EU가 복잡한 대중국 관계를 헤쳐나가는 가운데, 스위스 중국과의 관계 심화
세계적 긴장 속 독립적 노선 걷는 알프스 외교
스위스 베른 — 카린 켈러-주터 스위스 연방 대통령은 화요일 연방궁의 햇살 가득한 회의실에서 중국의 첸 민젠 신임 스위스 대사를 맞이하며, 스위스가 "중국과의 양자 및 다자 협력을 더욱 심화시키겠다"고 밝혔다. 신임장 제정식이 포함된 이번 회담은 유럽 이웃 국가들이 점점 더 신중한 입장을 취하는 상황에서도 스위스가 중국과의 독립적인 외교 노선을 계속해서 추구할 의지를 강조했다.
스위스의 협력 선언은 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장이 브뤼셀에서 왕이 중국 외교부장과 만나 양국 수교 50주년을 기념하는 다가오는 EU-중국 정상회담을 준비한 바로 그날 이루어졌다.
이러한 외교적 만남은 중국과 서방 세계 사이의 가교이자 완충지대로서 스위스의 독특한 입지를 보여준다. 스위스와 중국의 관계는 실용적인 경제적 이익을 바탕으로 구축되었으며, 이는 EU의 더욱 갈등적인 접근 방식과 점점 더 대조를 이룬다.
스위스의 예외성: 격동의 시기, 중립성에 기반한 외교
스위스의 대중국 관계 심화는 1950년 스위스가 서방 국가 중 처음으로 중화인민공화국을 승인하며 확립된 기반 위에 세워졌다. 이러한 역사적 우호 관계는 스위스의 전통적인 중립성과 결합하여 지정학적 긴장이 고조되는 상황에서도 개방적인 외교 채널을 유지하게 했다.
제네바에 기반을 둔 한 외교 정책 분석가는 "스위스는 중국과의 관계에서 가치 있는 틈새시장을 개척해 왔다"며 "민주적 가치를 유지하면서도 EU나 미국과 중국 간의 특징적인 이념적 마찰 없이 중국과 교류할 수 있다"고 언급했다.
이러한 외교적 유연성은 구체적인 경제적 이점으로 이어졌다. 중국은 스위스의 전 세계적으로 세 번째로 큰 교역 파트너이자 아시아에서는 가장 큰 교역 파트너다. 2014년 획기적인 자유무역협정은 중국과 대륙 유럽 국가 간의 최초의 포괄적인 협정으로, 양국 간에 거래되는 대부분의 상품 및 서비스에 대한 관세를 철폐했다.
시계, 제약, 그리고 외교: 경제적 공생
최신 데이터에 따르면 스위스의 대중국 수출은 전년 대비 19% 감소하는 등 전반적인 하락세를 보였음에도 불구하고, 핵심 부문들은 중국 시장을 성장에 필수적인 곳으로 여전히 인식하고 있다. 스위스 제약 대기업, 정밀 제조업체, 명품 시계 제조업체들은 소비자 수요가 둔화 조짐을 보이는 상황에서도 중국에서 상당한 사업과 시장 점유율을 유지하고 있다.
그러나 경제 관계는 역풍에 직면해 있다. 스위스의 대중국 수출은 2023년에 전년 대비 3.5% 감소했으며, 2024년 5월부터 2025년 5월까지는 19%의 더 가파른 하락세를 기록하여 향후 잠재적 어려움을 예고하고 있다. 특히 시계 부문이 큰 타격을 입어 수출이 전년 대비 26% 급감했다.
취리히에 기반을 둔 한 은행의 선임 이코노미스트는 "이 수치는 외교적 긴장보다는 중국의 전반적인 경제 둔화를 더 잘 반영한다"며 "스위스 기업들은 중국 시장이 회복될 것이며 지금 확고한 입지를 구축하는 것이 나중에 배당금을 가져올 것이라는 데 베팅하며 장기적인 관점에서 접근하고 있다"고 설명했다.
표: 스위스 및 중국 경제 간 주요 시너지 분야
| 분야 | 스위스의 강점 | 중국의 강점 | 시너지 예시 |
|---|---|---|---|
| 무역 | 고부가가치 수출, 개방 시장 | 거대 시장, 제조업 | 자유무역협정, 견고한 무역 |
| 혁신/기술 | R&D, 정밀, 생명과학 | 빠른 확장, 디지털화 | AI, 로봇 공학 공동 R&D |
| 지속가능성 | 클린테크, 생태 관광 | 녹색 개발 투자 | 산악 경제, 친환경 협력 |
| 금융 | 은행업, 자산 관리 | 확장하는 자본 시장 | 금융 서비스 협력 |
| 교육/연구 | 선도적인 대학, 혁신 | 성장하는 연구 생태계 | 스위스넥스, 학술 교류 |
줄타기: 경제적 기회와 전략적 위험의 균형
스위스의 접근 방식은 상당한 복잡성을 수반한다. 스위스 의회는 당국에 주요 부문에서 외국인 인수를 심사하고 잠재적으로 차단할 수 있는 확대된 권한을 부여하는 이른바 "렉스 차이나(Lex China)" 법안을 계속해서 논의 중이다. 이는 명시적으로 중국을 지칭하지는 않지만 중국 투자에 분명히 초점을 맞춘 조치다.
한 국제 무역 전문가는 "베른(스위스 수도)에서 더 미묘한 접근 방식을 보고 있다"며 "그들은 중국과의 무역 및 투자의 이점을 보존하면서 전략적 취약성 및 기술 이전과 관련된 정당한 우려를 해소하고자 한다"고 관찰했다.
이러한 균형 잡힌 접근 방식은 EU의 더 대립적인 입장과 극명한 대조를 이룬다. 브뤼셀은 외국인 투자 심사 메커니즘을 강화했으며, 중국산 전기차 및 풍력 기술에 대한 반보조금 관세 부과를 검토 중이다. 이는 중국에 대한 "디리스크(위험 완화), 디커플(분리) 아님" 전략을 반영하는 것이다.
외교적 체스: EU 정상회담과 그 너머
7월 24-25일 베이징에서 열릴 예정인 다가오는 EU-중국 정상회담은 유럽의 대중국 관계에 중요한 전환점으로 다가오고 있다. 왕이 외교부장과 폰 데어 라이엔 집행위원장의 만남은 정상회담에 앞서 건설적인 분위기를 조성하려는 의도로 보이며, 왕이 부장은 양측이 "외부 세계에 명확하고 긍정적이며 적극적인 신호를 보내는 것"의 중요성을 강조했다.
그러나 외교적 미사여구 이면에는 상당한 긴장이 존재한다. EU는 중국과의 거대한 4,000억 유로 규모의 상품 무역 적자에 시달리고 있으며, 브뤼셀은 중국의 희토류 수출 제한과 중국산 제조품, 특히 전기차의 과잉 공급으로 인해 점점 더 우려하고 있다.
브뤼셀의 한 외교 전문가는 "이번 정상회담은 결정적인 순간이 될 것"이라며 "EU와 중국이 무역 불균형 및 시장 접근에 대한 공통점을 찾지 못한다면, 양측으로부터 상당한 경제적 보복 조치가 확대될 수 있다"고 말했다.
투자자의 관점: 알프스-아시아 회랑 탐색
이러한 외교적 움직임을 주시하는 투자자들에게 그 영향은 크지만 미묘하다. 스위스-중국 관계는 신중한 탐색이 필요한 기회와 위험을 동시에 만들어낸다.
로슈(Roche), 노바티스(Novartis), 론자(Lonza)와 같은 스위스 제약 및 의료 기술 기업들은 지속적인 우호 관계로부터 가장 큰 이점을 얻을 수 있다. 이들 제품은 중국에서 상대적으로 비탄력적인 수요를 보이며, 추가적인 관세 인하 시 이득을 볼 수 있기 때문이다. ABB와 VAT 그룹과 같은 산업 자동화 기업들도 베이징의 "첨단 제조업 2035" 보조금으로부터 이점을 얻을 수 있으며, 대체로 미국의 수출 통제 감시망을 벗어나 있다.
한편, 명품 생산 기업들은 더 어려운 상황에 직면해 있다. 스위스의 외교적 노력에도 불구하고 스와치(Swatch)와 리치몬트(Richemont)와 같은 기업들은 재고 과잉과 약한 관광객 유입으로 계속 어려움을 겪고 있으며, 이는 외교적 돌파구만으로는 해결할 수 없는 과제다.
환율 시장은 이러한 관계가 어떻게 진화할지에 대한 가장 명확한 신호를 제공할 수 있다. 스위스 프랑은 일반적으로 지정학적 불확실성 기간에 강세를 보여 스위스 기반 투자자들에게 자연스러운 헤지(위험 분산)를 제공한다. 시장 분석가들은 지정학적 보험으로서 스위스 프랑에 대한 핵심 장기 포지션을 유지하고, 중국이 상당한 경기 부양책을 시행할 경우 전술적으로 위안화 포지션을 고려할 것을 제안한다.
전망: 대결 시대의 실용주의
스위스와 중국이 자유무역협정을 격상하기 위해 노력하며 2026년 초 서명을 목표로 하는 가운데, 이 관계의 더 넓은 의미는 계속해서 진화하고 있다. 스위스가 EU 정책과 독립적으로 중국과 교류하려는 의지는 외교적 지렛대이자 유럽 이웃 국가들과의 잠재적 마찰을 동시에 만들어낸다.
한 외교사학자는 "스위스는 강대국 경쟁이 심화되는 시대에도 관여(교류)가 여전히 가능함을 보여주고 있다"며 "문제는 이러한 접근 방식이 실현 가능한 장기 전략이 될 것인지, 아니면 더 양극화된 세계에서 불가피한 정렬(편향) 선택을 단지 미루는 것인지이다"라고 언급했다.
현재로서는 스위스의 대중국 실용주의적 접근 방식은 대안적인 외교 모델을 제시한다. 이는 경제적 기회와 전략적 위험의 균형을 맞추고, 점점 더 복잡해지는 글로벌 환경에서 자율성을 보존하려는 모델이다. 이 모델이 지속 가능할지는 양자 관계보다는 중국과 서방 간의 지정학적 경쟁의 더 넓은 궤적에 달려 있을 수 있다.
투자에 대한 조언이 아닙니다.