DNA 판매: 리제네론의 2억 5,600만 달러 승부수 - 23앤미의 유전 정보 보고
23앤미의 빛나는 본사는 한때 소비자 유전학을 통해 헬스케어에 혁명을 일으키겠다는 실리콘밸리의 약속을 상징했습니다. 그 시대는 리제네론 제약이 파산한 유전자 검사 회사의 핵심 자산을 2억 5,600만 달러에 인수한다고 발표하면서 공식적으로 막을 내렸습니다. 이는 회사의 최고 가치 60억 달러의 일부에 불과한 금액입니다.
"이는 한때 소비자 직접 유전자 검사 운동을 대표했던 회사의 놀라운 운명 역전입니다."라고 2021년 상장 이후 회사를 추적해 온 한 바이오 기술 분석가는 말했습니다. "23앤미는 본질적으로 한 분야를 만들고 지배했지만, 결국 그 아래에서 무너지는 것을 지켜보았습니다."
이번 인수는 23앤미가 수년간의 매출 감소, 누적된 손실, 그리고 2023년 약 700만 명 고객의 유전 정보가 유출된 데이터 침해의 치명적인 여파로 인해 지난 3월 미국 파산법 챕터 11에 따른 파산 보호를 신청한 후에 이뤄졌습니다.
거래의 내용: 리제네론이 얻는 것과 얻지 못하는 것
법원의 감독 하에 진행된 경매에서 리제네론이 낙찰받은 자산에는 23앤미의 개인 유전체 서비스, 토탈 헬스 및 연구 서비스 사업, 그리고 가장 중요한 약 1,500만 명 고객의 유전 정보가 담긴 바이오뱅크가 포함됩니다.
포함되지 않은 것도 마찬가지로 의미심장합니다. 23앤미가 반복적인 매출원을 확보하려다 실패하고 2021년 4억 달러에 인수한 원격 진료 서비스 레몬에이드 헬스는 폐쇄될 예정입니다. 이 제외는 리제네론에게 진정한 가치 제안이 무엇인지 강조합니다. 바로 수십 년 동안 신약 개발을 촉진할 수 있는 유전 정보에 대한 전례 없는 접근권입니다.
과거 유전체 프로필 하나당 약 4.3센트라는 가격은 현재 유사한 데이터를 얻는 데 드는 고객 확보 비용 약 150달러와 비교할 때, 리제네론이 매우 저렴하게 인수한 것으로 보입니다. 이번 거래는 미주리 동부 지구 미국 파산 법원의 승인을 받아야 하며, 심리는 6월 17일로 예정되어 있습니다.
개인정보 보호 문제: 당신의 DNA는 어떻게 되는가?
지난 10년간 뺨 안쪽을 긁어 샘플을 23앤미로 보낸 수백만 명에게 이번 인수는 유전 정보 개인정보 보호와 동의에 대한 심각한 질문을 제기합니다.
소비자 권익 단체인 퍼블릭 시티즌의 빅테크 책임 운동가 J.B. 브랜치는 "당신의 DNA와 가족 건강 이력은 기업의 자산이 되어서는 안 됩니다."라고 말했습니다. "물론 리제네론은 '동의를 존중하고', '개인정보 처리 방침을 지키겠다'고 약속할 것입니다. 이는 최소한의 법적 요구 사항입니다. 그러나 이러한 회사들은 번번이 소비자들을 실망시켜왔습니다."
이러한 우려를 인식하여 파산 법원은 고객 개인정보에 미칠 잠재적 영향을 평가하기 위해 소비자 개인정보 옴부즈만을 임명했습니다. 옴부즈만의 보고서는 최종 승인 심리 일주일 전인 6월 10일까지 제출될 예정입니다.
리제네론은 기존의 개인정보 처리 방침을 준수하고, 이전에 부여된 동의에 따라서만 고객 데이터를 처리할 것이라고 약속했습니다. 회사는 보도자료에서 "우리는 개인 유전 데이터를 보호해 온 입증된 실적을 가지고 있으며, 23앤미 고객들에게 그들의 데이터에 대해 우리의 높은 안전 및 무결성 기준을 적용할 것임을 약속합니다."라고 밝혔습니다.
그러나 개인정보 전문가들은 원래 동의서가 DNA 데이터가 제약 회사로 이전되는 파산 시나리오를 고려했는지 의문을 제기합니다.
데이터가 신약 개발의 통화
리제네론에게 이번 인수는 세계에서 가장 큰 유전 정보 저장소 중 하나에 접근함으로써 신약 개발을 가속화하기 위한 전략적인 움직임입니다. 회사는 이미 유전체 센터를 통해 약 300만 개의 유전체 프로필을 관리하고 있으며, 여기에 23앤미의 데이터 세트를 추가하면 전례 없는 규모를 갖게 됩니다.
경쟁적 함의에 대해 익명으로 이야기하기를 요청한 한 제약 애널리스트는 "이것은 근본적으로 새로운 치료 표적을 발견하는 경쟁에서 선두를 차지하기 위한 것입니다."라고 설명했습니다. "데이터가 확보되면 빠르게 학습될 수 있는 AI 모델과 달리, 인간 유전체 데이터 세트는 축적하고 검증하는 데 수년이 걸립니다. 리제네론은 방금 몇 년간의 선두를 사들인 것입니다."
실명, 알레르기, 암, 코로나19를 포함한 질병 치료제 개발로 유명한 리제네론은 2020년 실험적인 코로나19 치료제인 REGN-COV2가 당시 도널드 트럼프 대통령을 치료하는 데 사용되면서 처음으로 대중의 주목을 받았습니다.
리제네론의 부사장인 아리스 바라스 박사는 책임 있는 데이터 관리 약속을 강조했습니다. "우리는 23앤미 사용자들이 23앤미 데이터 세트를 우리의 엄격한 데이터 개인정보 보호, 보안 및 윤리적 감독 기준에 따라 보호하기 위해 전념하고 있음을 보증합니다."
규제 당국의 면밀한 조사가 강화되다
이번 인수는 여러 관할권의 규제 당국으로부터 날카로운 주목을 받고 있습니다. 영국 정보위원회와 캐나다 개인정보 보호 위원회는 고객 유전 정보의 강력한 보호를 요구하는 공동 성명을 발표했습니다. 한편, 캘리포니아와 텍사스를 포함한 몇몇 미국 주 법무장관들은 파산 절차에 개입했습니다.
캘리포니아 법무장관 롭 본타는 주 거주자들에게 인수가 마무리되기 전에 23앤미가 보관하고 있는 유전 정보의 삭제와 샘플의 파기를 요청할 것을 권고했습니다.
워싱턴에서는 이번 거래가 유전 데이터 규제를 위한 입법 노력에 새로운 활력을 불어넣었습니다. 현재 위원회에 계류 중인 유전체 데이터 보호법은 유전 데이터 개인정보 보호를 위한 새로운 연방 기준을 수립할 수 있지만, 제약 업계의 로비로 인해 광범위한 연구 면제가 추진될 것으로 예상됩니다.
바이오 기술 유망주의 해부
23앤미의 몰락은 소비자 유전자 검사 산업 전반의 광범위한 어려움을 반영합니다. 2018-19년에 최고조에 달했던 소비자 직접 제공 혈통 키트의 세계적 수요는 시장 포화와 가격 민감성이 작용하면서 40% 이상 감소했습니다.
회사의 재정 상태는 최근 몇 년간 급격히 악화되었습니다. 2024 회계연도 매출은 전년 대비 27% 감소한 2억 2천만 달러를 기록했고, 손실은 1억 7,400만 달러로 불어났습니다. 파산 신청 시점에는 23앤미의 가치가 5천만 달러 이하로 급락했으며, 공동 설립자 앤 워치츠키는 사임해야 했습니다.
업계 분석가들은 회사의 몰락에 여러 요인이 작용했다고 지적합니다.
- 여러 제품 전환에도 불구하고 반복적인 매출원을 확보하지 못한 실패
- 4억 달러 규모의 비용이 많이 들고 궁극적으로 실패한 레몬에이드 헬스 인수
- 수백만 고객 프로필을 침해한 2023년 데이터 침해로 인한 명성 손상
- 시장 침투율이 정체되면서 상승하는 고객 확보 비용
전례가 될 거래
이번 인수는 향후 사업 거래에서 유전 데이터의 가치가 평가되고 이전되는 방식의 템플릿이 될 수 있습니다. 지속 가능한 사업 모델을 구축하는 데 어려움을 겪어온 산업에게 이번 거래는 제약사와의 파트너십이 최종적인 출구 전략이 될 수 있음을 시사합니다.
유전학과 상업의 교차점을 연구하는 한 생명윤리학자는 "이번 거래는 유전 데이터 상업화에 대한 우리의 사고방식에 분수령이 될 수 있습니다."라고 말했습니다. "소비자가 회사에 가장 은밀한 생물학적 정보를 제공하기 위해 돈을 지불하고, 그 정보가 제약사와의 파트너십을 통해 수익화되는 비즈니스 모델의 절정을 목격하고 있습니다."
리제네론에게 이번 투자는 잠재적인 수익에 비하면 미미해 보입니다. 회사의 연간 연구 개발 예산은 180억 달러가 넘으며, 2억 5,600만 달러의 인수 가격은 연간 R&D 지출의 약 1.4%에 불과합니다. 만약 유전 데이터가 단 하나의 블록버스터 신약 개발이라도 가속화한다면, 투자 수익률은 엄청날 수 있습니다.
다음은 무엇인가?
당면한 미래에는 몇 가지 중요한 이정표가 있습니다. 6월 10일에 제출될 소비자 개인정보 옴부즈만 보고서는 6월 17일로 예정된 최종 법원 승인에 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 승인될 경우, 거래는 2025년 3분기에 마무리될 것으로 예상됩니다.
현재 및 이전 23앤미 고객들, 특히 2023년 데이터 침해의 영향을 받은 고객들에게는 인수가 완료되기 전에 구제를 요청할 수 있는 중요한 기회인 7월 14일의 사이버 보안 사고 청구 제출 마감일이 있습니다.
장기적인 함의는 단일 기업 거래를 훨씬 넘어섭니다. 유전 데이터가 의료 연구 및 신약 개발의 기반이 됨에 따라 소유권, 동의, 상업화 문제는 더욱 복잡하고 중요해질 것입니다.
"우리는 미지의 영역으로 진입하고 있습니다."라고 생명윤리학자는 결론지었습니다. "개인의 유전체 설계도가 파산 절차에서 거래 가능한 자산이 될 때, 우리는 개인정보 보호 프레임워크와 동의 모델을 근본적으로 재고해야 합니다. DNA 요정이 이제 정말 병 밖으로 나왔습니다."