록히드마틴, 미국 방공 미래에 대규모 베팅
록히드마틴이 수년 만에 가장 전략적인 행보를 보였습니다. 오늘 이 방위산업 거대 기업은 미 육군과 통합 화력 방호 능력 2단계 요격기(Integrated Fires Protection Capability 2nd Interceptor) 프로그램에 대한 장기 계약을 체결했습니다. 이름은 길지만, 이번 10년 중 가장 중요한 방공 노력 중 하나가 될 수 있습니다. 회사는 발표에서 파트너십과 혁신을 강조했지만, 더 깊은 이야기는 우크라이나부터 홍해에 이르는 현대적 위협에 대한 긴급한 군사적 대응을 보여줍니다.
육군은 계약의 총액을 공개하지 않아 국방 커뮤니티 전반에서 즉시 의문을 제기했습니다. 그럼에도 불구하고 분석가들은 이 프로그램이 2030년대 후반까지 10억 달러에서 30억 달러에 이를 수 있으며, 첫 요격기가 출하되기도 전에 개발 비용으로 최대 6억 달러가 투입될 것으로 추정합니다.
미국 방어막의 값비싼 공백
20년 이상 육군은 방공망에 명백한 약점을 가지고 있었습니다. 어벤저(Avenger)와 같은 단거리 시스템은 저고도 드론과 로켓에 대응할 수 없었습니다. 강력하지만 비싼 패트리어트(Patriot) 미사일 시스템은 고고도 탄도 위협용으로 설계되었으며, 기동성 있는 신속 대응 임무에는 적합하지 않았습니다. 각 패트리어트 요격 미사일은 400만 달러 이상이며 소규모의 물류 지원 병력이 필요합니다.
이는 순항 미사일, 첨단 드론, 로켓포가 이제는 지배적인 영역인 5~50킬로미터(km) 사이의 위험한 공백을 남겼습니다. 이러한 문제는 하룻밤 사이에 발생한 것이 아닙니다. 냉전 이후 육군은 주요 국가 위협에서 이라크와 아프가니스탄에서의 대반란 전투로 초점을 전환했습니다. 방공 부대는 축소되고 용도가 변경되었습니다. 서서히 그 역량은 약화되었습니다.
그러던 2020년대 전쟁은 이론을 현실로 만들었습니다. 우크라이나 전쟁은 저렴한 샤헤드(Shahed) 카미카제 드론이 값비싼 방어 시스템을 어떻게 무력화시킬 수 있는지 보여주었습니다. 홍해의 후티 반군은 현재 시스템이 떼 지어 공격하는 협력 공격에 어떻게 어려움을 겪는지 드러냈습니다. 한 분석가는 이러한 방어 시스템이 단순히 확장성이 없다고 경고했습니다. 그는 태평양에서 중국 로켓군의 1,000발 이상의 동시 미사일 공격을 막으려 한다고 상상해 보라고 말했습니다. 그것은 공상 과학이 아닙니다. 전략적 계획입니다.
지름길을 내장한 장기적 해결책
록히드마틴의 해결책은 이미 잘 알고 있는 PAC-3 미사일에 기반합니다. 회사는 자사의 직격 파괴(hit-to-kill) 기술을 소형화하여 트럭 탑재형 발사기 한 대에 요격 미사일 18발을 탑재할 계획인데, 이는 현 시스템보다 차량당 훨씬 더 많은 화력을 의미합니다. 이 요격 미사일은 첨단 드론부터 초음속 순항 미사일까지 모든 것을 요격하며, 기존 AIM-9X 사이드와인더와 함께 작동할 것입니다.
록히드마틴은 미래 지향적인 기술 혁신을 쫓기보다 입증된 구성 요소(탐색기, 추진체, 데이터링크)를 현대화하여 개발 속도를 높이고 있습니다. 2026~2027년에 기술 시연이 예정되어 있으며, 이후 운용 테스트를 거쳐 2030년대 초반에 본격적인 생산에 들어갈 예정입니다.
육군은 완벽함이 아닌 진전을 원합니다. 2024년 더 광범위한 IFPC 프로그램에서 거의 1년 가까이 지연되는 등 수년간 방공 시스템 개발이 지연된 후, 지도자들은 더 빠르게 움직이기 위해 유연한 계약 방식을 사용하고 있습니다. 여기서 사용된 '기타 거래 권한(Other Transaction Authority)'은 관료주의를 타파합니다. 하지만 위험도 따릅니다. F-35 전투기 프로그램은 유사한 권한을 사용하여 평생 동안 무려 1조 7천억 달러로 예산이 부풀려졌습니다. 의원들은 이를 잊지 않았습니다.
드론과의 전쟁 경제학
논란은 여기 있습니다. 각 요격 미사일의 비용은 150만 달러에서 300만 달러에 이를 수 있습니다. 400만 달러짜리 패트리어트보다는 낫지만, 파괴하려는 1만 달러짜리 드론보다 여전히 엄청나게 비쌉니다.
비평가들은 지속 가능성을 우려합니다. 한 분석가는 "우리는 적보다 한 발당 10배, 20배, 30배 더 많은 비용을 지출하고 있다"고 말했습니다. 이는 잔혹한 방정식입니다.
군 지도자들은 다르게 봅니다. 300만 달러짜리 요격 미사일이 2억 달러짜리 기지나 항공기가 파괴되는 것을 막는다면, 그것은 저렴한 것입니다. 진정한 가치는 적에게 값싼 승리를 허용하지 않는 데 있습니다.
하지만 계산은 여전히 고통스럽습니다. 육군이 5개 대대에 걸쳐 6080개의 발사기를 배치하고 각 발사기에 610발의 미사일을 장전한다면, 즉시 360~800발의 요격 미사일이 필요합니다. 현재 추정치로만 해도 조달 비용만 7억 달러에서 24억 달러에 달하며, 이는 훈련, 유지보수 또는 업그레이드 비용을 제외한 금액입니다.
지지, 회의론, 그리고 약간의 논란
대중의 반응은 엇갈렸습니다. 일부 국방 전문가들은 미사일 방어 분야에서 록히드마틴의 지배력을 칭찬하며, 이 계약이 회사의 리더십을 확고히 한다고 말했습니다. 다른 이들은 비용 투명성 부족을 비난하며, 국방부 내에서 예산 전쟁을 촉발할 수 있다고 경고했습니다. 한 해양 전문가는 제한된 자원을 놓고 각 군이 다투면서 "물류의 악몽"이 벌어질 것이라고 예측하기도 했습니다.
재정표 밖에서는 정치가 논란을 부추겼습니다. 활동가들은 이스라엘에 무기를 공급하는 록히드마틴의 역할을 비판하며, 이번 계약이 업계 전반의 더 큰 도덕적 문제를 반영한다고 주장했습니다. 이 계약과 직접적인 관련은 없지만, 이러한 우려는 방산 업체에 대한 투자 철회 운동의 압력이 커지고 있음을 보여줍니다.
다음은 경쟁 구도에 대한 흥미로운 점입니다. 보잉은 이번 경쟁에서 탈락했지만, 여전히 경쟁 시스템을 구축하고 있습니다. RTX(구 레이시온 테크놀로지스)는 AIM-9X 미사일을 통해 여전히 연결되어 있습니다. 업계 전문가들은 항의나 향후 경쟁 가능성이 있다고 말합니다. 하지만 많은 이들은 육군이 록히드마틴의 실적, 즉 패트리어트와 THAAD 시스템 통합에 대한 수십 년간의 경험이 큰 신뢰를 얻었기 때문에 선택했다고 믿습니다.
투자자들에게 미치는 영향
월스트리트는 이 소식을 간과하지 않았습니다. 록히드마틴의 주가는 발표 후 상승하여 501.43달러를 기록한 후 493.13달러로 마감했습니다. 이미 전체 매출의 40%를 차지하는 미사일 및 화력 통제 부문은 이제 2040년대까지 이어지는 핵심 프로그램을 확보했습니다.
분석가들은 생산이 안정화되면 연간 2억 달러에서 4억 달러의 매출을 예상하며, 유지보수 작업에서 견고한 이윤을 얻을 것이라고 전망합니다. 더 중요한 것은 IFPC를 확보함으로써 록히드마틴이 미래 방공 현대화의 주요 계약자로 자리매김할 수 있다는 점입니다. 이 업계에서는 일단 표준이 되면 계속 표준으로 남습니다.
미래의 성공은 몇 가지 핵심 이정표에 달려 있습니다. 2026~2027년 초기 시연이 성공해야 합니다. 센서와 발사기를 연결하는 디지털 신경망인 육군의 통합 전투 지휘 시스템(IBCS)과의 통합은 원활하게 이루어져야 합니다. 시스템이 동기화되어 소통하고, 감지하고, 발사할 수 있다면 빠르게 지지를 얻을 것입니다.
국제 구매자들은 이미 뒤편에서 대기하고 있습니다. 러시아 미사일에 직면한 나토(NATO) 국가들과 중국을 우려하는 인도-태평양 파트너들이 수요를 크게 늘릴 수 있습니다. 역사적으로 패트리어트와 NASAMS 같은 시스템은 동맹국들이 구매에 줄을 서면 국내 물량이 두세 배로 늘어났습니다.
여전히 위험은 남아있습니다. 요격 미사일 비용이 300만 달러를 넘어서면 의회는 지향성 에너지 무기로 전환할 수 있습니다. 레이저는 발당 훨씬 저렴한 비용을 약속합니다. 지연은 또한 비용을 누적시키고 수익 발생 시기를 늦출 수 있습니다. 물론 육군의 전체 예산은 여전히 빠듯하며, 지상 차량, 항공, 네트워크가 동일한 예산을 놓고 경쟁하고 있습니다.
앞으로의 긴 여정
하룻밤 사이에 결과를 기대하지 마십시오. 육군은 2028년까지 초기 시스템을 배치하고, 2030년대 초반까지 확충할 계획입니다. 성공을 위해서는 초음속 목표물을 명중하고, 발사기당 충분한 요격 미사일을 탑재하며, 전군에 걸쳐 기존 지휘 시스템과 동기화하는 등 여러 가지 난관을 동시에 해결해야 합니다.
전략적으로 이해관계는 이보다 더 높을 수 없습니다. 방공은 더 이상 틈새 역량이 아니라 생존을 위한 필수 요건입니다. 패트리어트 포대는 전 세계에 배치되어 있어 국내에 공백을 남기고 있습니다. 경쟁국들은 한때 미국만이 만들 수 있었던 미사일과 드론을 이제 배치하고 있습니다. 전장은 변했으며, 미국은 더 이상 레거시 시스템에 의존할 수 없습니다.
록히드마틴은 이제 이러한 변화의 중심에 서 있습니다. 그 해결책이 약속대로 이행될지는 향후 10년 동안 드러날 것입니다. 하지만 한 가지는 이미 분명합니다. 록히드마틴은 미국이 자국 영공을 보호하는 방식을 하나씩 요격하며 재편하는 데 수십억 달러를 걸었습니다.
투자 조언이 아님