중국 생식권 전쟁터: 국가 금지에도 미혼 여성에 체외수정 시술 제공 병원 등장
병원의 논란 속 서비스, 중국 생식 정책의 깊은 갈등 드러내
중국 동부 장쑤성 난징에 위치한 한 조용한 병원에서 조용하지만 중요한 생식 관련 변화가 일어나고 있을지도 모릅니다. 난징 난타이 중서의 결합 병원이 최근 미혼 여성에게 체외수정 서비스를 제공하기 시작했다는 보도가 나왔습니다. 이는 오랫동안 기혼 부부에게만 이러한 시술을 허용한 국가 규정에 정면으로 도전하는 것입니다.
산둥성에 기반을 둔 언론 매체인 라이트닝 뉴스(Lightning News)의 최근 보도에 따르면, 이 병원은 서비스 제공뿐만 아니라 정자 기증자를 선택하는 폭넓은 절차를 제공합니다. 여성들은 기증자를 학력, 키, 외모 등을 기준으로 선택할 수 있으며, 모든 기증자는 25세 전후인 것으로 알려졌습니다. 가장 눈에 띄는 점은, 병원이 예비 산모가 이 '정자 형제'들을 직접 만나는 것을 허용한다는 것입니다. 이는 중국에서 기증자 선택 과정에서 전례 없는 수준의 참여를 뜻합니다.
만약 이러한 서비스가 확인된다면, 이는 중국의 "인간 보조 생식 기술 기준"에 대한 중대한 위반이 될 것입니다. 이 기준은 "국가 인구 및 가족 계획 법규를 준수하지 않는 부부와 미혼 여성"에게 보조 생식 기술을 시행하는 것을 명시적으로 금지하고 있습니다.
한 생식권 연구자는 "난징에서 일어나고 있는 일은 빠르게 변하는 사회적 태도와 경직된 규제 체계 사이의 긴장 관계를 보여줍니다"라며, "이는 현대 중국에서 누가 생식권을 통제하는지를 둘러싼 더 큰 싸움의 축소판입니다"라고 말했습니다.
인구 변화의 기로에 선 국가
이번 의혹은 중국이 인구학적으로 중요한 시기를 맞고 있는 상황에서 나왔습니다. 중국은 출산율의 급격한 감소에 직면해 있으며, 2023년에는 주민 1,000명당 출생아 수가 6.39명으로 곤두박질쳤습니다. 합계 출산율은 1.0에 불과하여 인구 유지를 위한 대체 수준인 2.1에 한참 미치지 못합니다. 한편, 불임률은 2007년 11.9%에서 2023년 18.2%로 급증하여, 생식 관련 문제가 복합적으로 겹치고 있습니다.
이러한 인구학적 압력은 당국으로 하여금 오랫동안 유지해온 정책을 재검토하게 만들었습니다. 지난 2월, 쓰촨성은 미혼 여성의 출생 신고를 막았던 규제를 철폐하는 전례 없는 조치를 취했습니다. 3월에는 정치 자문 위원들이 미혼 여성이 난자 동결 및 체외수정 시술에 접근할 수 있도록 허용해야 한다고 제안했지만, 이러한 제안들은 아직 전국적으로 시행되지 않았습니다.
지린성만이 유일하게 국가적 금지의 예외로, "법적 결혼 연령에 도달했고, 결혼하지 않기로 결정했으며, 자녀가 없는 여성"은 보조 생식 기술을 사용할 수 있다는 규정이 있습니다. 하지만 생식 건강 전문가들은 이러한 조항이 사실상 제대로 시행되지 않고 있으며, 대부분 이론적인 수준에 머물러 있다고 지적합니다.
베이징의 한 인구학자는 "정책과 현실 사이의 간극이 음성적인 시장을 만들어냈습니다"라고 설명했습니다. "부유한 중국 여성들은 주로 미국 등 해외에서 정자 기증과 체외수정 서비스를 받기 위해 약 4천만 원 이상을 쓰고 있습니다. 이들은 대개 금융이나 기술 분야의 개방적인 고위 관리직으로, 국내 규제를 피할 수 있는 재력이 있는 여성들입니다."
현대 중국 가족의 정의
난징 난타이 병원을 둘러싼 논란은 중국 사회 전반에 걸쳐 세대와 성별에 따라 깊은 분열을 드러내며 격렬한 논쟁을 불러일으켰습니다.
많은 젊은 여성들은 이러한 규제를 차별적이고 시대에 뒤떨어진 것으로 봅니다. 익명을 요청한 상하이의 32세 전문직 여성은 "왜 나의 자궁이 다른 사람의 결혼 증명서에 의해 통제되어야 합니까?"라고 반문했습니다. "제가 경제적 능력과 진정으로 아이를 키우고자 하는 바람이 있다면, 왜 정부가 저를 막는 것입니까?"
이러한 생각은 특히 경력을 쌓기 위해 결혼을 미룬 도시의 교육받은 여성들 사이에서 공감을 얻고 있습니다. 그들에게는 인구 감소를 걱정하는 사회에서 점점 더 불합리하게 느껴지는 규제 장벽 때문에 아이를 낳을 수 있는 시간이 얼마 남지 않았다는 압박감이 큽니다.
젊은 남성들 역시 생식 기술 접근성 확대를 지지하는 경우가 많습니다. 29세의 생식 의학 분야 대학원생은 "이것은 중국의 관행을 국제 기준에 더 맞추는 문제입니다"라며, "대부분의 선진국에서는 미혼 여성도 이러한 서비스를 이용할 수 있습니다"라고 말했습니다.
반대는 주로 나이 든 세대, 특히 남성들로부터 나옵니다. 이들은 중국 가족의 근본적인 구조에 대한 우려를 표현합니다. 난징의 65세 은퇴한 공장 근로자는 "아이들에게는 아빠가 필요합니다"라고 주장하며, "우리는 서구의 영향 때문에 수천 년의 가족 전통을 단순히 무시할 수 없습니다"라고 말했습니다.
윤리적 복잡성
이념적 갈등 외에도 찬성론자와 반대론자 모두 신중하게 고려해야 할 실질적인 문제들이 있습니다.
생명 윤리학자들은 규제가 없는 환경에서 발생할 수 있는 예상치 못한 결과에 대해 지적합니다. 베이징 대학의 한 생식 윤리 전문가는 "같은 기증자로부터 태어난 아이들 사이에 발생할 수 있는 근친혼을 어떻게 막을 수 있습니까?"라고 물었습니다. "철저한 관리 시스템 없이는 이부 형제자매가 나중에 만나 관계를 맺을 진정한 위험이 있습니다."
다른 이들은 아이들에게 미칠 심리적 영향에 대해 우려합니다. 한 아동 발달 전문가는 "이 아이들은 자신의 출신에 대해 필연적으로 질문하게 될 것입니다"라며, "여전히 비전통적인 가족을 크게 낙인찍는 사회에서 그들의 정서적 필요와 정체성 형성을 다루기 위한 포괄적인 체계가 필요합니다"라고 말했습니다.
일부 비판론자들은 또한 규제 완화가 젊은 남성의 정자 기증 착취나 불법적인 대리모 시장 조성을 초래할 수 있다고 우려하며, 이는 신중한 규제 감독의 필요성을 강조합니다.
변화하는 법적 환경
난징 난타이 병원이 제공한다고 알려진 서비스의 법적 지위는 여전히 위태롭습니다. 불과 작년 베이징 법원은 미혼 여성의 난자 동결 제한에 도전한 테레사 쉬(Teresa Xu)의 중요한 소송을 기각하면서, 이러한 생식 서비스 제한이 미혼 여성의 권리를 침해하지 않는다고 판결했습니다.
법률 학자들은 이러한 서비스를 제공하는 병원들이 위험한 규제 사각지대에서 운영되고 있다고 지적합니다. 푸단 대학의 의료 정책 전문가는 "공식 발표에 반영되지 않은 아주 최근의 정책 변화가 없는 한, 미혼 여성에게 체외수정을 제공하는 시설은 기술적으로 국가 규정을 위반하고 있는 것입니다"라고 설명했습니다.
난징 난타이 병원 관계자에게 연락을 시도했지만 답변을 들을 수 없었습니다. 국가 위생 건강 위원회 관계자는 해당 의혹에 대해 구체적인 언급은 거부했지만, "모든 의료 기관은 기존 규제 체계 내에서 운영해야 합니다"라고 재차 강조했습니다.
중국 생식의 미래
중국이 인구 문제에 씨름하면서, 미혼 여성의 생식 기술 접근 문제는 개인의 자율성, 전통적 가치, 국가적 이익이 만나는 지점에 놓여 있습니다.
젠더 문제 전문가인 한 사회학 교수는 "아이러니가 분명합니다"라며, "우리는 떨어지는 출산율에 대한 해결책을 필사적으로 찾고 있는 정부가 동시에 누가 아이를 가질 수 있고 어떻게 가질 수 있는지를 제한하고 있는 상황에 처해 있습니다"라고 말했습니다.
현재로서는 난징 같은 곳에서 생식 가능성의 문이 조금씩 열리고 있을 수 있지만, 이것이 진정한 정책 변화인지 일시적인 규제 소홀인지는 불분명합니다. 확실한 것은 중국의 인구 위기가 심화될수록 생식에 대한 전통적인 제한을 재고해야 한다는 압력은 더욱 커질 것이라는 점입니다.
한 생식권 옹호자는 "이것은 단순히 아이를 갖는 것 이상의 문제입니다"라고 결론지었습니다. "현대 중국에서 무엇이 가족을 구성하는지를 누가 결정할지에 대한 문제입니다. 이는 중국 사회의 미래에 매우 중요한 의미를 갖습니다."