메시징 분야 AI 경쟁 심화: 머스크의 xAI, 텔레그램에 3억 달러 투자
뉴욕 — 텔레그램 CEO 파벨 두로프는 오늘 엘론 머스크의 인공지능 기업 xAI가 메시징 플랫폼에 3억 달러(현금 및 지분)를 투자하고, 텔레그램의 10억 명 이상 사용자 생태계 전반에 그록(Grok) 챗봇을 통합할 것이라고 발표했다.
두로프의 공식 텔레그램 채널을 통해 공개된 1년 간의 이 파트너십은 텔레그램을 통해 판매되는 모든 xAI 구독에서 메시징 플랫폼에 50%의 수익 공유를 부여한다. 이는 채택률이 기대치를 충족할 경우 상당한 반복 수익을 창출할 수 있는 잠재적으로 수익성 높은 계약이다.
두로프는 "텔레그램과 xAI는 그록을 텔레그램의 10억 명 이상 사용자에게 배포하고 앱에 통합하기 위한 1년 파트너십에 동의했다"고 썼다. 이어 "텔레그램은 xAI로부터 현금 및 지분으로 3억 달러를 받고, 텔레그램을 통해 판매되는 xAI 구독 수익의 50%를 추가로 받게 될 것이다. 우리는 함께 승리할 것!"이라고 덧붙였다.
메시징 전쟁의 전략적 전장
이 파트너십은 메타가 인스타그램, 왓츠앱, 페이스북 메신저에 자체 AI 비서를 출시한 지 불과 몇 달 만에 이루어진 것으로, 메시징 플랫폼에서 AI 우위를 차지하기 위한 경쟁이 크게 심화되었음을 의미한다. 지난해 14억 달러 매출에 5억 4천만 달러의 이익을 보고한 텔레그램에게 이번 계약은 즉각적인 자본 유입과 새로운 고마진 수익원을 동시에 제공한다.
이번 통합으로 그록은 텔레그램 인터페이스 내에서 검색 바를 통해 접근하고 대화 내에서 고정할 수 있는 전반적인 기능으로 자리매김할 것이며, 경쟁사들의 기능을 반영하고 잠재적으로 능가하는 능력을 제공할 것이다. 사용자들은 실시간 답변, 채팅 요약, 글쓰기 지원, AI 생성 스티커, 비즈니스 지원 기능 등을 이용할 수 있게 된다.
양사와의 고객 관계 때문에 익명을 요청한 한 디지털 커뮤니케이션 전략가는 "이는 단순히 AI 비서를 추가하는 것을 넘어, 10억 명의 사람들이 정보와 서로 소통하는 방식을 근본적으로 변화시키는 것"이라고 말했다. 그는 "사용자 행동 데이터만으로도 투자 가치의 몇 배에 달할 것"이라고 덧붙였다.
프리미엄에서 대중 시장으로
이번 발표 이전에는 그록이 텔레그램 프리미엄 구독자에게만 제한적으로 제공되었다. 새로운 파트너십은 AI 비서가 텔레그램 전체 사용자에게 제공될 가능성이 높은 상당한 확장을 의미하지만, 프리미엄 구독자들은 그록 3를 포함한 고급 기능 및 최신 버전에 대한 우선 접근권을 유지할 것으로 알려졌다.
한 기술 투자 분석가는 "프리미엄에서 대중 시장으로의 전략은 구독 서비스에서 효과적임이 입증되었다"고 언급했다. "배타성을 만들고, 인지도와 욕구를 쌓은 다음, 계층별 혜택을 유지하면서 접근성을 확장하는 방식이다. 제대로 실행된다면, 수백만 명의 무료 사용자를 유료 구독자로 전환시킬 수 있을 것"이라고 말했다.
시장 파급 효과와 토큰 급등
이 파트너십 소식은 텔레그램과 관련된 암호화폐 시장에 즉각적인 파급 효과를 일으켰다. 텔레그램이 처음 개발한 TON 네트워크의 기본 토큰인 TON은 발표 직후 약 18.5%에서 20%까지 급등했으며 (현재 일일 상승률 16.93%를 기록), 약 3.68달러에 도달하며 시가총액 89억 달러로 16번째로 큰 암호화폐로서의 위치를 확고히 했다.
이러한 가격 움직임은 메시징, 암호화폐, 인공지능 서비스를 아우르는 텔레그램의 확장되는 생태계와 수익화 전략에 대한 투자자들의 신뢰를 반영한다.
재정적 강화
xAI 투자는 텔레그램에게 전략적인 시점에 이루어졌다. 텔레그램은 동시에 블랙록(BlackRock), 무바달라(Mubadala), 시타델(Citadel) 등 기관 투자자들의 지원을 받는 채권 발행을 통해 15억 달러를 조달하고 있다. 이 자금은 텔레그램의 2021년 채권 발행으로 인한 부채를 재매입하는 데 사용될 것으로 알려졌다.
xAI로부터의 지분 투자와 채권을 통한 부채 재융자라는 두 가지 자금 조달 이니셔티브는 제품 혁신 및 시장 확장을 가속화하면서 텔레그램의 재정적 위치를 강화하기 위한 포괄적인 전략을 시사한다.
데이터 활용 논란 부상
파트너십의 명확한 재정적 및 제품적 이점에도 불구하고, 데이터 사용 및 개인 정보 보호 문제에 대한 질문이 남아있다. xAI는 다른 많은 AI 기업들처럼 공공 데이터 저장소가 점점 고갈됨에 따라 고품질 훈련 데이터 확보에 어려움을 겪고 있다.
메시징 플랫폼 전문 개인 정보 보호 연구원은 "핵심 쟁점은 텔레그램에서 그록과의 사용자 상호 작용이 xAI의 훈련 파이프라인으로 다시 들어갈지 여부"라고 말했다. "그렇다면, 어떤 수준의 익명화로, 어떤 옵트아웃 메커니즘으로 이루어질까? 이는 단순한 학술적 질문이 아니라, 규제 준수와 사용자 신뢰에 점점 더 중요해지고 있다."
파트너십 발표는 xAI가 모델 훈련 목적으로 텔레그램 상호 작용 데이터를 활용할지 여부를 명시하지 않았지만, 업계 관측통들은 머스크의 지휘 아래 X(구 트위터)가 이미 공개 게시물을 AI 개발에 사용하고 있다는 점을 지적한다.
양사의 전략적 의미
2년도 채 되지 않아 출범한 xAI에게 이번 파트너십은 새로운 AI 벤처가 일반적으로 겪는 사용자 확보 문제를 우회하며 방대한 글로벌 사용자 기반에 즉시 접근할 수 있게 해준다. 이번 통합은 단순한 배포를 넘어 통신 환경 내에서 맥락화된 사용을 제공하여 독립형 애플리케이션보다 더 의미 있는 상호 작용 데이터를 생성할 잠재력이 있다.
한편 텔레그램은 메타와 구글처럼 AI 비서를 메시징 플랫폼에 적극적으로 도입하고 있는 거대 기술 기업들의 침범에 대한 입지를 강화한다. 또한 이번 거래는 텔레그램의 광고 및 프리미엄 구독 외 수익원을 다각화하여 잠재적으로 상당한 AI 기반 수입원을 창출한다.
AI 스타트업에 중점을 둔 한 벤처 캐피털 투자자는 "여기서 주목할 만한 점은 수익 공유 모델"이라고 설명했다. "대부분의 플랫폼은 개발자로부터 30%의 수수료를 요구한다. 텔레그램이 50%를 확보한 것은 xAI의 전략적 시급성과 10억 사용자 배포 채널의 소유자로서 텔레그램의 강력한 협상 위치를 모두 반영한다."
향후 전망
구현이 시작됨에 따라 업계 관측통들은 사용자 채택률, 유료 구독 전환율, 텔레그램 핵심 메시징 경험에 미치는 영향, 그리고 파트너십의 데이터 관행에 대한 규제 당국의 반응 등 여러 핵심 지표를 면밀히 주시할 것이다.
사용자에게는 이번 통합이 향상된 기능과 편의성을 약속한다. 메시징 및 AI 부문 투자자에게는 이번 파트너십이 경쟁 역학의 중요한 재조정을 의미하며, 급변하는 대화형 인공지능 환경에서 뒤처지지 않으려는 다른 메시징 플랫폼과 AI 제공업체 간의 유사한 제휴를 촉발할 수 있다.
한 업계 분석가는 "우리가 목격하고 있는 것은 독립형 애플리케이션을 통해서가 아니라, 이미 일상 디지털 생활의 기본 틀을 형성하는 통신 도구에 AI가 내장됨으로써 AI의 진정한 대중 시장 시대가 시작되고 있다는 점"이라고 결론지었다.