유리 다리 위의 철의 여인: 다카이치 사나에의 위태로운 승리와 일본 권력의 새로운 지각변동
도쿄 — 불과 237표. 겨우 당선에 필요한 표였지만, 일본 정치 지형의 근간을 뒤흔들기에 충분하고도 남는 표였다. 10월 21일, 아베 신조의 정치적 후계자이자 전직 록 가수, 그리고 자부심 강한 국수주의자인 다카이치 사나에가 일본의 오랜 정치적 유리천장을 깨고 일본 최초의 여성 총리가 되었다.
역사는 잠시 포효했다. 그리고는 흔들렸다.
다카이치의 승리는 당의 단합이나 압도적인 지지에서 비롯된 것이 아니었다. 이는 부패 스캔들과 이념적 균열로 인해 자유민주당(LDP)의 오랜 동맹인 공명당이 뛰쳐나간 후 급히 기워낸 절박한 누더기였다. 고립된 다카이치는 뜻밖의 구원자, 즉 오사카에 기반을 둔 일본 유신회(Ishin)에 의지하게 되었다.
이제 유신회는 그녀의 정부를 움직이는 열쇠를 쥐고 있다. 그들은 내각에 참여하지는 않지만, 의회 건너편에서 한 조각씩, 한 표씩 그녀를 지지하며 균형추 역할을 하고 있다.
그녀가 이끄는 새로운 시대의 숨겨진 진실은 여기에 있다. 일본의 정치 중심이 조용히 이동했다는 것이다. 수십 년 동안 도쿄 관료들이 국정 의제를 좌우했다. 오늘날, 그 의제는 오사카의 끊임없이 개혁을 추구하는 에너지 쪽으로 이끌려가고 있으며, 때로는 끌려가기까지 한다. 일본 정치의 지반이 기울어졌고, 이 불안정한 새로운 축 위에서 권력과 운명은 재편될 것이다.
모든 것을 바꾼 거래
다카이치가 걷는 칼날 위를 이해하려면, 그녀를 총리직에 앉힌 거래를 이해해야 한다. 창가학회 운동을 기반으로 한 자민당의 오랜 지상군이었던 공명당이 배를 버리자, 그녀의 총리 관저로 향하는 길은 파멸에 이른 듯 보였다.
그때 유신회가 움직였다. 유신회는 구명줄과 같은 지원을 제안했지만, 그 대가가 있었다. 그들의 12가지 요구 사항은 오사카의 부상과 도쿄의 심판을 위한 선언문처럼 읽혔다. 오사카를 공식적인 “부수도”로 만들고, 자민당 내부 인사들을 보호하는 중의원 의석을 줄이며, 비싼 에너지 수입에서 벗어나기 위해 일본의 원전을 재가동하라는 것이었다.
이는 교묘한 전략이었다. 유신회는 실패에 대한 비난은 피하면서 모든 성공의 공을 차지할 수 있게 되었다. 그들은 직접 운전대를 잡지 않고도 정부를 조종할 수 있다.
총리로서 다카이치의 첫 행보는 상황을 진정시키는 것이었다. 그녀는 자신이 “국수주의적 기조를 가진 당 통합 내각”이라고 부르는 내각을 발표했다. 외무상은 베테랑 모테기 도시미쓰에게 돌아갔다. 아카자와 료세이는 막강한 경제산업상 자리를 유지했다. 이 이름들은 안심시키기 위한 것이었다. 그러나 모호한 수사로 조롱받던 고이즈미 신지로를 방위상에, 그리고 자신의 충성스러운 동맹인 가타야마 사쓰키를 재무상에 임명한 것은 그녀의 우선순위, 즉 충성이 먼저이고 합의는 그다음이라는 것을 드러냈다.
이는 그녀가 아베로부터 배운 것과 같은 균형 잡기 행위였다. 대담한 국수주의적 발언과 실용적이고 중도적인 통치를 혼합하는 것이다. 그녀는 언제 굽혀야 할지 알고 있다. 수년간 상징적인 참배를 해왔음에도 불구하고 야스쿠니 신사 논란이 있는 참배를 취소하기로 한 그녀의 조용한 결정이 이를 증명했다.
한 자민당 고위 전략가는 이렇게 말했다. “모두가 그녀의 연설을 주시하고 있지, 그녀의 예산 보고서를 보고 있는 것이 아닙니다. 진짜 이야기는 그녀가 흔드는 깃발이 아니라, 그 뒤에서 오가는 계약, 예산, 거래들입니다.”
오사카가 빛을 보는 순간
수십 년간 도쿄가 모든 결정을 내렸다. 그러나 유신회의 영향력이 그 판도를 뒤집었다. 오사카를 “부수도”로 만들겠다는 그들의 꿈은 한때 지역 이기주의로 비웃음당했지만, 이제는 정치적 자산이 되었다. 기관 이전, 새로운 철도 허브 자금 지원, 서부 재난 대응 센터 설립과 같은 사소한 움직임조차 수십억 달러의 지출과 투자를 불러일으킬 수 있다.
간사이 지역의 개발업자, 운송 회사, 건설 회사들은 활기를 띠고 있다. 그들은 모든 뉴스 기사에서 기회를 본다. 한때 도쿄의 엘리트 관료들이 독점했던 권력이 균열을 보이고 있다.
그러나 이것은 단순히 시멘트와 크레인에 관한 문제가 아니다. 이는 도쿄의 하향식 통제와 오사카의 규제 완화 및 지방 자치 추진이라는 철학의 충돌이다.
도쿄의 한 정치 경제학 교수는 말했다. “유신회는 단순히 지역구 예산 사업을 흥정하는 것이 아닙니다. 그들은 일본이 자체적인 정체를 직시하도록 강요하고 있습니다. 중의원 의석의 10%를 삭감하라는 그들의 요구는 자민당의 핵심 조직을 위협합니다. 그것은 개혁이 아니라 심장 수술입니다.”
자민당 내부에서는 그 제안이 시한폭탄으로 여겨진다. 위험은 대외 위기가 아니라 내부 위기다. 만약 다카이치가 그 개혁을 너무 강하게 밀어붙인다면, 그녀는 자기 당의 반란과 더불어 통치 시작도 전에 끝낼 수 있는 조기 총선 위험을 감수해야 한다.
태평양 건너편의 유령
다카이치가 취약한 국내 동맹들을 저글링하는 동안, 또 다른 폭풍이 해외에서 몰려오고 있다. 강경한 트럼프 대통령 하의 워싱턴은 도쿄에 5500억 달러(약 760조 원) 규모의 과제를 제시했다. 미국 내 일본 투자금을 본국으로 가져오라는 것이다.
이는 상상할 수 있는 최악의 시기다. 미국 자산을 매각하는 것은 세계 시장을 뒤흔들고 일본의 외환보유액에 피해를 줄 수 있다. 그러나 지연하면 관세가 부과되거나 심지어 미일 안보 조약에 대한 재고로 이어질 수도 있다.
그녀 내각의 계획은? 위기를 지렛대로 삼는 것이다. 단일한 자본의 충격파 대신, 일본은 전략적 대출, 보증, 그리고 반도체, 에너지, 핵심 광물과 같은 부문에 대한 공동 투자 등 통제된 파동으로 자금을 회수할 것이다. 각 프로젝트는 워싱턴에서는 정치적 선전 기회로, 도쿄에서는 협상 카드로 활용될 수 있다.
다카이치의 대중국 강경 노선은 이 전략을 국내에서 설득하는 데 도움이 된다. 워싱턴의 강경 노선에 더 가깝게 서는 것으로, 그녀는 더 많은 국방비 지출을 정당화하고, 이를 일본 자체의 방위 산업을 강화하는 데 사용할 수 있다. 모든 전투기 구매, 모든 미사일 거래는 그 보이지 않는 5500억 달러의 빚에 대한 지불이 된다.
그녀는 신중한 게임을 할 것으로 예상된다. 자신의 강인함을 증명할 만큼만 베이징을 자극하되, 경제 전쟁을 촉발할 정도는 아닐 것이다.
철의 여인의 외줄 타기
다카이치 사나에는 이제 그 어떤 일본 여성도 서 본 적 없는 권력의 정점에 서서 역사의 무게를 어깨에 짊어지고 있다. 그러나 그녀의 위치는 유리처럼 깨지기 쉽다. 그녀 아래에서 정치 지반은 끊임없이 움직인다. 불안정한 지지층, 변덕스러운 동맹인 유신회, 그리고 유동적인 세계 질서.
진짜 질문은 그녀가 이끌 만큼 강인한가 하는 것이 아니다. 그것은 그녀가 걷고 있는 다리, 즉 투명하고, 흔들리며, 경쟁하는 세력들 사이에 매달린 그 다리가 그녀가 건널 때까지 충분히 버텨줄 것인가 하는 것이다.