아직 오지 않은 소셜 미디어 혁명
오늘 OpenAI의 새로운 소라(Sora) 앱이 버튼 하나로 매끄러운 AI 생성 비디오를 약속하며 화제가 되었다. 그럴싸하게 들리죠? 하지만 이 앱은 AI 기술을 덧입힌 틱톡처럼 보이고 느껴진다. 소셜 미디어 세계를 뒤흔들기보다는 틱톡의 성공을 재현하려는 수많은 모방작 중 하나일 뿐이다.
모방 모드에 갇히다
소셜 미디어는 예측 가능한 반복에 빠져들었다. 한 플랫폼이 대성공을 거두면 나머지는 이를 모방하기 위해 서두른다. 틱톡은 짧고 간결한 동영상으로 성공 공식을 만들었고, 머지않아 인스타그램, 유튜브, 스냅챗, 심지어 페이스북까지 자체 유사 서비스를 내놓았다. 이제 소라(Sora)가 등장했는데, 여전히 똑같은 세로 피드를 제공하지만, 이번에는 시청하는 모든 영상이 AI에 의해 조합되었다는 점이 다르다.
이는 겉으로는 신선하게 들릴지 모르지만, 근본적인 문제는 사라지지 않았다. 이 모든 플랫폼은 거의 동일한 방식을 사용하며, 사용자의 시간과 관심이라는 제한된 자원을 놓고 싸우고 있다. 틱톡은 매우 정교한 알고리즘 덕분에 하루 평균 95분 동안 사용자들을 붙잡지만, 인스타그램은 그 절반도 안 되는 시간 동안 사용자들을 유지하기 위해 고군분투한다. 여기에 AI를 도입한다고 해도, 여전히 동일한 중독성 있는 루프를 기반으로 한다는 사실은 변하지 않는다.
진정한 변화의 모습
소셜 미디어의 진정한 혁명은 단순히 더 세련된 기술만으로는 오지 않을 것이다. 오늘날 플랫폼들이 만들어내는 바로 그 문제들을 해결함으로써 올 것이다. 이미 여러 징후들이 돌파구가 어디에서 일어날지 가리키고 있다.
사람들이 소유하는 플랫폼
가장 흥미로운 실험들은 거대 기술 기업 본사에서 일어나지 않고, 탈중앙화된 네트워크에서 싹트고 있다. 마스토돈, 블루스카이, 블록체인 기반 커뮤니티들을 생각해 보라. 이 플랫폼들은 사용자에게 데이터 소유권, 토큰 보상, 심지어 네트워크 발전 방향에 대한 투표권까지 부여하며 판도를 바꾸고 있다.
트위터 공동 창업자 잭 도시가 시작한 블루스카이(Bluesky)는 이러한 방식이 어떻게 작동하는지 보여준다. 탈중앙화된 디자인은 사람들이 자신만의 알고리즘을 선택하고 운영 결정이 어떻게 내려지는지 볼 수 있게 한다. 이러한 통제감은 플랫폼이 2,700만 명 이상의 사용자로 성장하는 데 기여했다.
가상 세계로의 진입
단순히 비디오를 보여주는 것을 넘어, 사용자를 곧바로 장면 속으로 몰입시키는 소셜 플랫폼을 상상해 보라. 그것이 바로 증강 현실(AR)과 가상 현실(VR)의 약속이다. 향후 10년 이내에 성공적인 플랫폼은 피드보다는 다음과 같은 디지털 놀이터와 비슷해질 수 있다.
- 3D 소셜 공간에서 친구들을 만나고.
- 비디오를 넘겨보는 대신 몰입형 스토리를 경험하고.
- '구매' 버튼을 누르기 전에 AR로 옷을 입어보거나 제품을 테스트한다.
이는 단순히 더 화려한 피드가 아닌, 진정한 도약이다.
실제로 현실처럼 느껴지는 커뮤니티 구축
비리얼(BeReal)을 기억하는가? 필터링되지 않은 진정성 있는 게시물을 약속하며 인기를 끌었다. 그 아이디어는 공감을 얻었지만, 사람들이 계속 찾게 만들지 못해 시들해졌다. 하지만 중요한 것을 증명했다. 사람들은 온라인에서 정직함을 갈망한다는 것이다.
반면에 스레드(Threads)는 논쟁보다는 대화에 집중함으로써 빠르게 성장했다. 3억 5천만 명 이상의 사용자를 보유하며, 이는 기회가 주어진다면 사람들이 연결을 선택할 것이라는 증거다. 과제는 진정성과 지속력을 모두 갖춘 플랫폼을 설계하는 것이다.
'제2의 틱톡'들이 계속 실패하는 이유
대부분의 경쟁사들은 단순한 이유로 실패한다. 새로운 것을 제공하기보다는 틱톡과 똑같은 방식으로 경쟁하려 하기 때문이다.
- 인스타그램 릴스, 유튜브 쇼츠? 이름만 다를 뿐 똑같다.
- 비리얼? 정직하지만, 새로운 콘텐츠 발견에는 적합하지 않다.
- 레몬8? 예쁘지만, 필수적이지는 않다.
- 소라? 매끄러운 AI 비디오, 하지만 여전히 끝없는 스크롤에 기반한다.
이들 중 어느 것도 우리 발밑의 근본적인 변화를 가져오지 못한다.
앞으로 나아갈 길
진정한 소셜 미디어 혁명이 온다면, 그것은 매우 다른 기반 위에 세워질 것이다.
- 플랫폼 권력이 아닌 사용자 권력. 당신이 당신의 콘텐츠, 피드, 데이터를 소유한다.
- 가치를 더하는 경험. 현실을 대체하는 것이 아니라 향상시키는 디지털 공간.
- 영향력(인기)보다는 커뮤니티. 끝없이 '좋아요'를 쫓는 대신, 공유된 관심사와 목표.
- 투명하고 공정한 알고리즘. 보고, 조정하고, 신뢰할 수 있는 도구.
다음 번 대형 플랫폼은 사용자를 더 오래 스크롤하게 만드는 방식으로는 승리하지 못할 것이다. 온라인에서 보내는 시간을 의미 있게 만듦으로써 승리할 것이다.
하지만 진실은 이것이다. 그 혁명이 정확히 어떤 모습일지는 아무도 모른다. 우리는 탈중앙화, 몰입형 세계, 진정성 있는 커뮤니티와 같은 그 조각들은 상상할 수 있지만, 완전한 그림은 아직 명확해지지 않았다. 우리가 아는 것은 이것이다. 소라는 해답이 아니다. 그것은 오래된 모델을 매끄럽게 다듬고 중독성을 더한 재방송일 뿐이다. 진정한 돌파구는 언제 나타나든, 단순히 스타일이 아닌 본질적으로 다르게 느껴질 것이다.