구글 반독점 소송전: 판사, AI의 역할로 검색 독점 해소 방안 고심
금요일 워싱턴 연방 법원에서는 아밋 P. 메타 판사가 3주간의 심리를 마무리했습니다. 이번 심리는 구글의 검색 제국이 얼마나 강력하게 제한되어야 할지를 결정할 것이며, 이는 기술 산업, 인공지능의 미래, 그리고 잠재적으로 수십억 달러에 달하는 주주 가치에 광범위한 영향을 미칠 중대한 결정입니다.
양측의 열띤 변론으로 마무리된 이번 심리는 법무부가 2020년 10월 거대 기술 기업인 구글을 상대로 획기적인 반독점 소송을 제기하면서 시작된 법적 공방의 정점을 보여줍니다.
메타 판사는 금요일 심리에서 "구글의 핵심을 약화시키려 하는 것이 아니다"라고 밝히며, 정부의 강경한 요구와 구글의 완화된 제안 사이에서 중재안을 찾으려는 의지를 내비쳤습니다. 그는 "경쟁을 촉진하려는 것"이라고 덧붙였습니다.
독점과 AI의 만남: 핵심 딜레마
메타 판사의 발언은 이번 사건의 핵심 쟁점을 드러냈습니다. 그것은 바로 기존 검색 시장에서 구글의 확고한 독점을 어떻게 해소할 것인가, 동시에 빠르게 진화하는 AI 기반 정보 검색 환경을 어떻게 고려할 것인가 하는 것입니다.
지난 8월, 메타 판사는 구글이 불법적인 검색 독점을 통해 반독점법을 위반했다고 판결했습니다. 그는 구글이 기본 검색 엔진 지위를 유지하기 위해 2021년에만 기기 제조업체와 브라우저에 무려 263억 달러를 지불했다고 지적했습니다. 이 판결은 구글이 미국 검색 쿼리의 약 80%를 장악하고 있음을 확인했습니다.
이제 더 어려운 부분, 즉 적절한 구제책을 결정하는 단계가 왔습니다.
메타 판사는 법무부 변호사들에게 "정부는 오늘날 우리가 생각하는 방식대로 새로운 검색 엔진이 등장할 시장이 있다고 믿는가?"라고 물으며 "우리가 현재 AI 분야에서 목격하고 있는 상황을 고려할 때, 누군가 경쟁에 뛰어들어 새로운 일반 검색 엔진을 만들 것이라고 생각하는가?"라고 질문했습니다.
법무부를 대리하는 데이비드 달퀴스트는 적절하게 고안된 구제책이 새로운 경쟁자를 위한 기회를 분명히 창출할 것이라고 주장하며 "생성형 AI가 새로운 검색 접근점"이라고 강조했습니다.
대립 전선: 구조적 변화 대 완화된 조정
양측 제안의 간극은 여전히 극명합니다. 법무부는 구글의 사업 구조를 근본적으로 변경할 구제책을 모색하고 있으며, 이는 다음을 포함합니다.
- 구글에 크롬 웹 브라우저 매각 강제
- 구글이 기기 제조업체에 기본 검색 엔진 설정을 위한 비용 지불 금지
- 구글에 경쟁업체와 가치 있는 검색 데이터 공유 요구
- 구글이 검색 지배력을 활용하여 AI 개발에서 이점 획득 방지
구글의 수석 변호사 존 슈미트라인은 훨씬 더 제한적인 구제책으로 반박하며, ChatGPT, Grok, DeepSeek과 같은 서비스를 통한 AI 발전이 이미 법원의 개입 없이 검색 시장을 재편하고 있다고 주장했습니다. 구글은 사업 모델의 핵심을 유지하면서도 애플과 삼성 같은 파트너와의 계약을 조정하여 더 많은 유연성을 허용할 것을 제안했습니다.
진행 중인 소송의 민감성 때문에 익명을 요청한 구글 측 주장에 정통한 소식통은 기자에게 "크롬 매각 제안은 핵심 검색 지적 재산권을 분리하여 국가 안보 연구 및 개발에 잠재적으로 해를 끼칠 수 있다"고 말했습니다.
AI, 파괴자인가 통합자인가?
심리 전반에 걸쳐 인공지능은 구글의 변론이자 정부의 우려 사항으로 부상했습니다.
구글 측은 AI를 정부 개입 없이 기존 검색 독점을 이미 침식하고 있는 자연스러운 시장 파괴자로 포지셔닝했습니다. 그들은 구글 검색 엔진에 대한 대안을 제공하는 생성형 AI 도구의 빠른 채택을 지적했습니다.
법무부는 지금 구조적 구제책이 부과되지 않는 한 구글의 검색 독점이 AI로 확장되어, 회사가 차세대 검색 기술을 지배할 수 있다고 반박했습니다.
이 사건을 면밀히 추적했지만 자유로운 발언을 위해 익명을 요청한 전 FTC 경제학자는 "우리가 보고 있는 것은 AI가 마침내 구글의 정보 검색 지배력을 깨뜨리는 도구가 되거나, 구글이 다음 세대까지 지배력을 확장하는 수단이 되는 중대한 순간"이라고 설명했습니다.
시장 영향: 무엇이 걸려 있나
투자자들에게 이번 판결은 중대한 재정적 함의를 가집니다. 금요일 알파벳 주가는 판결 불확실성 속에서 소폭 하락한 171.74달러에 마감했습니다. 구글의 2025년 1분기 재무 데이터에 따르면 검색 및 기타 광고에서 약 670억 달러의 수익을 창출했으며, 트래픽 확보 비용(TAC)은 130억 달러였습니다.
여러 분석가에 따르면, 기본 설정 지불 금지는 연간 약 100억 달러의 TAC를 절감할 수 있지만, 사파리 및 안드로이드 플랫폼에서 57%포인트의 점유율 손실 위험이 있습니다. 이 시나리오는 총 광고 수익이 약 90억 달러 감소하고, 순 세전 이자 및 세금 차감 전 이익(EBIT)이 10억20억 달러 감소할 수 있음을 의미합니다.
더 강력한 구제책인 강제적인 크롬 매각은 알파벳의 시가총액에 1015%, 즉 약 1900억2800억 달러의 잠재적 영향을 미칠 수 있지만, 대부분의 시장 관측자들은 이 결과가 덜 가능성이 있다고 판단합니다.
주요 투자 은행의 선임 기술 분석가는 "시장은 이미 완화된 구제책을 반영했다"고 언급했습니다. 그는 "알파벳은 약 17배의 선행 주가수익비율(PER)로 거래되고 있으며, 이는 대형 AI 동종업체 대비 20% 할인된 수준으로, 투자자들이 완전한 분할보다는 의미 있지만 관리 가능한 구제책을 예상하고 있음을 시사한다"고 덧붙였습니다.
향후 전망
메타 판사는 여름 내내 심의를 진행할 계획이며, 노동절 이전, 빠르면 8월에 판결이 나올 것으로 예상됩니다. 구글은 구제책이 부과되면 독점 판결에 항소할 것임을 이미 시사했습니다.
이 사건은 정부가 거대 기술 기업의 지배력을 억제하려는 광범위한 노력의 한 가지 전선일 뿐입니다. 다른 주요 기술 기업에 대한 유사한 반독점 소송들이 동시에 진행 중이며, 그 결과들이 서로에게 영향을 미칠 가능성이 있습니다.
전 법무부 반독점국 관계자는 "메타 판사의 결정은 사법부가 디지털 독점에 진정으로 중대한 구제책을 부과할 의지가 있는지를 시사할 것"이라고 설명했습니다. 그는 "크롬 매각이 명령되면 다른 거대 기술 기업에 대한 소송을 추진하는 규제 당국에 용기를 줄 수 있다. 만약 구제책이 행위 제한에 그친다면, 법원이 이들 기업을 극적으로 재편하는 것을 여전히 주저하고 있음을 시사한다"고 덧붙였습니다.
현재 모든 시선은 메타 판사에게 쏠려 있습니다. 그는 금요일 심리를 의미심장한 발언으로 마무리했습니다. "정부가 원하는 것과 피고가 원하는 것 사이에서 중간 지점을 찾는 것이 관건이 될 것입니다."
면책 조항: 이 기사는 공개된 정보를 바탕으로 한 잠재적 시장 영향에 대한 분석을 포함합니다. 과거 실적이 미래 결과를 보장하지 않습니다. 독자들은 개인화된 투자 조언을 위해 재정 고문과 상담해야 합니다.