Joby Aviation의 전기 에어 택시 혁신: 도시 이동성의 중요한 전환점
역사적인 유인 전환 비행, 업계를 개념에서 현실로 끌어올리다
캘리포니아 주 마리나 — 맑은 봄날 아침, 캘리포니아 해안에서 항공 역사의 한 페이지가 조용히 펼쳐졌습니다. Joby Aviation의 매끄러운 전기 항공기가 활주로에서 수직으로 이륙하여 6개의 프로펠러를 앞으로 기울여 날개로 비행한 다음, 정확한 착륙을 위해 수직 모드로 매끄럽게 전환했습니다. 4월 22일의 이 비행이 이전의 수천 번의 비행과 다른 점은 서양 제조업체 최초로 생산 의도를 가진 전기 에어 택시로 유인 전환 비행을 완료했다는 점입니다. 조종석에는 수석 테스트 파일럿인 제임스 "버디" 데넘이 탑승했습니다.
이 획기적인 성과 이후 Joby는 한 걸음 더 나아가 최신 항공기(등록 번호 N544JX)를 조종하는 세 명의 다른 파일럿과 함께 여러 차례 전환 비행을 수행하여 호버링과 날개로 비행 간 전환하는 전기 수직 이착륙 항공기의 유인 테스트를 일상적으로 수행하는 최초의 회사가 되었습니다.
이 이정표는 단순한 기술적 성과 그 이상을 의미합니다. 이는 떠오르는 도시 항공 모빌리티 산업의 타임라인을 근본적으로 재설정하여 상업용 전기 에어 택시 서비스의 도래를 수개월 또는 수년까지 앞당기고 인증 경쟁에서 Joby의 압도적인 리더십을 확립할 가능성이 있습니다.
"파워포인트 단계"에서 항공 현실로
유인 전환 비행의 중요성은 단순한 기술적 이정표를 훨씬 뛰어넘습니다. 이는 eVTOL 부문 전체를 업계 내부자들이 경멸적으로 "파워포인트 단계"(끝없는 렌더링과 약속)라고 불렀던 것에서 입증된 유인 운영으로 효과적으로 끌어올립니다.
Joby의 항공기 OEM 사장인 Didier Papadopolous는 "이번 성과는 Joby에게 매우 중요합니다"라고 말했습니다. "두바이에서 상업 서비스를 준비하면서 항공기 성능에 대한 높은 신뢰도를 보여줄 뿐만 아니라 FAA 파일럿이 탑승한 상태에서 형식 검사 승인 비행 테스트를 시작할 수 있는 길을 열어줍니다."
Joby가 이 이정표에 얼마나 체계적으로 접근했는지에 대한 관점을 얻으려면 회사의 테스트 진행 상황을 고려하십시오. 먼저 2017년에 전체 크기의 프로토타입의 원격 조종 전환을 달성하고 여러 항공기에서 40,000마일 이상의 테스트 비행을 축적하고 수백 번의 무인 전환을 완료하고 전체 전환을 시도하기 전에 호버링 및 저속 조건에서 100회 이상의 유인 비행을 수행했습니다.
또한 이 회사는 지상 테스트에 막대한 투자를 하여 통합 테스트 랩에서 수천 번의 시뮬레이션을 통해 항공기 시스템을 복제하여 실제 비행 테스트 전에 추진 장치, 액추에이터 및 소프트웨어를 검증했습니다. 에드워즈 공군 기지에서 중복성 테스트는 모터 또는 배터리 고장을 포함한 다양한 고장 시나리오를 시뮬레이션했습니다. 항공기는 6개의 프로펠러 중 4개만 작동하는 상태에서도 안전한 비행 및 착륙 기능을 유지했습니다.
인증 패스트 트랙: 경쟁자 능가
Joby의 성과는 인증 경쟁에서 경쟁사와의 뚜렷한 차이를 만듭니다. 생산 의도를 가진 항공기로 유인으로 전체 전환 임무를 수행하는 유일한 서양 eVTOL 회사인 Joby는 형식 검사 승인에 훨씬 더 가까워졌습니다. 형식 검사 승인은 형식 인증 전 FAA의 최종 관문이며 경쟁업체는 아직 도달하지 못했습니다.
이 회사는 이미 FAA 형식 인증 프로그램의 5단계 중 3단계를 완료했으며 4단계 작업의 40% 이상을 완료했다고 주장합니다. 2024년 12월 Joby는 Joby 시뮬레이터에서 FAA 준수 비행 데크를 사용하여 인적 요소 및 비행 안전 요소를 평가하는 FAA 파일럿과 함께 첫 번째 형식 검사 승인 테스트를 수행했습니다.
신흥 항공 기술을 전문으로 하는 항공우주 분석가는 "이것은 상업적 준비 측면에서 가장 가까운 경쟁사보다 약 1824개월 앞서 있는 것입니다"라고 말했습니다. "인증 리드의 각 달은 Archer 및 Lilium과 같은 경쟁사의 공격적인 자본 투입 전에 좁은 선점자 창을 고려할 때 약 2540백만 달러의 잉여 현금 흐름 순 현재 가치를 나타냅니다."
이러한 타이밍 이점은 Joby의 전략이 미국 규제 기관과 조기 채택 외국 규제 기관을 동시에 만족시키기 위해 더욱 증폭됩니다. 이러한 전환 비행을 완료한 동일한 항공기가 2025년 중반에 고객 시험 서비스를 위해 두바이로 배송되어 두 개의 인증 경로를 하나의 테스트 프로그램으로 효과적으로 압축합니다.
형태를 갖추는 에어 택시: 기술 프로필
Joby의 항공기는 도시 환경을 위해 특별히 설계된 헬리콥터와 고정 날개 기술의 정교한 융합을 나타냅니다.
6개의 프로펠러 구성은 중복성 및 안전성을 제공하며 여러 프로펠러가 고장나더라도 항공기가 비행 능력을 유지합니다. 각 프로펠러는 독립적으로 기울일 수 있어 수직 이륙에서 전진 비행으로의 전환이 가능합니다. 이는 기존 헬리콥터 또는 기존 항공기와 구별되는 중요한 기능입니다.
조종사 1명과 승객 4명을 태울 수 있는 에어 택시는 시속 200마일(시속 321km)의 속도에 도달할 수 있으며 배출 가스가 전혀 없으며 기존 헬리콥터보다 소음이 훨씬 적습니다. 이는 도시 수용에 중요한 요소입니다.
eVTOL 개발에 익숙한 항공 엔지니어링 컨설턴트는 "Joby 설계의 놀라운 점은 경쟁 우선 순위의 균형을 맞추는 방법입니다"라고 설명했습니다. "수직 이륙 기능을 유지하면서 충분한 범위를 확보하려면 일반적으로 설계상의 절충이 필요합니다. Joby의 구성은 관리 가능한 무게와 설치 공간을 유지하면서 인상적인 성능을 제공합니다."
글로벌 확장 및 상업 타임라인
Joby의 상업 로드맵은 점점 더 구체화되는 것으로 보이며 최근의 이정표는 타임라인에 대한 확신을 강화합니다.
이 회사는 승객 서비스를 시작하기 전에 최종 테스트를 위해 2025년 중반까지 두바이에 항공기를 배송할 계획이며, 최초 유료 비행은 2025년 말 또는 2026년 초에 예상됩니다. 이는 델타 항공과의 파트너십에서 에어 택시를 로열티 프로그램과 함께 묶을 수 있는 프리미엄 피더 제품으로 보는 회사의 미국 진입 전략과 일치합니다.
Joby의 설립자이자 CEO인 JoeBen Bevirt는 2025년을 "Joby뿐만 아니라 전체 산업에 중요한 변곡점"이라고 설명했습니다. 이는 달성된 각 기술적 이정표에 대한 신뢰도를 얻는 진술입니다.
두바이와 미국 외에도 Joby는 2025년 3월에 발표된 영국에서의 에어 택시 서비스를 위해 버진 애틀랜틱과 파트너십을 맺었고 일본과 한국에서 시범 비행을 수행하여 한국의 K-UAM 그랜드 챌린지의 일환으로 전기 에어 택시를 비행하는 최초의 회사가 되었습니다.
자본 집약적 개발 속에서 재정적 강점
혁신적인 항공기 기술을 개발하려면 상당한 자본이 필요하며 Joby는 재정적으로 유리한 위치에 있는 것으로 보입니다. 2024년 12월 31일 현재 이 회사는 현금, 현금 등가물 및 시장성 있는 유가 증권에 9억 3,300만 달러를 보고했으며 Toyota로부터 추가로 5억 달러의 투자가 예상되며 2억 5천만 달러씩 두 번에 걸쳐 제공될 예정입니다.
첫 번째 2억 5천만 달러 분할에 대한 모든 규제 승인이 완료되어 현재 지출 속도에서 Joby의 활주로가 2026년 중반까지 연장됩니다. 업계 분석가들은 연간 500대의 항공기를 제조할 수 있는 생산 라인에 대한 자본 지출(긍정적인 EBITDA의 대략적인 분기점)에는 약 7억 달러가 필요할 것으로 추정합니다.
도시 항공 모빌리티 부문을 담당하는 금융 분석가는 "인증이 12개월 미끄러지면 Joby는 추가로 3억 5천만 달러가 필요할 가능성이 높지만 이는 Delta, SK Telecom 또는 잠재적으로 걸프 지역 국부 펀드와 같은 전략적 투자자의 투자 범위 내에 있습니다"라고 언급했습니다.
항공 생태계에 미치는 파급 효과
Joby의 발전은 도시 항공 모빌리티 환경 전반에 걸쳐 타임라인을 가속화하여 이해 관계자가 전략을 재고하도록 강요합니다.
항공사
Delta는 충성도 계층과 함께 묶을 수 있는 차별화된 프리미엄 제품을 확보하여 요새 허브에서 수익률을 높일 수 있습니다. 버진 애틀랜틱과 잠재적인 아시아 항공 파트너는 Joby가 상업적 타당성을 입증하면 계약 체결 비용이 더 비싸질 가능성이 있으므로 조만간 기술 파트너를 선택해야 한다는 압박에 직면해 있습니다.
공급업체
Toyota의 상당한 재정적 약속은 향후 5년 이내에 대량 드라이브트레인 및 최종 조립 사업이 등장할 것으로 예상한다는 것을 시사합니다. Safran, Honeywell 및 Collins Aerospace와 같은 주요 항공우주 공급업체는 이제 eVTOL을 단순한 R&D 프로젝트가 아닌 즉각적인 주의가 필요한 진정한 프로그램 기록으로 직면합니다.
도시 및 인프라
두바이 도로 교통국은 세계 최초의 주요 대도시 지역에서 예정된 eVTOL 노선의 선구자로 자리매김하여 버티포트 운영에 대한 귀중한 지적 재산권을 확립할 수 있습니다. 뉴욕과 로스앤젤레스를 비롯한 미국의 주요 도시들은 차세대 운송 인프라에서 뒤쳐지지 않기 위해 버티포트 구역 설정 및 개발을 가속화할 수 있습니다.
항공 인프라를 전문으로 하는 도시 계획 전문가는 "버티포트 부족이 2027년까지 업계의 병목 현상이 될 수 있습니다"라고 예측했습니다. "2026년까지 미국 내 허가된 도시 착륙 패드보다 재고에 인증된 항공기가 더 많을 가능성이 높으며 이는 1980년대 항공사 허브 게이트를 연상시키는 경쟁적인 '슬롯 쟁탈전'을 유발할 수 있습니다."
눈앞의 과제
Joby의 발전에도 불구하고 에어 택시가 주류가 되기 전에 극복해야 할 중요한 장애물이 남아 있습니다.
규제 대역폭
FAA 인력 제약으로 인해 최종 인증 단계가 지연될 수 있지만 최근 백악관 UAM 태스크 포스 구성은 관료적 병목 현상을 제거하려는 연방 정부의 관심이 높아지고 있음을 나타냅니다.
배터리 기술
현재 에너지 밀도는 Joby의 운영 계획을 지원하지만 추가 개선은 범위 및 탑재량 기능을 향상시킵니다. 2025년 하반기에 예상되는 Toyota-Panasonic 배터리 공동 개발 노력은 장기적인 성능 개선에 매우 중요할 수 있습니다.
대중의 수용
Joby는 인상적인 안전 중복성을 입증했지만 경쟁사의 항공기와 관련된 모든 사고는 일시적으로 전체 부문에 대한 대중의 인식에 영향을 미칠 수 있습니다. 즉각적인 자율성을 추구하기보다는 유인 운영을 유지하는 Joby의 전략은 이러한 우려를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
인프라 개발
항공기 자체의 규제 승인 외에도 충전 인프라, 유지 보수 시설 및 승객 편의 시설을 갖춘 버티포트 네트워크를 만드는 것은 여러 관할 구역에 걸쳐 복잡한 조정 과제를 제시합니다.
도시 이동성의 중요한 순간
Joby의 성공적인 유인 전환 비행은 도시 항공 모빌리티의 중요한 변곡점을 나타냅니다. 수년간의 개발 끝에 전기 에어 택시는 미래 지향적인 개념이 아닌 실질적인 운송 옵션으로 부상하고 있습니다.
eVTOL 개발을 추적하는 업계 컨설턴트는 "Joby는 10년 동안의 R&D 리드를 상당한 상업적 이점으로 효과적으로 전환했습니다"라고 말했습니다. "이는 막대한 자금 지원에도 불구하고 경쟁사가 극복하기 어려울 수 있는 네트워크 및 브랜드 구축의 기회를 만듭니다."
Morgan Stanley의 2024년 분석에서 2040년까지 도시 항공 모빌리티에 대한 잠재적인 총 주소 지정 시장이 1조 달러에 달할 것으로 예상됨에 따라 Joby의 타임라인 가속화(상업 서비스가 2년 앞당겨질 가능성이 있음)는 전체 부문의 현재 가치를 크게 높입니다.
전 세계적으로 eVTOL 개발에 수십억 달러의 투자가 이루어지고 주요 항공우주 업체들이 점점 더 참여하면서 도시 운송을 변화시키기 위한 경쟁은 가장 결정적인 단계에 접어들었습니다. Joby의 최근 성과는 도시 항공 모빌리티의 미래가 많은 사람들이 예상했던 것보다 빨리 도래할 수 있음을 시사하며 유인 전환 비행을 개척한 회사는 그 길을 이끌어갈 의지가 있는 것으로 보입니다.