화될 장기적 위험에 직면한다. | |
| 국제 경쟁 | 유럽 국가, 캐나다, 호주, 북유럽 국가들은 연구자들을 위한 공격적인 인재 유치 캠페인을 시작했다. |
| 이들 국가는 상당한 자금 지원, 간소화된 이민 절차, 학문의 자유를 위한 더 우호적인 환경을 제공한다. | |
| 특히 미국에서 지원받지 못한다고 느끼는 연구자들 사이에서 이러한 대체 목적지의 매력이 커지고 있다. |
거대한 과학 이민, 혁신 지도를 재편하다
일본의 이니셔티브는 호주 전략 정책 연구소(Australian Strategic Policy Institute)가 "1세기에 한 번 올까 말까 한 인재 유치 기회"라고 표현한 상황 속에서 나왔다. 전 세계 국가들이 현재의 연구 환경에 실망한 미국 기반 과학자들을 목표로 공격적인 인재 유치 캠페인을 시작하고 있기 때문이다.
수치는 놀라운 이야기를 들려준다: 국제 연구자들의 미국 기관 신청은 2025년 초 유럽 과학자들의 지원이 41%, 중국 연구자들이 39%, 캐나다 지원자들이 13% 감소하는 등 급격히 줄어들었다.
노르웨이 국제 문제 연구소(Norwegian Institute of International Affairs)의 한 분석가는 "이것은 유럽이 활용하고자 하며, 활용할 수 있기를 바라는 전략적 기회"라고 언급하며, 여러 대륙에 걸쳐 유사한 프로그램을 추진하는 정서를 반영했다.
유럽연합은 이 인재 확보 경쟁의 선두에 서서, 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 지지하는 "유럽을 선택하세요(Choose Europe)" 프로그램에 5억 유로(약 5억 7천만 달러)를 배정했다.
일본 대학들, 인재 자석이 되다
일본의 학술 기관들은 이러한 인재 유치 노력의 선봉에 서 있다. 도호쿠 대학은 국내외에서 500명의 연구자를 모집하기 위해 약 300억 엔을 투입할 계획이며, 오사카 대학은 박사 학위를 가진 젊은 연구자 100명을 확보하기 위한 이니셔티브를 시작한다.
오사카 대학의 한 고위 관계자는 "뛰어난 인재에게는 상한선 없는 경쟁력 있는 급여를 제공할 준비가 되어 있다"고 밝히며, 이는 전통적인 일본의 보상 체계에서 크게 벗어난 점을 강조했다.
이 이니셔티브는 일본의 국제 연구 경쟁력 강화를 위해 설립된 10조 엔 규모의 정부 투자 기금에서 발생한 수익으로 자금을 조달한다. 급여 인센티브 외에도 이 패키지는 핵심 과학 연구에서 벗어나게 하는 행정적 부담을 포함하여, 역사적으로 일본이 해외 연구자들에게 매력적이지 않도록 제한했던 시스템적 장벽들을 해결하고자 한다.
변화하는 세계에서 과학적 위상 되찾기
일본의 공격적인 추진은 세계 과학 성과에서 영향력이 감소하는 배경 속에서 이루어지고 있다. 교육부 산하 연구소에 따르면, 일본은 세계 3위 경제 대국임에도 불구하고 작년 피인용 횟수가 높은 과학 논문에서 세계 13위에 불과했다.
이번 인재 이니셔티브는 특히 국제 경쟁이 심화된 인공지능, 양자 기술, 반도체 분야를 목표로 하며, 이 분야들은 미래 경제 경쟁력에 필수적인 것으로 간주된다.
미국은 MIT, 스탠퍼드, 하버드와 같은 명문 기관들을 기반으로 세계 최고의 연구 목적지로서의 위상을 유지하고 있지만, 학술 분야에 대한 정치적 간섭과 국립과학재단(NSF) 및 국립보건원(NIH)과 같은 기관에 대한 자금 삭감은 경쟁국들이 서둘러 활용하려는 취약점을 만들어냈다.
글로벌 인재 전쟁터가 확장되다
과학 인재 경쟁은 일본과 유럽을 훨씬 넘어선다. 캐나다의 최대 보건 연구 기관은 미국 및 기타 지역에서 100명의 초급 연구자를 모집하기 위해 3천만 달러를 투입했다. 호주는 미국 연구자들을 유치하고 해외 거주 호주인들의 귀국을 장려하기 위한 전용 프로그램을 시작했다.
북유럽 국가들은 특히 공격적인 움직임을 보이고 있는데, 노르웨이는 국제 인재 유치를 위해 1억 크로네를 약속했고, 덴마크는 200개의 연구직을 신속하게 처리하며, 스웨덴 대학들은 미국 학자들을 적극적으로 유치하고 있다.
10년 넘게 과학 이민 패턴을 추적해 온 한 국제 교육 정책 전문가는 "오늘날 이 연구자들을 유치하는 데 성공한 국가들이 내일의 혁신 생태계를 지배할 것"이라고 말했다.
현명한 자금의 흐름: 투자 시사점
글로벌 혁신 트렌드를 추적하는 투자자들에게 이 과학 인재의 재분배는 잠재적으로 수익성 있는 장기적 영향을 지닌 지각 변동을 의미한다.
도쿄 소재 금융 기관의 한 시장 전략가는 "최고 인재가 이동하면 상업적 돌파구와 벤처 캐피털이 뒤따르는 경향이 있다"며 "이러한 인재 클러스터를 중심으로 형성되는 혁신 생태계는 향후 10년간 상당한 투자 기회를 창출할 수 있다"고 언급했다.
일본의 이니셔티브로 혜택을 볼 것으로 예상되는 시장에는 일본 대학, 특히 도호쿠 및 오사카 대학과 확고한 연구 파트너십을 맺은 기업들이 포함된다. 일본이 연구 역량을 확장함에 따라 실험실 장비, 첨단 컴퓨팅 인프라, 과학 시설 개발 전문 기업들도 수요 증가를 경험할 수 있다.