실리콘밸리, 하드웨어 테스트 혁명에 대규모 투자... 노미널 7,500만 달러 유치
미 국방부 파트너 및 거대 기술 기업들, '임무 수행 필수' 테스트 플랫폼 지원
노미널(Nominal)이 항공우주, 방위 산업 및 일반 산업 분야의 거대 기업들이 임무 수행에 필수적인 하드웨어 시스템을 테스트하고 검증하는 방식을 혁신하기 위해 7,500만 달러 규모의 시리즈 B 투자를 유치했습니다. 세쿼이아 캐피털(Sequoia Capital)이 주도하고 라이트스피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners), 럭스 캐피털(Lux Capital), 제너럴 캐탈리스트(General Catalyst), 파운더스 펀드(Founders Fund)가 참여한 이번 투자는, 전통적으로 정체되어 있던 하드웨어 테스트 분야를 현대화하는 기업에 대한 투자자들의 관심이 커지고 있음을 시사합니다.
샌프란시스코에 본사를 둔 이 스타트업은 미 공군, 안두릴 인더스트리(Anduril Industries), 쉴드 AI(Shield AI)의 핵심 파트너로 조용히 자리매김했습니다. 이들은 파편화되고 구식화된 테스트 도구들을 통합 플랫폼으로 대체하여, 테스트부터 의사 결정까지 걸리는 시간을 며칠에서 단 몇 분으로 단축시켰습니다.
이번 거래에 정통한 한 실리콘밸리 투자자는 "우리는 하드웨어 혁신의 분수령을 목격하고 있습니다"라고 말했습니다. 이어 "노미널과 같은 기업들이 마침내 극초음속 비행체부터 드론 편대에 이르기까지 모든 분야의 발전을 가로막던, 겉으로는 중요하지 않아 보이지만 실제로는 핵심적인 인프라 문제를 해결하고 있습니다"라고 덧붙였습니다.
스프레드시트에서 극초음속까지: 테스트가 전장 우위가 되는 방법
새로운 방어 플랫폼과 자율 시스템에 대한 화려한 발표 뒤에는 숨겨진 병목 현상이 존재합니다. 바로 배포 전에 물리적 하드웨어 구성 요소를 테스트하는 고통스러운 과정입니다. 수십 년 동안 엔지니어들은 무기 시스템부터 항공우주 소재에 이르기까지 모든 것을 검증하기 위해 레거시 시스템, 스프레드시트, 맞춤형 스크립트 등 파편화된 도구에 의존해왔습니다.
노미널의 접근 방식은 두 가지 핵심 요소를 결합합니다. 센서 데이터, 로그, 절차를 관리하는 '노미널 코어(Nominal Core)'라는 클라우드 기반 플랫폼과 HIL(Hardware-in-the-Loop) 자동화를 가능하게 하는 엣지 컴퓨팅 솔루션인 '노미널 커넥트(Nominal Connect)'입니다. 이 두 가지는 함께 한 방위 분석가가 '물리적 테스트를 위한 빠진 운영 체제'라고 묘사한 것을 만들어냅니다.
위험은 그 어느 때보다 높습니다. 지정학적 긴장이 고조되고 혁신 속도가 빨라지면서, 방위 산업체들은 개발 주기를 단축해야 한다는 압력에 직면하고 있습니다. 익명을 요구한 한 선임 항공우주 엔지니어는 "극초음속 소재나 드론 작전을 테스트할 때, 테스트에서 하루를 절약하는 것은 임무 준비 태세로 직결됩니다. 옛날 방식으로는 도저히 따라갈 수 없습니다"라고 설명했습니다.
아무도 주목하지 않았던 17억 달러 규모의 기회
노미널의 궤적을 특히나 설득력 있게 만드는 것은 눈에 띄지 않게 숨어있던 시장의 규모입니다. 2024년 10억 달러로 평가되는 전 세계 HIL(Hardware-in-the-Loop) 테스트 시장은 연평균 성장률 10.1%로 성장하여 2030년에는 17억 8,000만 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 한편, 더 넓은 범위의 테스트 자동화 소프트웨어 시장은 2023년 281억 달러에서 2028년 552억 달러로 거의 두 배 가까이 성장할 것으로 전망됩니다.
노미널의 폭발적인 성장(2년 만에 매출 10배 증가, 고객 6배 확대)은 이 회사가 여러 산업 분야에 걸쳐 시급한 요구 사항을 충족했음을 시사합니다. 이들의 플랫폼은 이미 극초음속 소재 테스트부터 드론 출격, 풍동 평가에 이르기까지 수십 개의 작전 시나리오에 배포되었습니다.
여러 주요 방산업체를 자문하는 한 산업 컨설턴트는 "방위 및 항공우주 분야의 다른 모든 것이 현대화되는 동안, 이 분야가 얼마나 디지털화되지 않은 상태로 남아 있었는지는 놀랍습니다"라고 언급했습니다. 이어서 "마치 이 회사들이 1980년대 테스트 방법론을 사용하여 21세기 전투기를 만들고 있었던 것과 같습니다"라고 비유했습니다.
표: 하드웨어 테스트 및 검증 소프트웨어 시장 분석 요약
| 프레임워크/분야 | 핵심 통찰력 |
|---|---|
| 포터의 5가지 경쟁요소 | - 경쟁 강도: 높음; 기존 업체들은 혁신과 파트너십으로 경쟁.- 공급자 교섭력: 보통; 전문 공급업체, 높은 전환 비용.- 구매자 교섭력: 높음; 대형 OEM사는 확장 가능하고 비용 효율적인 솔루션 요구.- 대체재: 낮음; 물리적/가상 테스트는 HIL의 정확도가 부족함.- 신규 진입자: 보통-높음; 높은 자본 및 전문성 장벽, 하지만 스타트업은 AI/클라우드에 집중. |
| 페스텔(PESTEL) 분석 | - 정치: 엄격한 안전 규제, 스마트 그리드에 |