미 국방부의 산업적 쿠데타: "드론 우위"가 권력의 규칙을 다시 쓰는 이유
12월 2일, 피트 헤그세스 국방장관은 X(구 트위터)를 통해 미 국방부 전문가들이 맨해튼 프로젝트 이후 미국 군사 교리에서 가장 중대한 변화라고 부르는 것을 발표했다. 트럼프 대통령의 방대한 국방 예산안으로 자금 지원을 받는 10억 달러 규모의 "드론 우위(Drone Dominance)" 이니셔티브는 미국이 2027년까지 수십만 대의 소모성 공격 드론을 생산하기로 약속하면서, 전쟁의 양상을 첨단 플랫폼 경쟁에서 산업 생산량 경쟁으로 변화시킨다.
이 프로그램의 범위는 엄청나다. 국방부의 정보 요청서에는 계약업체들에게 30만 대 이상의 유닛을 "빠르고 저렴하게" 얼마나 빨리 제조할 수 있는지 명시적으로 질문하고 있다. 이것들은 정찰용 장난감이 아니다. 순전히 물량으로 적의 방어선을 압도하도록 설계된 일회용 자폭 시스템으로, 500달러짜리 쿼드콥터가 일부 지역 사상자의 75%를 차지하며 전장을 재편한 우크라이나 전장의 전술을 직접적으로 모방한 것이다.
제공권 우위에서 제조 우위로
그러나 더 깊은 전략적 현실은 하드웨어를 초월한다. 한 국방 분석가의 말처럼, "이것은 주로 드론에 관한 것이 아닙니다. 폭력의 처리량을 누가 소유하느냐의 문제입니다."
20세기에는 군사력이 항공모함과 ICBM(대륙간탄도미사일)을 의미했다. 이는 수년에 걸쳐 건설되어 수십 년간 사용되는 플랫폼이었다. 2020년대에는 공장과 펌웨어를 통제하는 자에게 권력이 주어진다. 저렴한 네트워크 시스템을 지속적으로 생산하고, 업데이트하며, 소모할 수 있는 쪽이 승리한다. 전장의 최전선에서 용기는 자본으로 대체된다.
이는 국방 산업의 무게 중심을 완전히 바꾼다. 병목 현상은 더 이상 조종사 훈련이나 공학적 허용 오차가 아니라 공급망 속도와 생산 능력이다. 드론은 반복적인 수익을 창출하는 분쟁에서 소모품이 되며, 전투기보다는 면도날에 가깝다. 진정한 군비 경쟁은 "누가 최고의 드론을 가졌는가"가 아니라 "누가 매달 30%의 소모를 감당하고 드론 떼를 계속 공중에 띄울 수 있는가"이다.
투자자와 전략가들에게 이는 심오한 재평가를 야기한다. 미래 전쟁의 "무기상"은 드론 브랜드가 아니라, 모든 진영의 하드웨어에 부품을 공급하는 RF 칩 제조업체, 센서 제조업체, 배터리 공급업체가 될 것이다. 국방비 지출은 구조적으로 고착화된다. 일단 적들이 더 빠르게 드론을 생산할 수 있다는 것을 증명하면, 드론 생산을 중단할 수 없게 된다.
드론 떼 아래의 취약성
그러나 프로그램의 가장 큰 강점은 가장 어두운 위험을 품고 있다. 미국은 저렴하고 네트워크화된 드론에 의존함으로써 취약점을 소수의 소프트웨어 스택과 공급망에 집중시킨다. 널리 사용되는 RF 모듈의 펌웨어 손상, 드론 떼 제어 플랫폼의 제로데이 공격, 또는 정교한 GNSS 스푸핑은 수만 대의 드론을 동시에 무력화시킬 수 있다. 이는 단일 플랫폼의 손실이 아니라 전체 함대(fleet)의 전염병과 같은 상황이 될 수 있다.
기존 주요 방위산업체들은 실존적 압력에 직면한다. 록히드와 노스럽은 정교하고 소량 생산되는 시스템을 중심으로 문화를 구축했지만, 헤그세스 장관의 교리는 투박하고 소모적이며 소프트웨어로 정의되는 탄약을 요구한다. 한편, 안두릴(Anduril)과 실드 AI(Shield AI)와 같은 드론 전문 기업들은 하룻밤 사이에 그들의 전체적인 사업 명제가 입증되었으며, "소모성 공중 전력의 스페이스X"로 자리매김하게 된다.
지정학적 함의는 외부로 확산된다. 중국은 이미 매년 10만 대 이상의 드론을 생산하고 있다. 미국의 이러한 질주는 격차를 좁히는 것이 아니라, 지출을 되돌릴 수 없는 수십 년간의 군비 경쟁을 공식화하는 것이다. 경합 주(swing states)에 있는 드론 공장은 정치적 지지 기반을 형성한다. 일단 5만 명의 유권자가 생산 라인에 의존하게 되면, 양당은 수사학과는 상관없이 조용히 자금을 지원할 것이다.
헤그세스 장관의 발표는 또 다른 국방부 프로그램이 아니다. 이는 2030년대에 전쟁은 적보다 빠르게 비행 로봇을 생산하고, 업데이트하며, 네트워크화할 수 있는 자, 그리고 해킹당하지 않도록 지킬 수 있는 자에 의해 승리할 것이라는 공식적인 인정이다. 그 외의 모든 것은 빌린 시간이다.
본 기사는 투자 조언이 아닙니다