미국-중국 무역 전쟁 심화 속 퍼듀, 베이징 대사로 임명
워싱턴 — 데이비드 퍼듀 전 조지아주 상원의원이 주중 미국 대사라는 새로운 역할을 맡게 되면서, 그는 아마도 한 세대 만에 가장 중요한 대사직을 수행하게 될 것입니다. 4월 29일, 67 대 29의 초당적 상원 인준 투표는 75세의 전 기업 임원을 중국으로 보내, 수십 년 동안 세계 무역 질서를 재편할 수 있는 본격적인 경제 대립이 벌어지고 있는 상황입니다.
그러나 그의 임무는 시작 전부터 매우 복잡했습니다. 퍼듀가 베이징으로 떠날 준비를 하는 동안, 양자 협상이 진행되고 있는지 여부에 대한 상반된 의견이 나왔습니다. 미국 정부는 협상이 진행 중이라고 밝혔지만, 중국 외교부는 그러한 논의를 부인했습니다. 이는 세계 최대 경제 대국 간의 소통이 악화되고 있음을 보여줍니다.
외교 무대의 기업 리더
퍼듀는 외교 분야에서 가장 어려운 자리 중 하나에 특이한 이력을 가지고 왔습니다. 이전의 직업 외교관들과 달리, 그는 리복, 사라 리, 달러 제너럴 CEO를 포함하여 40년의 국제 비즈니스 경험을 가진 전 공화당 상원 의원입니다.
"그의 비즈니스 배경은 다국적 기업과 베이징 상무부 모두에게 신뢰를 줍니다. 이는 최근 미국 대사 중에서는 드문 일입니다."라고 주요 무역 연구소의 천 이사는 말했습니다.
퍼듀가 이전 대사들과 다른 점은 아시아에서 직접 거주한 경험입니다. 그는 기업 생활 동안 홍콩과 싱가포르에서 상당한 시간을 보냈습니다. 이러한 지역에 대한 이해는 그가 현대 중국의 복잡한 문화와 정치적 환경을 헤쳐나가는 데 매우 중요할 수 있습니다.
베이징에서 근무한 전 미국 외교관인 리처드는 "그는 공자의 말을 인용하고 이전 임명자들이 부족했던 최소한의 문화적 인식을 개발했습니다."라고 말했습니다. "그러나 중국 본토는 홍콩이나 싱가포르와는 매우 다른 환경입니다. 실제 시험은 그가 베이징의 독특한 정치적 분위기에 얼마나 빨리 적응할 수 있는지에 달려 있습니다."
매파와 실용주의자 사이의 외줄 타기
퍼듀의 대중국 견해는 눈에 띄는 변화를 겪었습니다. 정치 경력 초기에 그는 베이징에 대해 더 유화적인 태도를 보였고, "협력이 우리의 궁극적인 목표"라는 메시지를 전달하기도 했습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 미국과 중국의 관계가 악화되면서 그의 발언은 상당히 강경해졌습니다.
상원 청문회에서 퍼듀는 중국이 미국에 대해 "새로운 종류의 전쟁"을 벌이고 있다고 규정하고 시진핑 주석을 "현대의 황제"라고 묘사했습니다. 그는 중국이 "자본주의와 민주주의를 파괴"하고 미국이 주도하는 세계 질서를 훼손하는 것을 목표로 한다고 주장했습니다. 이러한 발언으로 인해 그는 의회에 있는 동안 중국 싱크탱크로부터 "반중국"이라는 꼬리표를 얻었습니다.
그러나 강경한 발언 이면에는 퍼듀가 전면적인 대결보다는 보다 미묘한 접근 방식을 지속적으로 옹호해 왔습니다. 트럼프 행정부의 일부 강경파와 달리 그는 포괄적인 관세에 반대하고, 대신 표적 수출 통제 및 기업 수준 제재와 같은 "외과적 도구"를 선호했습니다.
퍼듀는 상원 의원들에게 "우리는 중국에 대한 미묘하고 초당적이며 전략적인 접근 방식이 필요합니다. 결과를 얻기 위해 외교적 대화의 속도를 높이겠다"고 약속했습니다.
트럼프 행정부가 중국 수입품에 대해 145%의 관세를 부과하고 중국이 미국 상품에 대해 125%의 관세로 보복하는 전례 없는 관세 전쟁이 벌어지는 가운데 그가 균형을 유지하기는 어려울 것입니다.
윤리적 그림자와 외교적 신뢰성
퍼듀의 인준은 논란이 없었던 것은 아닙니다. 그의 상원 의원 재임 기간 동안의 재정 거래는 심각한 윤리적 문제를 제기했습니다. 상원에서 가장 활발한 주식 거래자 중 한 명으로서 그는 민감한 시기, 특히 초기 COVID-19 브리핑과 관련된 거래에 대한 조사를 받았습니다.
공식적인 기소는 없었지만, 그의 거래량과 시기는 여전히 윤리적으로 의심스럽습니다. 이 역사는 다시 표면화되어 협상의 중요한 순간에 그의 신뢰성을 약화시킬 수 있습니다.
윤리 고문인 앤서니는 "새로운 스캔들은 그의 영향력을 약화시키고 의회로부터 더 강경한 조치를 요구하는 압력을 갱신할 것입니다. 중국 측은 이러한 취약점을 잘 알고 있을 것입니다."라고 경고했습니다.
글로벌 공급망을 재편하는 관세 대결
퍼듀가 물려받은 외교적 교착 상태는 이미 세계 무역에 지각 변동을 일으켰습니다. 중국 제조업은 위축되어 중국의 구매 관리자 지수가 49.0으로 16개월 만에 최저치를 기록했습니다. 한편, 중국 위안화는 4월 한 달 동안에만 무역 가중치 기준으로 2.7% 하락하여 2007년 이후 볼 수 없었던 수준에 접근했습니다.
미국 기업, 특히 중국 수입에 의존하는 중소기업의 경우 145%의 관세는 생존의 위기를 초래했습니다.
시카고에서 가정용품 수입 사업을 하는 제니퍼는 "우리는 이런 비용을 감당하거나 대체 공급업체를 충분히 빨리 찾을 수 없습니다. 이런 상황이 올해 내내 지속된다면 우리 중 많은 사람들이 살아남지 못할 것입니다."라고 말했습니다.
무역 갈등은 중국에서 벗어나 동남아시아의 대체 제조 허브로 공급망 다변화를 가속화하고 있으며 미국 걸프 연안 항구 근처의 산업용 부동산에 대한 수요 증가를 촉진하고 있습니다.
무역 연구소의 경제학자인 마커스는 "이것은 일시적인 혼란이 아닙니다. 우리는 글로벌 상업의 근본적인 재편을 목격하고 있습니다. 중국에서 완전히 철수할 계획이 없는 기업조차 보험으로 병행 공급망을 구축하고 있습니다."라고 설명했습니다.
베이징의 계산된 대응
퍼듀의 임명에 대한 중국의 반응은 전형적으로 신중했습니다. 궈자쿤 외교부 대변인은 중국의 입장이 미국과의 관계 및 경제 문제에 대해 "일관되고 명확하다"는 짧은 답변만 내놓았습니다.
그러나 배후에서 중국 관료들은 퍼듀의 도착을 심각하게 받아들이고 있습니다. 그의 비즈니스 경험과 지역에 대한 이해는 아시아에 대한 의미 있는 노출이 부족한 이전 임명자들과 차별화됩니다.
전직 중국 외교관은 "베이징은 퍼듀가 전형적인 정치적 임명자가 아니라는 것을 알고 있습니다. 그들은 양측을 주도하는 상업적 고려 사항을 실제로 이해할 수 있는 사람을 보고 있으며, 이는 광범위한 대결 속에서도 표적화된 타협의 여지를 만들 수 있습니다."라고 말했습니다.
그러나 중국에서는 그가 트럼프의 공격적인 의제를 전달하는 통로 역할만 하고 독립적인 외교적 행위자는 아닐 것이라고 의심하는 사람들이 많습니다. 중국 지도부는 무역 갈등에서 "끝까지 싸울 것"을 맹세하고 국내 시장을 확대하고 미국에 대한 의존도를 줄이기 위해 국내 정책을 적극적으로 조정하고 있습니다.
중국 국가발전개혁위원회 부주임은 최근 정책 연설에서 "글로벌 상황이 어떻게 변하든 우리는 개발 목표를 확정하고 전략적 초점을 유지할 것입니다."라고 선언했습니다.
펜타닐 및 대만: 위기와 기회
퍼듀의 가장 시급한 우선 순위 중 하나는 펜타닐 생산에 사용되는 중국산 전구 물질의 흐름을 해결하는 것입니다. 그는 이 문제를 "최우선 순위 중 하나"라고 설명했습니다. 이 문제는 양측 모두 상호 관심사에 대한 승리를 주장할 수 있게 해주면서 퍼듀의 효과를 입증할 수 있는 잠재적인 윈-윈 기회를 나타냅니다.
더 어려운 점은 대만에 대한 긴장을 헤쳐나가는 것입니다. 퍼듀는 대만 해협에서 군사 활동이 증가하는 가운데 유지하기 위해서는 뛰어난 외교적 기술이 필요한 섬세한 균형인 대만 긴장에 대한 "평화적 해결"을 옹호하면서 전통적인 "하나의 중국" 정책을 지지할 것임을 시사했습니다.
전 미국 태평양 사령부 사령관은 "대만 문제는 여전히 미국-중국 관계에서 가장 위험한 분쟁 지점입니다. 그곳에서 한 번의 오판은 경제적 조치를 넘어 군사적 대결로 빠르게 확대될 수 있습니다."라고 경고했습니다.
시장 영향 및 투자 시사점
금융 시장은 퍼듀의 임명으로 워싱턴과 베이징 간의 소통 채널이 재개될 수 있다는 희망에 힘입어 잠시 안도 랠리로 반응했습니다. 그러나 대부분의 분석가들은 즉각적인 돌파구에 대한 기대에 대해 경고합니다.
Atlantic Investments의 최고 글로벌 전략가인 Sarah Jenkins는 "퍼듀의 실용주의는 결국 표적 관세 면제 또는 부문별 거래를 이끌어낼 수 있지만, 기본 시나리오는 급격한 긴장 완화보다는 관리된 긴장 상태로 남아 있습니다."라고 설명했습니다.
지속적인 무역 갈등은 특히 미국 방위 회사, 공급망 다변화를 전문으로 하는 물류 회사, 동남아시아 전역의 "프렌드 쇼어링" 허브에 있는 산업용 부동산 개발업체와 같은 특정 부문에 계속 도움이 되고 있습니다.
한편, 중국 제품에 크게 의존하는 미국의 소규모 수입업체는 2026년까지 지속될 가능성이 높은 마진 압박에 직면하여 소형 재량 주식에 상당한 역풍을 일으키고 있습니다.
실용적인 길?
퍼듀가 베이징에서 임기를 시작하면서 핵심 질문은 그의 독특한 비즈니스 통찰력과 정치적 경험의 조합이 양측에서 점점 더 굳어지는 입장 속에서 실용적인 중간 지점을 개척할 수 있는지 여부입니다.
맥스 보커스 전 주중 미국 대사는 조심스럽게 낙관론을 표명했습니다. "그는 중국에 대한 존중을 더 많이 보여주고 중국이 미국에 대한 존중을 보여주도록 장려할수록 돌파구를 마련할 가능성이 더 높습니다."
다른 사람들은 덜 낙관적입니다. 중국 군사 전문가인 저우보 퇴역 상급 대령은 "두 거인이 서로 싸우는 것처럼 보이는 이 시기에 그에게는 매우 어려울 것입니다."라고 경고했습니다.
확실해 보이는 것은 퍼듀의 효과는 트럼프 행정부의 대결적 입장을 관계의 완전한 붕괴를 막기 위해 필요한 외교적 수완과 조화시키는 능력에 달려 있다는 것입니다. 그 과정에서 그는 워싱턴과 베이징 모두의 복잡한 안보 문제, 경제적 명령, 정치적 압력을 헤쳐나가야 할 것입니다.
짐 리쉬 상원 외교위원장은 퍼듀의 인준 청문회에서 아마도 가장 간결하게 과제를 요약했을 것입니다. "당신에게는 힘든 일이 있습니다. 이것은 도전이 될 것입니다."
새 대사가 앞으로 며칠 안에 베이징에서 신임장을 제시함에 따라 양국과 글로벌 시장은 세계 양대 강대국 간의 점점 더 분열적인 관계에서 외교가 여전히 우세할 수 있다는 징후를 면밀히 주시할 것입니다.