저렴한 음악의 시대는 끝났다: AI가 300억 달러 규모 산업을 뒤흔드는 방법
음악계는 자체적인 챗GPT의 순간을 맞이했습니다. 10년간 꾸준한 재건 끝에 2024년 글로벌 매출은 거의 300억 달러에 달했고, 스트리밍이 그 중 70%를 차지했습니다. 하지만 이제 음악 산업은 거대한 변화의 물결에 직면했습니다. 인공지능은 스튜디오 품질의 곡을 거의 즉시, 사실상 비용 없이 만들어낼 수 있습니다. 진짜 문제는 AI가 음악 창작을 재편할지 여부가 아니라, 기성 세대가 이 홍수를 막아낼 수 있을지, 아니면 휩쓸려 갈지입니다.
Suno v5와 Udio 같은 AI 도구들이 이 혁명을 이끌고 있습니다. 이들은 단순히 샘플을 리믹스하거나 루프를 조합하는 것을 넘어, 간단한 텍스트 프롬프트만으로 보컬, 악기, 믹싱 등 모든 것을 포함한 완전한 트랙을 생성합니다. 이전 시스템들은 장난감에 가까웠습니다. 새로 나온 이 시스템들은 어떤가요? 전문가 수준의 데모 제작기입니다. "몽환적인 보컬의 경쾌한 인디 팝"이라고 입력하고 엔터를 누르면, 커피가 식기도 전에 완성된 곡을 받을 수 있다고 상상해 보십시오.
음반 업계 거물들의 반응이 모든 것을 말해줍니다. 끊없는 소송으로 맞서는 대신, 유니버설 뮤직 그룹(UMG)은 2025년 하반기에 Udio와 계약을 체결했습니다. 양사는 내년에 라이선스 기반 AI 음악 플랫폼을 출시할 예정이며, 모든 학습 데이터는 승인되고 모든 아티스트는 대가를 받게 될 것입니다. 이는 대담한 전환이자, UMG가 무법의 디지털 정글에 맞서기보다 울타리 안의 정원을 만들겠다는 분명한 메시지입니다.
너무 많은 음악의 경제학
여기서부터 상황이 복잡해집니다. 스포티파이는 2024년에 무려 7,500만 곡을 삭제했는데, 이는 전년도에 스포티파이가 호스팅했던 전체 곡 수보다 많은 양입니다. 또한 스팸 트랙이 로열티 풀을 고갈시키는 것을 막기 위해 새로운 최소 스트리밍 규칙을 설정했습니다. 이 모든 일이 AI 생성 음악이 이 정도로 좋아지기 전에 일어났습니다. 이제 누구든 몇 분 만에 무한한 "라디오 방송용" 곡을 만들 수 있게 되면서, 수요는 정체된 반면 공급은 폭발적으로 증가하고 있습니다.
하루에 음악을 들을 수 있는 시간은 한정되어 있습니다. 구독자 증가세는 둔화되고 있으며, 사람들의 관심은 무한하지 않습니다. 수많은 곡이 넘쳐나는데 듣는 귀는 그대로라면, 가치는 달라집니다. 더 이상 희소한 자원은 곡 자체가 아니라, 유통과 권리 관리입니다. 무엇이 재생되고 어떻게 권리가 처리되는지를 통제하는 자가 승리할 것입니다.
가장 먼저 무너지는 것들
AI가 하룻밤 사이에 모든 음악가를 없애지는 않겠지만, 이미 사다리의 맨 아래층부터 압박하고 있습니다. 초급 세션 연주자, 스톡 보컬리스트, 고스트라이터 등이 압박을 느끼고 있습니다. 최근 한 인디 게임 스튜디오는 앞으로 다가올 현실을 보여줬습니다. 음악적 배경이 없는 두 개발자가 AI를 이용해 주말 동안 전체 사운드트랙을 작곡하고 마스터링했는데, 이는 불과 몇 년 전에는 수천 달러의 비용과 몇 주가 걸렸을 작업입니다.
프로덕션 음악 라이브러리는 특히 취약합니다. 광고나 유튜브 영상에 사용되는 50달러짜리 스톡 트랙들은 어떤가요? 구식이 되어가고 있습니다. "기업 테크노 분위기, 30초 길이"라고 입력하면 즉시, 몇 푼 안 되는 비용으로 얻을 수 있는데, 왜 일반적인 음악을 구매하겠습니까?
심지어 오케스트라 녹음도 타격을 받고 있습니다. 과거 프로듀서들은 현악 파트 녹음에 트랙당 약 275달러를 지불했지만, 이제 AI 도구를 사용하면 단 14달러로 연주를 "재렌더링"할 수 있습니다. 결과가 아직 완벽하지는 않지만, 소프트웨어 업데이트가 될수록 격차는 줄어들고 있습니다.
다음은 보컬리스트 차례입니다. Suno v5의 최신 AI 목소리는 이미 일반 청취자들을 속이고 있습니다. 데모, 소셜 비디오, 저예산 발매의 경우, AI 가수는 더 저렴하고 빠르며 대부분의 경우 충분합니다. 진정으로 독특한 음색이나 강력한 무대 존재감을 가진 아티스트만이 버텨낼 것입니다.
이제 돈은 어디로 가는가
그렇다면 음악 제작 비용이 거의 들지 않을 때 누가 이득을 볼까요? 돈의 흐름을 따라가면 세 명의 핵심 플레이어가 부상하고 있음을 알 수 있습니다.
첫째, 규제 준수 기술 기업입니다. 이들은 AI 생성 오디오를 식별하고, 그 출처를 추적하며, 누가 무엇을 소유하는지 확인할 수 있습니다. 스트리밍 서비스가 공개 규정을 강화함에 따라, 이들 기업은 새로운 문지기가 될 것입니다.
둘째, 라이선스 기반 창작 플랫폼입니다. 유니버설과 Udio의 계약은 새로운 모델을 보여줍니다. 즉, 실제 음악으로 AI를 훈련시키려면 그 특권에 대해 비용을 지불해야 한다는 것입니다. 이는 유니버설, 소니, 워너 같은 레이블에 깨끗하고 라이선스된 데이터의 유일한 출처로서 막대한 영향력을 부여합니다.
셋째, 파생 저작물 관리 도구입니다. UMG 시스템은 사용자가 기존 곡을 리믹스하거나 확장할 수 있게 할 것이지만, 각 변형 작업에 대해 누가 대가를 받는지 추적하는 것은 기술적으로 악몽 같은 일입니다. 그 문제를 해결하는 자가 다음 음악 창작 단계의 인프라를 소유하게 될 것입니다.
"AI 노래"로 스포티파이를 범람시키려는 무허가 AI 플랫폼들은 어떤가요? 이미 때가 늦었습니다. 주요 플레이어들은 로열티 풀을 희석시키기보다는 삭제하고 수익을 박탈할 것이라는 점을 분명히 했습니다.
인간이 여전히 중요한 이유
아이러니하게도, 디지털 음악이 시장에 넘쳐날수록 실제 인간의 연주는 더욱 가치 있어집니다. 모든 것이 완벽하고 풍부하게 들릴 때, 불완전함—라이브 보컬의 갈라지는 목소리, 군중의 에너지—은 값으로 매길 수 없는 것처럼 느껴집니다. 이것이 음반사들이 예산을 라이브 공연과 아티스트 브랜딩 쪽으로 전환하고 있는 이유입니다. 발견이 쉬워져서가 아니라, 돋보이기가 더 어려워졌기 때문입니다.
새로운 음악 환경은 아마도 상위 계층에 편중될 것입니다. 주요 레이블들은 학습 데이터와 유통 권리 양쪽에서 이득을 취하며 장악력을 강화할 것입니다. 카리스마와 라이브 매력을 가진 슈퍼스타 아티스트들은 번성할 것입니다. 그 외의 모든 이들—견고하지만 대체 가능한 음악을 만드는 사람들—은 가혹한 자동화에 직면할 것입니다.
음악 산업의 AI 혁명은 수평선 너머의 미래가 아닙니다. 이미 헤드폰을 통해 윙윙거리고 있습니다. 향후 몇 년은 누가 음악을 만들지뿐만 아니라, 음악이 들려지는 무대를 누가 통제할지를 결정하게 될 것입니다.
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