세일즈포스의 80억 달러 인포매티카 인수: AI 패권의 숨겨진 아키텍처
샌프란시스코 금융 지구 고층 빌딩의 유리벽으로 된 회의실에서, 마크 베니오프는 세일즈포스의 복잡한 AI 전략 퍼즐의 마지막 조각을 막 맞춰 넣었다. 수개월간의 섬세한 협상 끝에, 세일즈포스는 오늘 데이터 관리 전문 기업 인포매티카를 80억 달러에 인수한다고 발표할 예정이다. 이는 베니오프의 또 다른 전리품을 넘어, 치열한 AI 패권 다툼에서 계산된 방어적 움직임을 의미한다.
익명을 요구한 세일즈포스 고위 관계자는 "기반을 확보하는 것이 핵심"이라며 "엔터프라이즈급 데이터 파이프라인 없이는 우리의 모든 AI 야망은 그저 슬라이드에 불과하다"고 털어놓았다.
주당 25달러로 책정된 이번 인수는 인포매티카의 19억 달러 부채를 포함하여 총 약 99억 달러의 기업 가치를 나타낸다. 이는 2024년 4월 가치 평가 및 조건에 대한 의견 불일치로 결렬되었던 협상을 되살린 것이다. 이번 인수는 양사 모두에게, 그리고 어쩌면 더 넓은 엔터프라이즈 AI 환경에 있어 중요한 전환점에 이루어졌다.
AI의 보이지 않는 인프라
실리콘밸리의 많은 관심이 거대 언어 모델(LLM)과 화려한 AI 애플리케이션에 집중되는 동안, 데이터 통합이라는 일상적이지만 중요한 영역에서는 조용한 혁명이 진행되고 있었다. 아인슈타인(Einstein)과 에이전트포스(Agentforce)와 같은 AI 서비스가 전체 매출의 1%에 불과한 세일즈포스에게 이번 인수는 기술 스택의 명백한 약점을 해결해 줄 것이다.
한 선도적인 연구 기관의 선임 데이터 과학자인 미란다는 "모두가 인공지능의 '지능' 부분에만 집착한다"며 "하지만 진정한 한계 요인은 항상 데이터 품질과 접근성이다. 아무리 모델이 정교해도 부실한 데이터 기반을 극복할 수는 없다"고 설명한다.
인포매티카의 소프트웨어 제품군은 여러 이기종 소스에 흩어진 기업 데이터를 취합, 정리, "정제"하는 데 특화되어 있다. 이는 기업들이 AI "코파일럿"에서 인간 감독 없이 복잡한 작업을 수행할 수 있는 완전 자율 AI "에이전트"로 전환하는 데 정확히 필요한 역량이다.
이러한 도구에 대한 필요성은 점점 더 절실해지고 있다. 최근 맥킨지 설문조사에 따르면, 기업의 78%가 AI를 대규모로 배포하는 데 있어 "데이터 통합의 어려움"을 가장 큰 장애물로 꼽았다.
전리품 사냥이 아닌 전략적 체스
세일즈포스의 인수 광풍(슬랙 272억 달러, 태블로 157억 달러, 뮤소프트 65억 달러)을 기억하는 투자자들에게 이번 최신 움직임은 베니오프의 제국 건설의 단순한 연장선으로 보일 수 있다. 그러나 재무적인 계산은 접근 방식의 중요한 변화를 보여준다.
작년 결렬된 협상에서 논의되었던 예상 매출의 7.4배 멀티플에서 약 5.1배로 낮아진 이번 인포매티카 인수는 보다 규율 있는 가치 평가 모델을 반영한다. 이는 이전에 세일즈포스의 인수 전략을 비판했던 행동주의 투자자들의 영향일 가능성이 높다.
양사 주식을 보유하고 있는 포트폴리오 매니저 제프리는 "그들은 정당한 가격을 지불하고 있지만, 터무니없는 프리미엄은 아니다"라고 지적한다. "인포매티카가 데이터 통합 시장에서 가트너로부터 11년 연속 리더로 평가받은 전략적 위치를 고려하면, 5.8배의 EV/매출 멀티플은 높은 편이지만 방어 가능하다."
인포매티카의 사모펀드 소유주인 퍼미라(지분 32%)와 캐나다 연금 투자 위원회에게 이번 인수는 절제된 승리를 의미한다. 2015년에 53억 달러에 회사를 비공개로 전환한 후 2021년에 다시 상장시켰던 그들은, 엔터프라이즈 소프트웨어 가치 평가에 어려운 시장 상황 속에서도 만족할 만한 엑시트(exit)를 확보했다.
AI 에이전트 군비 경쟁
이번 거래 뒤에는 세일즈포스 핵심 사업 모델에 대한 실존적 위협이 도사리고 있다. 마이크로소프트가 코파일럿(Copilot) AI 기능을 자사의 패브릭(Fabric) 데이터 플랫폼과 공격적으로 번들링하면서, 엔터프라이즈 스택 내에서 세일즈포스를 단순한 "포인트 애플리케이션"으로 전락시킬 수 있는 강력한 중력적 끌림을 만들어냈다.
기술 전략가인 바네사는 "이것은 마이크로소프트에 맞서는 베니오프의 방화벽"이라며 "데이터 레이어를 통제함으로써 세일즈포스는 고객이 마이크로소프트의 AI 생태계에 강제 편입되는 것을 막을 수 있으며, 이는 결국 CRM 지배력을 위협할 수 있다"고 설명한다.
세일즈포스의 긴급성은 이해할 만하다. 자사의 생성형 AI 서비스가 업계의 찬사를 받았지만, 회사는 기술