마이크로소프트 게임 부문의 노조 혁명: 오버워치 길드와 그 너머
리치먼드에서 떠오르는 새로운 기술 노동의 얼굴
시애틀 — 5월 9일, 포스터 엘멘도르프의 휴대폰에 게임 업계에 파장을 일으킬 메시지가 도착했습니다. 중립 중재인이 선임 테스트 분석가인 그가 이미 알고 있던 사실을 확인해 준 것입니다. 바로 게임계에서 가장 수익성이 높은 프랜차이즈 중 하나인 오버워치의 개발자들이 노조를 결성했다는 내용이었습니다.
공식 기록에 따르면 "압도적인 다수"가 가입 동의서에 서명하거나 온라인으로 지지를 표명했습니다. 조직 노동에 오랫동안 저항해 온 업계에서 액티비전 블리자드의 개발자 약 200명—디자인, 프로덕션, 엔지니어링, 아트, 사운드, 품질 보증 분야—이 오버워치 게임메이커스 길드-CWA (OWGG-CWA)를 설립했습니다. 이는 마이크로소프트가 인정한 아홉 번째 게임 관련 노조입니다.
조직위원회 위원인 엘멘도르프는 "전 세계 비디오 게임 산업에는 오랜 기간 동안 정리 해고, 크런치, 열악한 근무 환경의 역사가 있었습니다"라고 말했습니다.
알고 계셨나요? 게임 개발에서 "크런치"란 개발자들이 마감일을 맞추기 위해 때로는 일주일에 최대 100시간까지 장시간 몰아서 일하는 강도 높은 추가 근무 기간을 의미합니다. 과거에는 열정이나 헌신의 표시로 여겨졌지만, 정신적, 신체적 건강에 미치는 악영향으로 인해 비판이 커지고 있습니다. 일부 스튜디오는 여전히 게임 출시를 위해 크런치에 의존하지만, 업계의 많은 사람들이 더 건강하고 지속 가능한 근무 관행을 요구하고 있습니다.
"이것은 오버워치만을 위한 것이 아니었습니다. 이 가상 세계를 만드는 우리 모두를 위한 지속적인 목소리를 내기 위한 것이었습니다."
이번 인정은 단순한 상징적인 의미를 넘어섭니다. 마이크로소프트의 조직화된 게임 부문 인력을 2,600명 이상—게임 부서의 약 12%—으로 늘리며, 기술 업계에서 가장 많은 노조 소속 인재를 보유한 기업으로서 예상치 못한 입지를 굳혔습니다.
마이크로소프트가 게임 산업 노조 결성의 놀라운 선두 주자가 되었으며, 현재 게임 부문 전체에서 약 2,600명의 근로자를 대표하는 10개의 비디오 게임 노조를 인정하고 있다는 사실을 알고 계셨나요? 이 노조들에는 461명의 조합원을 가진 제니맥스 온라인 스튜디오 노조, 약 500명의 조합원을 가진 월드 오브 워크래프트 게임메이커스 길드, 그리고 거의 200명의 개발자를 가진 오버워치 팀이 포함되어 있습니다. 이는 최근 보고서에 따르면 컴퓨터 및 수학 관련 직종의 노조 가입률이 단 3.7%에 불과했던 업계에서 중요한 변화를 나타냅니다. 마이크로소프트가 통신노동자연합(CWA)과 맺은 노동 중립 협약은 회사가 조직화 노력을 방해하지 못하도록 하며, 이는 액티비전 블리자드 및 제니맥스와 같은 주요 스튜디오 인수에 뒤이은 이번 노조 결성 물결을 촉진하는 데 도움이 되었습니다.
결정적인 순간: 정리 해고가 촉매제 역할
노조 결성으로 가는 길은 해고 통지서로 가득했습니다. 2024년 1월, 마이크로소프트는 액티비전 블리자드와 Xbox 부문에서 1,900개의 일자리를 감축했습니다. 이는 마이크로소프트의 687억 달러 인수 이후 아직 통합 중이던 스튜디오에 충격을 주었습니다.
감원을 목격했던 블리자드의 테스트 분석가 사이먼 헤드릭은 "사람들이 갑자기 사라졌고, 우리가 할 수 있는 일은 아무것도 없었습니다"라고 회상했습니다. "제가 여기서 가장 보호하고 싶은 것은 사람입니다."
오버워치 팀의 베테랑 VFX 아티스트인 프랭크 르 코크에게는 2024년에만 1만 개 이상의 일자리를 앗아간 업계 전반의 정리 해고가 경각심을 일깨우는 계기가 되었습니다.
2024년 비디오 게임 산업 정리 해고 요약: 분기별 분포, 주요 영향 기업, 직무별 해고율 (%)
| 분류 | 이름 | 수치 |
|---|---|---|
| 분기별 분포 | 2024년 1분기 | 8,619 |
| 2024년 2분기 | 2,340 | |
| 2024년 3분기 | 1,742 | |
| 2024년 4분기 | 1,938 | |
| 주요 영향 기업 | 마이크로소프트 | 2,800 |
| 유니티 테크놀로지스 | 1,800 | |
| 소니 인터랙티브 엔터테인먼트 | 1,339 | |
| 일렉트로닉 아츠 | 670 | |
| 직무별 해고율 (%) | 아티스트 | 28 |
| QA 테스터 | 27 | |
| HR/채용 | 25 | |
| 엔지니어링 | 6 | |
| 재무 | 6 |
르 코크는 온라인 기자 회견에서 "우리 스튜디오에서 이런 일이 일어나기 시작했을 때, 더 건강한 직장을 만들기 위해 조직화에 대해 배워야 한다는 것을 알았습니다"라고 설명했습니다.
이번 노조 결성은 개발 비용 상승과 변화하는 플레이어 기대치로 어려움을 겪고 있는 게임 회사들에 대한 경제적 압박이 심화되는 가운데 이루어졌습니다. 마이크로소프트의 수익률을 주시하는 투자자들에게 노조는 재무 방정식의 새로운 변수입니다. 단기적으로는 5-8%로 예상되는 잠재적인 임금 인상으로 이어질 수 있지만, 장기적으로는 낮은 이직률로 인한 생산성 향상 가능성으로 상쇄될 수 있습니다.
마이크로소프트의 흔치 않은 노동 전략: 중립성이 경쟁 우위로 작용
노조 결성 노력에 강하게 저항하는 대부분의 기술 대기업과 달리, 마이크로소프트는 극적으로 다른 접근 방식을 취했습니다. 2022년 6월, 회사는 통신노동자연합(CWA)과 양측 모두 "획기적인 노동 중립 협약"이라고 부르는 계약을 체결하고, 조직화 노력을 간섭하거나 반대하지 않겠다고 약속했습니다.
알고 계셨나요? 노동 중립 협약은 고용주가 노동자의 노조 결성 노력을 반대하지 않기로 합의하여, 간섭이나 압력 없이 노조 결성 노력이 진행되도록 허용하는 계약입니다. 숙박 및 의료와 같은 산업에서 종종 사용되는 이 협약에는 노조의 직장 접근을 허용하고, 공식 투표 대신 단순 다수 서명(카드 체크)을 통해 노조를 인정하는 조항이 포함될 수 있습니다. 지지자들은 중립성이 노동자의 권리를 보호한다고 말하지만, 비판론자들은 고용주의 발언권을 제한하고 경쟁 환경을 불균등하게 만들 수 있다고 주장합니다.
기술 산업 인력 동향을 연구하는 노동 경제학자 엘레나는 "마이크로소프트는 노조와 싸우는 것이 수용하는 것보다 더 비용이 많이 들 것이라는 것을 일찍이 인식했습니다"라고 말했습니다. "그들은 본질적으로 재정적 유연성 일부를 예측 가능성과 인재 유지로 바꿨습니다. 시간이 지남에 따라 안정 프리미엄이 임금 프리미엄을 상쇄할 것이라는 판단이죠."
이 전략은 아마존과 애플과 같은 회사의 노조 저항과는 극명한 대조를 이룹니다. 마이크로소프트의 접근 방식 덕분에 노조는 신속하게 결성될 수 있었습니다. 오버워치 게임메이커스 길드는 신청 후 일주일 내에 인정을 받았으며, 다른 회사에서는 보통 수개월 또는 수년이 걸리는 논쟁적인 캠페인을 우회했습니다.
조직위원회 소속의 또 다른 선임 테스트 분석가 제스는 노조 노력이 전통적인 노동 문제 그 이상임을 강조했습니다. "이것은 단지 임금에 관한 것이 아닙니다. 더 좋고 지속 가능한 근무 환경을 만들기 위해 의사 결정 과정에 참여하는 것에 관한 것입니다."
오버워치를 넘어: 더 넓은 게임 산업 노조 운동
오버워치 노조 결성은 게임 노동 관계의 지각변동 중 가장 눈에 띄는 발현일 뿐입니다. 작년 7월, 500명 이상의 월드 오브 워크래프트 개발자들이 노조를 결성했는데, 이는 마이크로소프트 소유 스튜디오 중 가장 큰 노조로 남아있습니다.
업계 관측통들은 블리자드의 나머지 프랜차이즈들—특히 디아블로 4와 콜 오브 듀티 팀—이 연말까지 유사한 조직화 노력을 모색할 것으로 예상합니다.
2025년 3월, CWA는 북미 게임 개발자를 위한 업계 전반의 노조인 통합 비디오 게임 노동자-CWA를 출범시켰으며, 이는 빠르게 약 500명의 조합원을 확보했습니다. 이 이니셔티브는 고용주에 관계없이 근무 환경을 개선하는 것을 목표로 하며, 이러한 모멘텀이 마이크로소프트의 울타리를 훨씬 넘어 확장되고 있음을 시사합니다.
CWA 지역 지부 9510 회장인 제이슨 저스티스는 "캘리포니아는 계속해서 비디오 게임 조직화의 중심지입니다"라고 말했습니다. "우리는 오버워치 게임 개발자들이 월드 오브 워크래프트 및 세가 오브 아메리카의 비디오 게임 노조 동료들과 함께 CWA에 합류하게 되어 기쁘게 생각합니다