메타와 안두릴, 1억 달러 규모 군사용 XR 동맹 체결… 축출된 오큘러스 창업자와 저커버그 재회
실리콘밸리 국방 분야 전환 가속화… 과거 라이벌들, 국방부 기술 경쟁에서 힘 합쳐
실리콘밸리와 국방 분야의 관계에서 주목할 만한 재편이 이뤄지고 있는 가운데, 메타 플랫폼스(Meta Platforms)와 안두릴 인더스트리(Anduril Industries)가 오늘 미 육군을 위한 첨단 확장현실(XR) 시스템 개발을 위한 획기적인 파트너십을 공개했습니다. 이번 협력은 2017년 정치적 견해차로 논란 속에 메타에서 해고되었던 오큘러스 VR 창업자 팔머 럭키(Palmer Luckey)와 마크 저커버그(Mark Zuckerberg) 메타 CEO의 예상치 못한 재회를 의미합니다.
군사용 증강현실(AR) 시스템에 초점을 맞춘 이 합작 투자는 분석가들이 국방 기술 조달의 근본적인 변화라고 묘사하는 흐름의 선두에 두 회사를 세웠습니다. 초기 제안은 최대 1억 달러 규모로 육군의 '병사 휴대 임무 지휘 차세대(Soldier Borne Mission Command Next)' 프로그램을 목표로 하지만, 내부 관계자들은 이번 협력의 야망이 이 초기 계약을 훨씬 넘어선다고 말합니다.
이번 거래에 정통한 한 업계 분석가는 "이번 파트너십은 양사 역사에서 한 페이지를 넘기는 전환점이 됩니다"라고 말했습니다. "메타에게는 리얼리티 랩스(Reality Labs)가 수익을 내지 못하는 소비자 부문에서 방위 산업체로 변모하는 계기가 됩니다. 안두릴에게는 독자적으로 개발하는 데 수년이 걸렸을 10년치 광학 특허에 즉시 접근할 수 있는 기회를 제공합니다."
테크노맨서 비전: 전장 정보의 재구상
이번 파트너십의 기술은 메타의 상업용 AR/VR 혁신 기술과 안두릴의 군사용 지휘 통제 시스템을 통합합니다. '이글아이(EagleEye)'라는 코드명의 주력 제품은 정교한 헤드업 디스플레이를 통해 실시간 전장 정보를 표시하면서 병사들의 감각 능력을 향상시킬 것을 약속합니다.
이 시스템을 기존 군용 AR 시도와 차별화하는 점은 상업용 기술에 기반을 두고 있다는 것입니다. 이전 프로그램들을 괴롭혔던 접근 방식인 독점적인 군용 하드웨어를 처음부터 구축하는 대신, 이번 파트너십은 전장 조건에 맞춰 맞춤 제작된 메타의 소비자 등급 부품을 활용합니다.
프로젝트와 관련된 한 선임 엔지니어는 "우리는 전투원들을 위한 제6의 감각과도 같은 것을 만들고 있습니다"라고 설명했습니다. "이 시스템은 메타의 라마(Llama) AI 모델을 통해 환경 데이터를 처리하고 안두릴의 래티스(Lattice) 소프트웨어를 통해 실행 가능한 정보를 밀리초 단위로 표시합니다."
이러한 기술 스택은 전통적인 군사 조달 방식에서 벗어난 것입니다. 고성능 상업용 부품을 활용함으로써, 양사는 기존 국방 프로그램 비용의 일부만으로도 우수한 기능을 제공할 수 있다고 주장합니다.
국방부의 AR 재부팅: 마이크로소프트의 실패에서 다중 공급업체 전략으로
메타-안두릴 파트너십은 육군의 220억 달러 규모의 문제 많던 통합 시각 증강 시스템(Integrated Visual Augmentation System, IVAS) 프로그램의 실패 속에서 부상했습니다. 마이크로소프트의 홀로렌즈(HoloLens) 기반 솔루션이 현장 시험 중 두통과 메스꺼움 보고서를 포함한 지속적인 기술적 문제에 직면한 후, 육군은 2025년 2월에 방향을 전환하여 프로그램 관리를 안두릴로 이전하고 마이크로소프트는 클라우드 제공업체로 유지했습니다.
이러한 변화는 국방부의 진화하는 조달 전략을 반영합니다. 단일 공급업체에 모든 것을 거는 대신, 육군은 이제 혼합 현실 기술에 대해 여러 공급업체를 모색하여, 관계자들이 혁신을 가속화할 것이라고 믿는 경쟁 압력을 조성하고 있습니다.
한 국방 조달 전문가는 "1세대 IVAS는 우리에게 소중한 교훈을 주었습니다"라고 언급했습니다. "단일 소스 의존성은 기술적, 재정적 병목 현상을 초래합니다. 다중 공급업체 접근 방식은 육군에게 유연성을 제공하면서 공급업체들을 정직하게 유지시킵니다."
기묘한 동반자: 럭키의 재기 스토리
업계 관찰자들에게 이번 파트너십의 가장 흥미로운 측면은 메타와 팔머 럭키 사이의 화해일 수 있습니다. 2014년 오큘러스를 메타에 20억 달러에 매각한 후, 럭키는 도널드 트럼프에 대한 정치적 지지 논란 속에서 2017년 회사를 떠났습니다.
"아무런 이유 없이 해고당했다"고 주장했던 럭키는 이후 2017년 브라이언 심프(Brian Schimpf), 트레이 스티븐스(Trae Stephens), 매트 그림(Matt Grimm)과 같은 기술 베테랑들과 함께 안두릴을 설립했습니다. 그의 새로운 벤처는 많은 실리콘밸리 기업들이 주저하던 시기에 군사 계약을 명시적으로 수용했습니다.
럭키는 "메타와 다시 함께 일하게 되어 기쁩니다"라고 말했습니다. "저의 임무는 오랫동안 전투원들을 기술 마법사로 만드는 것이었고, 메타와 함께 만들고 있는 제품들이 바로 그 역할을 합니다."
도널드 트럼프 대통령이 백악관으로 복귀한 지 불과 몇 달 만에 이루어진 이번 화해의 시점은 주목받지 않을 수 없습니다. 기술 업계 관찰자들은 저커버그가 새 행정부와 보조를 맞추기 위한 노력을 보여주는 것이 이번 새로운 협력의 잠재적 배경이 될 수 있다고 지적합니다.
실리콘밸리의 군산복합체 형성
이번 파트너십은 미국의 국방 산업 기반을 재편하는 더 넓은 추세를 잘 보여줍니다. 록히드마틴(Lockheed Martin), 레이시온(Raytheon)과 같은 전통적인 방위 산업체들은 확고한 관계와 로비력을 가지고 있음에도 불구하고, 실리콘밸리 거대 기업들이 완성한 소프트웨어 역량을 갖추지 못하고 있습니다.
기술 우선 공급업체에 대한 국방부의 선호도 증가는 냉전 이후 확립된 국방 조달 계층을 뒤흔들 위협을 가하고 있습니다. 약 140억 달러의 가치를 지닌 안두릴은 불과 8년 만에 스타트업에서 주 계약자 지위로 급부상했으며, 이는 이전 수십 년 동안은 불가능했을 궤적입니다.
투자 시사점: 리얼리티 랩스, 비즈니스 모델을 찾다
투자자들에게 이번 파트너십은 여러 가지 시사점을 제공합니다. 메타 주가는 이번 발표에 소폭 반응하여 5월 29일 0.17달러 상승한 643.75달러로 마감했으며, 이는 월스트리트의 관망세를 반영합니다.
기술 부문을 추적하는 한 금융 분석가는 "즉각적인 재정적 영향은 미미합니다. 메타의 2025년 예상 매출의 0.1% 미만에 불과합니다"라고 언급했습니다. "하지만 전략적 시사점은 심오합니다. 이는 마침내 리얼리티 랩스에게 수익성을 향한 믿을 만한 길을 제공할 수 있습니다."
재정적 계산은 규모가 커질수록 더 설득력을 얻습니다. 2만 대의 헤드셋을 대당 2만 5천 달러에 25%의 매출총이익으로 생산하더라도 약 1억 2천 5백만 달러의 매출총이익을 창출할 것입니다. 육군이 목표로 하는 12만 명의 병력과 동맹군에 시스템을 배치할 경우, 프로그램의 순현재가치는 40억~50억 달러에 이를 수 있습니다.
안두릴에게는 더 큰 이해관계가 달려 있습니다. 소식통에 따르면 회사는 2024년 8월 대비 두 배인 280억 달러의 프리머니 기업가치로 25억 달러의 투자 유치를 협상 중인 것으로 알려졌습니다. 메타와의 파트너십은 안두릴의 2026년 IPO 소문 계획에 있어 중요한 이정표 역할을 합니다.
사모 시장 투자자들은 주목하고 있으며, 소문에 따르면 2차 주식은 소문난 기업가치보다 15~20% 할인된 가격에 거래되고 있습니다. 하지만 창업자와 피터 티엘(Peter Thiel)과 같은 초기 후원자들이 여전히 지분 구조를 강력하게 통제하고 있어 유동성은 제한적입니다.
군사 XR 지배력 확보 경쟁 가속화
앞으로, 시장 예측에 따르면 전 세계 국방 AR 지출은 2025년 약 30억 달러에서 2030년까지