김정은 지켜보는 가운데 북한 신형 해군 구축함 치명적인 진수 실패
청진 조선소에서 군사적 망신이 ‘용서할 수 없는 범죄’로 변하다
구축함 진수가 참담하게 실패하다
2024년 5월 21일, 북한이 공들여 준비한 해군 군사력 과시 행사가 국가적 망신으로 변했습니다. 청진 조선소에서 새로 건조된 5,000톤급 "최현급" 구축함이 진수 과정에서 치명적인 실패를 겪었기 때문입니다. 이 사고는 북한 해군력의 승리적인 순간이 될 것이라 예상하며 행사에 참관했던 김정은 국무위원장 바로 앞에서 벌어졌습니다.
해당 구축함은 동급 함정 중 두 번째로, "김책"함으로 명명될 가능성이 높습니다. 이 함정은 측면 진수에 실패하여 조선소와 물 사이 중간 지점에 좌초되었습니다. 미숙한 지휘와 조선소 인력의 부실한 협력으로 인해, 진수 과정 중 선미 아래에 있던 함정 지지대(지지 썰매)가 조기에 분리되었습니다. 이 치명적인 실수로 구축함의 선미는 바닥에 닿아 좌초되었고, 동시에 선체 일부가 파손되었으며, 선수 부분은 진수대에 그대로 걸려 있었습니다.
이번 실패의 시기와 노출은 북한 지도부에게 최악이었습니다. 사고 전체를 직접 목격한 김정은 국무위원장은 즉시 이번 실패를 "태만과 무책임으로 초래된 재앙적이고 용납할 수 없는 사건"이라 비난하며 "비과학적 경험주의에서 비롯된 범죄 행위"로 규정했습니다. 김 위원장은 진수 실패에 대한 전면적인 조사를 지시했으며, 2024년 6월로 예정된 노동당 전원회의에서 이 사건을 공식적으로 검토할 것이라고 발표했습니다.
김 위원장은 손상된 구축함을 수리하는 것이 단순히 기술적인 문제가 아니라 정권의 정치적 위신이 걸린 문제라고 강조하며, "당 회의 전까지 무조건" 함정을 복구해야 한다고 선언했습니다. 이러한 지시는 북한의 군사 개발 프로그램과 국제적 이미지에 있어 이번 해군 참사가 갖는 중요한 정치적 함의를 부각시킵니다.
주요 분석: 해군 참사에서 얻은 핵심 통찰력
이번 구축함 진수 실패는 북한 해군 건설 능력과 전략 계획에서 여러 가지 중대한 약점을 드러냅니다. 청진 조선소는 동급 첫 함정이 남포 조선소에서 성공적으로 사용했던 선미 우선 "중력 진수" 방식과 같은 더 안전한 진수 방법을 위한 필요한 시설을 갖추고 있지 않습니다. 대신, 조선소 인력은 훨씬 높은 기술 전문성과 정밀성을 요구하는 더 위험한 "측면 진수" 방식을 시도했습니다. 이러한 능력은 북한의 조선 산업에 현재 부족한 부분입니다.
이 사건은 부적절한 장소에서 부족한 기술력으로 잘못된 방법을 시도한 전형적인 사례입니다. 군사 전문가들은 이번 실패가 북한이 적절한 기반 시설 개발과 기술 교육보다 신속한 건설을 우선시한 결정에서 비롯되었다고 강조합니다. 청진에서 구축함을 건조하기로 한 결정은 조선소가 대규모 구축함 건조에 근본적으로 적합하지 않음에도 불구하고, 김정은의 여러 척의 해군 함정을 동시에 건조하려는 야심찬 계획에 따라 이루어진 것으로 알려졌습니다.
전문가들은 진수 실패 과정에서 구축함의 용골(배의 뼈대)이 휘거나 부러졌다면, 이미 경제적으로 수리 불가능한 상태일 수 있으며, 이는 북한 정권에 상당한 자원과 위신 손실을 의미한다고 평가합니다. 이번 사건은 또한 실패를 보고하는 정권의 투명성을 부각시키는데, 이는 북한의 일반적인 정보 통제 관행과 비교할 때 이례적인 공개입니다.
이번 실패는 북한 해군 현대화 프로그램에 더 넓은 함의를 가지며, 정권이 적절한 중간 개발 단계 없이 소형 초계정 건조에서 복잡한 구축함으로 성공적으로 전환할 수 있는지에 대한 의문을 제기합니다.
심층 분석: 설계 결함과 전략적 함의
최현급 구축함 진수 실패는 당장의 진수 사고를 넘어 북한 해군 설계 철학과 건조 능력에 대한 근본적인 문제점을 드러냅니다. 군사 전문가들과 해군 분석가들은 이 구축함 프로젝트가 실제 전투함이라기보다는 정치적 선전 도구에 가깝다는 점을 시사하는 수많은 구조적 및 설계 결함을 확인했습니다.
가장 중대한 설계 결함은 구축함의 지나치게 야심적인 무장 구성입니다. 배수량이 5,000톤에 불과함에도 불구하고, 이 함정은 미사일용 수직 발사관(VLS) 74개를 장착하고 있습니다. 이는 중국의 더 발전된 7,500톤급 Type 052D 구축함과 프랑스의 Horizon급 함정보다도 많은 숫자입니다. 이는 함정의 크기가 의도된 무기 탑재량을 충분히 감당할 수 없다는 점에서 "작은 말이 무거운 짐을 끄는 격"인 전형적인 사례입니다.
과도하게 밀집된 무장 구성은 승무원 거주 공간, 전자기 호환성 장비, 항해 안정성 시스템 등 필수적인 시스템을 위한 내부 공간을 충분히 확보하지 못하게 합니다. 일부 VLS 발사관은 깊이가 2미터 미만인 것으로 알려져 있어, 대부분의 현대 해군 미사일이 안전한 발사를 위해 최소 2.5미터의 깊이를 요구하는 점을 고려할 때, 의도된 미사일을 제대로 수용하기에 부적절합니다.
항공 정찰 사진은 또 다른 우려스러운 결함을 보여줍니다. 구축함의 굴뚝이 완전히 비어 있으며, 눈에 보이는 공기 흡입구나 배기 시스템이 없습니다. 이러한 관찰은 함정이 보조 동력 시스템만 가지고 있거나, 아예 기능적인 추진 시스템이 없을 수도 있음을 시사하며, 이는 구축함이 작전 능력보다는 외형을 위한 속 빈 껍데기에 불과할 수 있음을 나타냅니다.
1,000~1,500톤급 초계정을 건조하던 수준에서 곧바로 복잡한 5,000톤급 구축함으로 빠르게 발전하는 것은 전례 없는 해군 건설의 도약이며, 일반적인 중간 개발 단계를 건너뛴 것입니다. 대부분의 성공적인 해군 강국은 호위함과 초계함급을 거친 후에야 구축함 건조를 시도하며 점진적으로 능력을 발전시킵니다. 북한의 접근 방식은 러시아의 PD-50 부유식 독 사고를 포함하여 다른 국가들의 몇몇 역사적 실패를 닮았지만, 인도와 이란 같은 국가들조차도 더 안정적인 해군 개발 궤적을 보여주었습니다.
군사 전략가들은 최현급 프로젝트가 북한 해군에 의미 있는 전투 능력을 기여하기보다는 외국 참관인과 국내 대중에게 깊은 인상을 주기 위한 "전시용" 함정에 대한 김정은의 열망을 반영한다고 말합니다. 부적합한 시설에서 여러 척의 구축함을 동시에 건조하기로 한 결정은 실제적인 해군 요구사항보다 정치적 목표를 우선시했음을 보여줍니다.
아시나요: 해군 건설과 북한 군사 개발에 대한 흥미로운 사실
해군 구축함 건조는 일반적으로 수십 년간 축적된 전문 지식과 전문화된 인프라를 필요로 하며, 이는 빠르게 개발하거나 즉흥적으로 마련할 수 없습니다. 미국, 중국, 유럽 국가를 포함한 세계에서 가장 성공적인 해군 강국들은 효과적인 구축함 건조에 필요한 기술 지식, 조선소 시설 및 공급망을 개발하는 데 여러 세대를 보냈습니다. 대부분의 해군 전문가들은 "해군은 100년이 걸려야 건설된다"는 말에 동의하며, 성공적인 해군 개발은 점점 더 복잡한 함정 유형을 통해 인내심 있고 체계적인 진전을 요구한다고 강조합니다.
북한의 해군 건설 산업은 역사적으로 잠수함, 초계정, 해안 방어정 등 소형 함정에 중점을 두었으며, 대형 수상 전투함에 대한 경험은 제한적입니다. 소형 초계정에서 5,000톤급 구축함으로의 도약은 최근 수십 년간 어떤 국가가 시도한 해군 건설 중 가장 야심찬 도약 중 하나입니다.
청진 조선소에서 시도된 측면 진수 방식은 여러 시스템의 정밀한 조율과 대형 함정 취급에 대한 폭넓은 경험을 요구하는 가장 기술적으로 어려운 함정 진수 기법 중 하나로 간주됩니다. 대부분의 현대 조선소는 중요한 진수 단계에서 더 큰 통제력과 안전 여유를 제공하는 선미 우선 진수 또는 도크(Dry Dock) 건조 방식을 선호합니다.
흥미롭게도, 북한이 이번 진수 실패를 공개적으로 보고하고 김정은이 강하게 비판한 것은 일반적으로 비밀스러운 정권에게는 이례적인 투명성을 보여줍니다. 대부분의 권위주의 정부는 군사적 실패를 숨기거나 성공으로 포장하려 하지만, 북한이 구축함 사고를 인정한 것은 그들의 정보 통제 관행에 비추어 볼 때 주목할 만합니다.
최현급 구축함에 통합된 74개의 수직 발사관은 이론적으로 많은 서방 구축함보다 더 많은 미사일 탑재 능력을 제공하겠지만, 많은 발사관의 얕은 깊이와 의심스러운 구조적 무결성은 실제 작전 능력에 대한 심각한 의문을 제기합니다. 현대 해전은 정교한 레이더, 전자전 시스템, 그리고 북한 구축함 설계에 없을 수 있는 지휘통제 능력을 요구합니다.
군사 역사가들은 이번 구축함 진수 실패가 소련, 이라크 및 기타 국가들의 역사적 사례를 포함하여, 충분한 기술적 기반 없이 첨단 군사 능력을 신속하게 개발하려 했던 권위주의 정권들의 실용적인 기능성보다 인상적인 외형을 우선시했던 야심찬 군사 프로젝트들의 긴 목록에 추가되었다고 지적합니다.