오픈AI, 전 상원의원 버틀러 영입…AI 노동 문제 해법 모색
오픈AI가 라폰자 버틀러 전 미국 상원의원을 선임 고문으로 영입했다. 이는 올해 초 상원직을 떠난 그녀의 첫 주요 대외 활동이다.
챗GPT를 개발한 오픈AI는 기업 기반을 재편하여 더 많은 투자를 유치하는 동시에 격동하는 정치적, 노동 관련 난관을 헤쳐나가야 하는 중요한 시점에 이른 영입을 단행했다. 노련한 노동 운동가에서 정치 거물로 변신한 버틀러에게 이번 자리는 기술과 노동력 정책의 교차점으로 전략적 복귀를 의미한다.
[라폰자 버틀러 (출처: twimg.com)]
워싱턴 정치권에서 실리콘밸리로…인재 이동 가속화
협상에 정통한 소식통에 따르면, 샌프란시스코의 번화한 기술 중심지를 굽어보는 유리벽 회의실에서 지난주 버틀러를 오픈AI의 핵심 인사로 영입하는 결정이 확정되었다. 캘리포니아주가 산업 지형을 재편할 획기적인 AI 규제 법안에 대한 투표를 앞두고 있어 이번 시점은 특히 중요하다.
2023년 다이앤 파인스타인 의원 사망으로 공석이 된 상원의원직을 채우기 위해 임명되었던 버틀러는 노동계 경력과 정치적 영향력을 독특하게 겸비하고 있다. 짧지만 주목할 만했던 의정 활동 이전에 그녀는 국제 서비스 노동조합(Service Employees International Union)을 이끌고 영향력 있는 '최저 시급 15달러 인상(Fight for $15)' 운동을 주도하며 명성을 쌓았다. 상원 활동을 마친 후에는 글로벌 공공 문제 컨설팅 기업 액텀(Actum)에 파트너로 합류했다.
익명을 요청한 한 베테랑 실리콘밸리 정책 분석가는 "기술 부문은 노동력 관련 우려가 AI 규제에 미칠 영향을 지속적으로 과소평가해왔다"고 설명했다. 그는 "버틀러를 영입함으로써 오픈AI는 다가오는 규제 파도에서 누가 살아남을지 결정하는 것은 기술적 안전뿐만 아니라 노동계의 정당성임을 인정하고 있다"고 덧붙였다.
로비 활동을 넘어: 전략적 계산
버틀러는 퇴직 후 1년간 전직 의원들을 직접 로비하는 것이 금지되는 의무적인 '공직자 취업 제한 기간(cooling-off period)'을 준수해야 하지만, 오픈AI에 대한 그녀의 가치는 워싱턴 정치권(캐피톨 힐)을 훨씬 넘어선다. 새크라멘토(캘리포니아 주정부)의 권력층과의 깊은 유대관계와 노동 단체와의 관계는 오픈AI가 캘리포니아주의 야심 찬 AI 규제 의제에 대비하는 데 귀중한 통찰력을 제공한다.
오픈AI는 짧은 성명을 통해 버틀러의 자문 역할을 확인해 주었으나, 구체적인 책임에 대해서는 자세히 밝히지 않았다. 버틀러 본인도 이번 임명에 대해 공식적으로 언급하지 않았다.
오픈AI의 전략적 계산은 버틀러의 전문성이 증가하는 과제들과 교차하는 세 가지 핵심 영역에 집중되어 있는 것으로 보인다:
첫째, 오픈AI는 AI가 초래할 수 있는 잠재적인 노동력 혼란에 대해 더욱 강도 높은 조사를 받고 있으며, 특히 캘리포니아주에서는 의원들이 고위험 AI 시스템에 대한 '노동 영향 평가'를 의무화하는 법안을 마련 중이다. 버틀러의 노동 운동 배경은 이러한 부담을 잠재적인 기회로 전환할 수 있다.
둘째, 오픈AI가 자금 유치를 가속화하기 위해 보다 일반적인 기업 구조로 전환함에 따라, (공동 창업자였던 일론 머스크를 포함한) 업계 인사들과 집중된 AI 권력을 의심하는 진보 성향 의원들 모두로부터 저항에 직면하고 있다. 버틀러의 정치적 영향력은 이러한 험난한 상황을 헤쳐나가는 데 도움이 될 수 있다.
마지막으로, 버틀러가 상원 재직 중 '미래 노동력 법안(Workforce of the Future Act)'을 후원했던 이력은 그녀가 오픈AI를 선제적인 인력 개발 이니셔티브로 이끌 수 있음을 시사한다. 이는 더 제한적인 규제를 선제적으로 막는 선례를 확립할 잠재력이 있다.
AI의 사회적 정당성을 위한 격화되는 싸움
이번 영입은 선도적인 AI 연구소들 내에서 기술 혁신만으로는 미래를 보장할 수 없다는 광범위한 인식을 반영한다. 한 업계 관찰자는 "우리는 AI 기업들이 모델 성능뿐만 아니라 규제 대비 능력과 노동계 신뢰를 바탕으로 경쟁하는 근본적인 변화의 시작을 목격하고 있다"고 언급했다.
이러한 변화는 캘리포니아주 의원들이 AI 시스템이 고용 패턴과 임금 구조에 미치는 영향을 문서화하는 상세한 영향 보고서를 의무화할 '의회 법안 331호(Assembly Bill 331)'를 검토하면서 나타나고 있다. 유사한 법안들이 다른 기술 선도 주(州)에서도 추진력을 얻고 있다.
일부 업계 관찰자들은 버틀러의 임명에 회의적인 시각을 보인다. 오픈AI와의 전문적인 관계 때문에 익명을 요청한 한 저명한 기술 윤리 연구원은 "이것은 의미 있는 행동을 통해 정당성을 얻기보다는 사들이는 전형적인 실리콘밸리식 권력 정치로 보인다"고 시사했다.
다른 이들은 실질적인 진전의 가능성을 본다. 기술 정책을 전문으로 하는 한 학자는 "버틀러는 노동자들의 정당한 우려와 오픈AI와 같은 기업을 이끄는 혁신 필수 요건이라는 이 방정식의 양면을 모두 이해한다"고 언급했다. 그는 "문제는 그녀의 영향력이 보여주기식에서 실질적인 거버넌스로 이어질지 여부다"라고 덧붙였다.
AI 생태계 및 투자 환경에 미치는 영향
빠르게 진화하는 AI 환경을 헤쳐나가는 투자자와 창업자들에게 버틀러의 임명은 경쟁 우위를 구성하는 요소에 대한 중대한 변화를 알린다. 규제 대응 포지셔닝과 노동 전략이 더 이상 부수적인 것이 아니라 제품-시장 적합성의 핵심 구성 요소로 점점 더 인식되고 있다.
이러한 새로운 역동성은 분명한 승자와 패자를 만들어낸다. 자본력이 풍부한 대형 AI 기업은 버틀러와 같은 정책 전문가를 고용할 여유가 있어, 잠재적으로 소규모 경쟁사에 불이익을 주는 '규제적 해자(regulatory moats, 경쟁 진입 장벽)'를 만들 수 있다. 그러나 이러한 환경은 규제 준수 도구, 영향 측정 시스템, 근로자 중심 AI 배포 프레임워크를 개발하는 스타트업에게도 기회를 제공한다.
AI 투자 전문 벤처 투자가는 "우리는 포트폴리오 기업들에게 그들의 기술이 고용 패턴과 임금 구조에 어떻게 영향을 미치는지 명확하게 설명하는, 이른바 '노동 조건 계약서(Labor Term-Sheet)'를 만들 것을 조언하고 있다"고 설명했다. 그는 "이러한 측면을 무시하는 기업들은 18~24개월 이내에 더 높은 규제 비용과 시장 접근성 감소에 직면할 것"이라고 경고했다.
투자 시사점: 새로운 지형 탐색
이러한 발전을 지켜보는 투자자들에게는 노동을 의식하는 AI 개발로의 전환에서 몇 가지 전략적 기회가 나타날 수 있다:
AI의 노동력 영향 측정 및 완화 도구를 개발하는 기업들은 규제 요건이 구체화됨에 따라 채택이 가속화될 수 있다. 노동 관계가 중요한 기업 시장에 제품을 판매하는 AI 공급업체에게는 조기 규제 준수가 경쟁 우위가 될 수 있다.
인간 노동자를 대체하기보다는 역량을 향상시키는 기술인 '자동화 대신 증강(augmentation over automation)' 솔루션을 제공하는 스타트업은 규제 및 고객 선호도가 사회적으로 지속 가능한 AI 배포로 전환됨에 따라 높은 기업 가치를 인정받을 수 있다.
애널리스트들은 노동 관련 고려 사항이 AI 개발에 통합되면서, 긍정적인 노동력 영향을 입증하는 기업들은 더 낮은 규제 리스크 프리미엄과 확대된 시장 접근성을 누릴 수 있으며, 잠재적으로 더 높은 기업 가치 배수를 정당화할 수 있다고 제안한다.
그러나 투자자들은 이러한 진화하는 환경에 신중하게 접근해야 한다. 규제 체계는 여전히 유동적이며, 노동을 의식하는 AI 개발이 비즈니스 모델과 수익성에 미치는 궁극적인 영향은 아직 불확실하다. 정책 환경이 진화함에 따라 AI 시장의 과거 실적이 미래 결과를 반영하지 않을 수 있다.
오픈AI가 버틀러의 지도를 받으며 다음 성장 단계를 헤쳐나감에 따라, 이 회사의 접근 방식은 업계의 사실상의 표준을 확립할 수 있다. 이것이 보다 사회적 의식을 갖춘 AI 개발로의 진정한 전환을 의미하는지, 아니면 단순히 정교한 규제 대응 포지셔닝에 불과한지는 오픈AI와 더 넓은 AI 생태계 모두에게 중요한 질문으로 남아있다.
*면책 조항: 이 분석은 현재 정보를 바탕으로 한 신흥 시장 동향에 대한 정보에 입각한