아마존, 뉴욕타임스와 획기적인 AI 콘텐츠 계약 체결

뉴욕타임스, 아마존과 획기적인 AI 계약 체결…소송 대신 수익성 있는 라이선싱으로 전환

전통 미디어가 AI 시대에 어떻게 기반을 다져가는지를 보여주는 전략적 전환 속에서, 뉴욕타임스는 대립 대신 협력을 택했다.

앨리스 드러먼드가 퇴근 후 맨해튼 아파트에 도착할 무렵, 그녀의 알렉사(Alexa) 기기는 완벽한 타이밍에 브리핑을 준비한다: "뉴욕타임스에 따르면, 상원이 방금 고객님이 주시하던 기후 법안을 통과시켰습니다. 전문을 읽어드릴까요?"

고품질 저널리즘과 인공지능의 이러한 원활한 통합은 곧 현실이 될 것이다. 뉴욕타임스가 오늘 아마존과 획기적인 다년간 라이선스 계약을 발표하면서, 이 신문사는 생성형 AI 파트너십에 첫 진출했다. 이 계약은 아마존에게 타임스의 편집 콘텐츠를 자사의 AI 플랫폼과 고객 경험 전반에 통합할 권리를 부여하며, 이는 수백만 명이 미국의 가장 영향력 있는 뉴스 소스 중 하나에 접근하는 방식을 잠재적으로 변화시킬 것이다.

뉴욕타임스 컴퍼니의 CEO 메러디스 코핏 레비언은 "이번 계약은 고품질 저널리즘에는 그에 상응하는 가치가 있다는 우리의 오랜 원칙을 반영한다"고 말했다. 계약 발표 후 회사의 주가는 약 3% 상승했다. "우리는 상업적 파트너십을 통해서든 지적 재산권 보호를 통해서든, 디지털 시대에 우리 저널리즘이 적절하게 가치 평가되도록 최선을 다하고 있습니다."

법정에서 협력으로

이번 계약은 이전에 자사 콘텐츠를 사용하는 AI 기업들에 대해 더욱 대립적인 접근 방식을 취했던 뉴욕타임스에게 놀라운 전환을 의미한다. 2023년 12월, 뉴욕타임스는 오픈AI(OpenAI)와 마이크로소프트(Microsoft)를 상대로 세간의 이목을 끈 저작권 침해 소송을 제기했으며, 이들이 허가 없이 수백만 건의 타임스 기사를 AI 시스템 훈련에 사용했다고 주장했다.

잠재적 손해배상액이 '수십억' 달러에 달할 것이라고 주장한 이 소송은 여전히 계류 중이다. 오픈AI와 마이크로소프트는 모두 위법 행위를 부인했다.

미디어 경제학을 전문으로 하며 솔직한 발언을 위해 익명을 요청한 한 업계 분석가는 "우리가 목격하는 것은 계산된 전략적 전환"이라고 말했다. "타임스는 본질적으로 '우리가 불확실한 결과로 수년간 법정에서 싸울 수도 있지만, 체계적인 파트너십을 통해 지금 당장 콘텐츠 수익화를 시작할 수도 있다'고 말하고 있는 것입니다."

이 라이선스 계약은 신문사의 핵심 보도뿐만 아니라 뉴욕타임스가 2022년 인수한 NYT 쿠킹(NYT Cooking) 및 스포츠 플랫폼 디 애슬레틱(The Athletic)의 콘텐츠까지 포괄한다. 아마존은 이 콘텐츠를 다양한 방식으로 활용할 것이다: 자사의 독점 AI 기반 모델을 위한 훈련 데이터로, 알렉사를 통해 제공되는 실시간 요약으로, 그리고 아마존 생태계 내에 타임스 제품으로의 직접 링크를 삽입하는 방식으로 말이다.

재정적 함의 및 시장 반응

재정 조건은 공개되지 않았지만, 투자자들은 긍정적으로 반응했으며, 주가 3% 상승은 시장이 이번 거래의 현재 가치를 약 5천만~1억 달러로 평가하고 있음을 시사한다.

미디어 전문 투자 회사 포트폴리오 매니저는 "이러한 유형의 라이선싱은 타임스에게 거의 순이익에 해당한다"고 설명했다. "콘텐츠는 이미 존재하며, 그들은 이미 생산한 자산으로부터 최소한의 추가 비용으로 새로운 수익원을 창출하는 것입니다."

디지털 구독 정체와 지속적인 광고 문제에 직면한 출판사들에게 AI 라이선싱은 중요한 고마진 수익원으로 발전할 수 있다. 재정 분석가들은 연간 2천5백만 달러의 적당한 라이선스 비용만으로도 타임스의 영업이익률을 1~2%포인트 높일 수 있다고 추정한다.

아마존의 주가는 이번 뉴스에 거의 움직임이 없었는데, 이는 이 기술 거인의 1조 6천억 달러 시장가치에 비해 이번 거래의 상대적인 미미함을 고려할 때 놀라운 일이 아니다. 그러나 이 파트너십은 재정적 영향을 넘어선 전략적 가치를 지닌다.

아마존의 AI 야망

앤스로픽(Anthropic)에 80억 달러 지분 투자를 포함해 인공지능에 막대한 투자를 해온 아마존에게 이번 계약은 AI 서비스의 결정적 약점, 즉 고품질의 신뢰할 수 있는 콘텐츠 문제를 해결해 준다.

아마존의 AI 로드맵에 정통한 한 기술 연구원은 "아마존의 AI 제품은 현재 콘텐츠 깊이와 정확성 면에서 경쟁사에 뒤처진다"고 지적했다. "알렉사+(Alexa+)와 같은 제품에 타임스의 신뢰할 수 있는 보도를 직접 통합함으로써, 챗GPT(ChatGPT)와 구글 제미니(Google's Gemini)에 비해 아마존 서비스에 문제가 되었던 품질 격차를 해소하고 있습니다."

이러한 통합은 다양한 방식으로 나타날 수 있다. 알렉사 사용자는 아침 뉴스 브리핑을 요청하고 타임스 출처의 속보 요약을 받을 수 있다. 저녁 식사를 계획하는 사람은 요리 기술에 대해 물어보고 NYT 쿠킹의 방대한 레시피 데이터베이스에서 가져온 조리법 안내를 받을 수 있다. 스포츠 애호가들은 경기 당일 디 애슬레틱의 분석을 얻을 수 있다.

결정적으로, 이러한 상호작용에는 출처 표기 및 타임스 제품으로의 직접 링크가 포함될 것이며, 이는 잠재적으로 구독 증가를 이끌어낼 수 있는 상생 협력(적절히 실행될 경우)이다.

산업 트렌드: 거대한 라이선싱 물결

뉴욕타임스만 라이선싱으로 전환하고 있는 것은 결코 아니다. 소송만을 추구하기보다 유사한 계약을 체결한 미디어 조직들이 늘고 있다. 디 애틀랜틱(The Atlantic), 뉴스 코프(News Corp), 복스 미디어(Vox Media), AP통신(The Associated Press) 모두 AI 파트너십을 체결했다. 아마도 가장 주목할 만한 점은 아마존 창립자 제프 베이조스(Jeff Bezos)가 소유한 워싱턴포스트(The Washington Post)가 최근 오픈AI와 파트너십을 맺었다는 것이다.

디지털 비즈니스 모델을 연구하는 미디어 경제학 교수는 "우리는 고품질 저널리즘을 위한 새로운 수익 모델이 형성되는 것을 목격하고 있다"고 말했다. "이러한 파트너십은 AI가 효과적으로 기능하려면 고품질 콘텐츠가 필요하며, 이 콘텐츠는 보상받아야 할 유형의 가치를 지닌다는 것을 인정합니다."

기회와 위험의 균형

명백한 이점에도 불구하고, 이번 파트너십은 양측 모두에게 잠재적인 함정을 안고 있다.

뉴욕타임스에게는 알렉사를 통한 요약에 대한 쉬운 접근이 일부 소비자의 구독 동기를 감소시킬 수 있다는 위험이 있다. 신문사는 이 파트너십이 구독 증가를 감소시키기보다는 촉진하도록 콘텐츠 샘플링과 전환 전략의 균형을 신중하게 맞춰야 한다.

디지털 전략 컨설팅을 하는 전 미디어 임원은 "타임스는 대부분의 경쟁사보다 디지털 전환에 더 잘 대처했다"고 말했다. "하지만 AI 접근이 구독으로 가는 관문이라기보다 구독의 대체재가 되는지 모니터링해야 할 것입니다."

아마존은 다른 문제에 직면해 있다. 더 많은 출판사들이 라이선스 계약을 체결함에 따라, 이 회사는 향후 협상에서 가격 압력 또는 더 까다로운 조건에 직면할 수 있다. 또한 대규모 콘텐츠-기술 파트너십이 시장 지배력에 대한 의문을 제기하면서 규제 감시의 망령이 드리워져 있다.

AI 시대 뉴스의 미래

뉴욕타임스와 아마존의 계약은 향후 몇 년간 저널리즘이 어떻게 소비될지 예고하는 것일 수 있다. 즉, 전용 앱이나 웹사이트를 통하기보다 정보를 선별, 요약, 맥락적으로 제시하는 AI 인터페이스를 통해 더 많이 소비될 것이다.

디지털 미디어 전략가는 "이는 단순히 수익에 관한 것이 아니라 관련성(존재감)에 관한 것"이라고 말했다. "정보 소비 습관이 진화함에 따라 AI 생태계에서 자리를 잡지 못하는 출판사들은 뒤처질 위험이 있습니다."

투자자들에게 뉴욕타임스는 단기적으로 이번 거래의 혜택을 더 잘 누릴 수 있는 위치에 있는 것으로 보이며, 법적 위험을 완화하면서 확장 가능한 수익원을 확보할 수 있다. 아마존의 이득은 전략적으로 중요하지만, 광범위한 AI 전략의 한 부분에 불과하다.

알렉사의 목소리가 타임스 보도의 요약으로 가정집을 채우면서, 양사는 고품질 저널리즘과 첨단 기술이 소비자, 주주, 그리고 어쩌면 민주주의 그 자체를 위해 가치를 창출할 수 있다고 믿고 있다 – 단, 균형을 제대로 맞출 경우에 말이다.