스위스 관세 협상으로 드러난 트럼프 시대 무역의 새 규칙: 돈 내고 참여한 후 또 돈 내라
외교가 이뤄내지 못한 돌파구
스위스가 미국이 부과한 가장 가혹한 관세 제도 중 하나에서 벗어날 채비를 갖추고 있는 것으로 보인다. 협상이 진전되어 2주 내로 스위스 상품에 대한 관세를 39%에서 15%로 대폭 인하하는 합의에 도달할 예정이다. 그러나 이러한 구제책으로 가는 길은 현대 무역 외교의 불편한 진실을 드러낸다. 때로는 대사들이 실패하는 곳에서 억만장자들이 성공한다는 것이다.
결정적인 전환점은 지난주 백악관 집무실에서 마련되었다. 스위스 정부 장관들이 아닌, 스위스 기업 거물들로 구성된 대표단이 트럼프 대통령과 직접 만난 자리였다. 협상에 정통한 관계자들에 따르면, 이 회담은 "매우 잘 진행"되어 트럼프 대통령은 즉시 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표에게 협상 강화를 지시했다. 며칠 만에 지난 8월부터 지속되던 교착 상태가 풀리기 시작했다.
이러한 대조는 매우 놀랍다. 수개월간의 공식 외교 채널은 상황 악화만을 초래했고, 결국 선진국에 부과된 관세 중 가장 높은 39%의 관세율(유럽연합에 부과된 15%의 거의 세 배에 달하는)로 정점에 달했다. 그러나 스위스의 가장 부유한 기업가들이 참여한 단 한 번의 회의가 기술 실무 대표단이 해내지 못한 것을 달성한 것으로 보인다.
왜 39% 관세율이 늘 경제적으로 비합리적이었는가
지난 8월 부과된 징벌적 관세는 약 400억 달러에 달하는 양자간 상품 무역 적자에 뿌리를 두고 있었다. 이 수치는 스위스가 글로벌 금 제련 허브로서의 역할로 인해 상당히 부풀려진 것이었다. 스위스 정유소가 미국으로 재수출하기 위해 금을 처리할 때, 이러한 흐름은 무역 통계상 스위스 수출로 나타나 구조적 불균형에 대한 착시 현상을 일으켰다.
금으로 인한 왜곡을 제외하고, 미국이 스위스와의 금융 서비스 및 스위스 기업들이 미국 시설에서 수행하는 제약 연구가 주도하는 250억 달러 규모의 서비스 흑자를 고려하면, '불균형'은 대부분 사라진다. 미국 무역대표부(USTR) 관계자들은 이 점을 이해하고 있었다. 39% 관세율은 결코 경제적 논리에 따른 것이 아니었으며, 양보를 이끌어내기 위한 것이었다.
즉각적인 피해는 심각하고 측정 가능했다. 3분기 스위스의 대미 수출은 18% 감소했으며, 기계류 판매는 25% 하락했다. 2026년 성장률 전망치는 1.4%에서 0.9%로 하향 조정되었다. 정밀 제조에 의존하는 주(州)에서는 실업률이 상승했다. 이미 프리미엄 가격이 책정된 제품에 비용을 전가할 수 없었던 명품 시계 부문은 업계 간행물들이 "엄청난" 충격이라고 표현한 상황에 직면했다.
스위스의 대응은 전략적으로 영리했다. 보복 조치도, 세계무역기구(WTO)에 대한 공개적인 불만 제기도 없었고, 그저 조용한 외교와 기다릴 줄 아는 의지뿐이었다. 이러한 자제는 다른 나라들이 보복 조치를 취하는 와중에도 협상 채널을 열어두었다.
시장 접근의 진짜 대가
새롭게 부상하는 합의의 구조는 스위스가 양보를 통해 실제로 무엇을 '구매'하는지를 보여준다. 15%로의 관세 조정은 선물이 아니다. 이는 미국의 새로운 해외 직접 투자(FDI)에 100억~150억 달러 규모를 유치하고 미국 내 고용을 늘리겠다는 명시적인 약속에 대한 대가이다.
이는 무역 구조의 근본적인 변화를 의미한다. 전통적인 협정은 관세 일정과 규제 조화에 초점을 맞췄다. 반면 트럼프 시대의 모델은 공장, 일자리, 조달 약속과 같은 가시적인 '이전'을 요구한다. 스위스는 본질적으로 국내 혁신에 투자될 수 있었던 자국 자본으로 '접근 수수료'를 지불하는 셈이다.
제약 부문은 남아있는 취약성을 잘 보여준다. 의약품은 대체로 39% 관세율을 면했지만, 의약품 공급망에 대한 별도의 무역확장법 232조 국가안보 조사는 계속되고 있다. 스위스의 대미 의약품 수출은 연간 500억 달러에 달하며, 이는 시계, 기계, 초콜릿 수출을 합친 것보다 많다. 공급망 '안보' 우려를 명분으로 이 부문에 25%의 관세가 부과된다면, 15% 일반 관세율로 얻는 어떤 이득도 무색하게 만들 것이다.
전례와 그 불만들
스위스에게 이 협상은 경제 통합에도 불구하고 유럽연합(EU)의 틀 밖에서 수행된 전통적인 독립 무역 정책의 유효성을 입증하는 의미가 있다. 이러한 독립성은 이제 EU 회원국들에게는 사용할 수 없는 관세 보호막으로 이어진다. EU 회원국들은 자신들의 블록 전체 합의에 따라 여전히 15% 관세율에 묶여 있기 때문이다.
그러나 이러한 전례는 여러 가지 의미를 지닌다. 노르웨이, 싱가포르, 한국과 같이 양자간 흑자를 기록하는 다른 소규모 부유국들은 이제 다음과 같은 본보기에 직면하게 되었다. 즉, 시장 접근을 원한다면 자본과 일자리를 미국으로 이전할 의지를 보여주라는 것이다. '돈 내고 참여하는' 모델이 암묵적이 아닌 명시적이 된 것이다.
미국의 경우, 대외적인 시각은 엇갈린다. 관세 부과 몇 개월 만에 관세율을 39%에서 15%로 인하한 것은 원래 관세율이 애초에 정당화될 수 없었거나, 고위 관리들에게 접근하는 것이 상당한 경제적 가치를 지닌다는 것을 시사한다. 어떤 해석이든 관세 정책이 엄격한 경제 분석보다는 정치적 편의에 따른다는 주장을 약화시킨다.
구조에 내재된 취약성
합의가 최종 확정된다 하더라도, 양자 무역 흐름이 불리하게 변할 경우 미국이 더 높은 관세를 재부과할 수 있도록 하는 모니터링 메커니즘과 잠재적인 원상회복 조항을 포함할 가능성이 높다. 이는 기존 무역 협정이 제거하고자 했던 지속적인 불확실성을 야기한다.
협상은 지난 7월, 기술 실무 차원에서 더 낮은 '기준' 관세율에 합의했음에도 불구하고 트럼프 대통령 개인에 의해 거부되면서 한 차례 결렬된 바 있다. 이와 같은 패턴, 즉 대통령의 전권으로 막판에 무산되는 거래는 서명이 이루어지고 이행이 시작될 때까지 실질적인 위험으로 남아있다.
2주라는 기한은 희망적인 예측일 뿐 확실한 것은 아니다. 스위스와 미국 양국 관계자들은 공개적인 언급을 거부하고 있으며, 이전의 "임박한" 합의들도 증발한 바 있다. 시장이 이를 기정사실화하는 것은 실행 위험을 과소평가하는 것이다.
광범위한 평가
스위스의 경험은 새로운 무역 환경을 집약적으로 보여준다. 양자적이고, 거래 중심적이며, 인물 중심적인 환경이다. 다자간 프레임워크와 규칙 기반 시스템은 후퇴한다. 기업의 (정부) 접근은 정책 변수가 된다. 투자 약속이 관세 인하를 대체한다.
스위스 수출업자들에게 15%는 39%에 비하면 구원이지만, 결코 자유 무역은 아니다. 미국 소비자들에게는 관세 수입 손실과 스위스 상품의 가격 인상이 가시적인 제조업 일자리를 창출하기 위한 세금으로 작용한다. 이는 경제적 계산이라기보다는 정치적 계산이다.
궁극적인 시험은 합의 발표가 아니라 그 지속 가능성에서 올 것이다. 기업 외교와 투자 약속을 바탕으로 구축된 합의가 정치적 변화나 양자 무역 데이터의 변동에도 살아남을 수 있을까? 스위스는 시장 접근권을 구매한 것인지, 아니면 단순히 임대한 것인지 곧 알게 될 것이다.
투자 조언 아님