미국 재무부, 건국 250주년 기념 트럼프 초상화 주화 고려…법적·정치적 논란 촉발
대통령 이미지와 선거 운동 상징이 뒤섞인 제안된 디자인은 법, 전통, 국가 기념의 의미를 둘러싼 논쟁의 장을 마련하고 있다.
워싱턴 — 미국 재무부가 미국 건국 250주년을 기념해 도널드 트럼프 전 대통령의 초상화가 새겨진 1달러 주화를 발행하는 대담한 아이디어를 내놓았다. 재무부 관계자들은 금요일에 초안 디자인을 공개했으며, 이 계획이 법적 한계와 오랜 통화 전통을 모두 넘어서는 것인지에 대한 논쟁을 불러일으키고 있다.
초기 스케치에는 한 면에 트럼프의 옆모습이 담겨 있지만, 시선을 사로잡는 것은 뒷면이다. 초안에는 트럼프 전 대통령이 미국 국기를 배경으로 주먹을 치켜든 모습과 함께 “싸워라, 싸워라, 싸워라(FIGHT, FIGHT, FIGHT)”라는 문구가 새겨져 있다. 이 문구는 그가 2024년 7월 암살 시도에서 살아남은 직후 외쳤던 선거 유세 구호를 연상시킨다. 재무부 지도자들은 현재의 정부 셧다운으로 진행이 중단된 만큼 확정된 것은 아무것도 없다고 강조했지만, 이 아이디어는 이미 엄청난 논란을 불러일으켰다.
법적 허점인가, 영리한 우회 전략인가?
논쟁의 핵심에는 잘 알려지지 않은 법인 2020년 유통 수집용 주화 재디자인법(Circulating Collectible Coin Redesign Act of 2020)이 있다. 이 법은 트럼프 전 대통령이 첫 임기 동안 직접 서명한 것이다. 이 법은 재무부에 2026년부터 2030년까지 미국의 건국 250주년을 기념하기 위한 특별 1달러 주화를 발행할 권한을 부여한다. 법의 문구는 광범위하다. 기념일을 ‘상징하는(emblematic)’ 디자인을 요구하지만, 살아있는 인물을 금지한다고 명시하지는 않는다.
이러한 침묵은 중요하다. 미국 지폐에는 1866년 남북전쟁 시대의 스캔들에 지친 의원들이 해당 관행을 강력히 금지한 이래로 살아있는 인물에 대한 명시적인 금지 조항이 있었다. 그러나 주화는 여러 규칙의 조합에 따라 발행된다. 몇 가지 예외가 존재한다. 예를 들어, 캘빈 쿨리지 전 대통령의 얼굴은 그가 여전히 대통령으로 재직 중이던 1926년에 발행된 50센트 주화에 새겨진 바 있다. 이처럼 잘 알려지지 않은 선례가 오늘날의 법적 싸움에서 갑자기 핵심적인 역할을 할 수 있다.
주화가 선거 운동의 상징이 될 때
초상화가 논쟁을 불러일으킨다면, “싸워라, 싸워라, 싸워라”라는 문구는 불에 기름을 붓는 격이다. ‘에 플루리부스 우눔(E Pluribus Unum)’과 같은 국가 표어 대신, 이 주화 초안은 트럼프의 선거 운동에서 직접 가져온 구호를 사용한다. 지지자들은 이를 회복력의 상징으로 볼 수 있지만, 비평가들은 정부 주화의 노골적인 정치화라고 비판한다.
재무부는 이 디자인이 미국의 투쟁 정신에 대한 헌사라고 설명하려 했지만, 이 이미지를 트럼프의 브랜드와 분리하기는 어렵다. 분석가들은 분노를 유발하는 것이 결함이 아니라, 오히려 전체적인 의도일 수 있다고 의심한다. 이 주화를 문화 전쟁의 싸움에 묶음으로써, 행정부는 최종 제품이 어떻든 간에 대중의 관심을 확실히 끌 수 있다.
장애물과 예상되는 소송
주화가 주조되기 전, 시민 주화 자문 위원회(Citizens Coinage Advisory Committee)와 순수 미술 위원회(Commission of Fine Arts)와 같은 자문단이 의견을 제시해야 한다. 전문가들로 구성된 이들 기관은 정치에 지나치게 치우친 디자인에 반대해 온 역사가 있다. 이러한 검토 과정은 초상화가 남더라도 가장 논란이 많은 요소들을 제거할 수 있다.
법정 싸움 또한 불가피해 보인다. 반대론자들은 2020년 법이 기술적으로 모호한 여지를 남겼음에도 불구하고 일반적인 통화 전통이 적용되어야 한다고 주장할 준비를 하고 있다. 소송은 이 문제를 연방 법원으로 끌고 갈 수 있으며, 판사들은 중첩되는 법규들을 해석해야 할 것이다.
또 다른 미지수는 유통이다. 이 주화가 일상적인 지갑에 들어가게 될까, 아니면 주로 미국 조폐국을 통해 수집가들에게 판매될까? 그 차이는 중요하다. 일반 1달러 주화는 이미 대중에게 인기를 얻는 데 어려움을 겪고 있으며, 한정판 수집용 주화는 종종 빠르게 매진되고 상당한 프리미엄을 붙여 판매된다. 재무부는 주화 발행량, 금속 재료, 유통 계획에 대해 아직 밝히지 않았는데, 이 세부 사항들이 궁극적으로 시장 운명을 결정할 것이다.
돈, 시장, 그리고 논란의 힘
수집품 시장에서는 논란이 판매를 이끈다. 정치와 디자인이 충돌할 때 주화 딜러와 등급 평가 회사들은 종종 수요가 급증하는 것을 목격한다. 재무부가 주화 발행량을 제한하거나 은화 버전을 제공한다면, 첫날부터 치열한 경쟁이 예상된다. 2차 시장은 일반적으로 초기에는 가격이 급등하지만, 공급이 따라잡으면 하락세를 보이며, 수량이 엄격하게 제한되지 않는 한 이런 패턴을 따른다.
이러한 역동성은 거래자들이 ‘트럼프 트레이드(Trump trade)’라고 부르는 더 넓은 현상을 반영한다. 트럼프 전 대통령과 관련된 자산은 종종 본질적인 가치보다는 상징성 때문에 투기성 자금을 끌어들인다. 이 주화 역시 디자인 공개와 소송 제기가 단기적인 시장 파급 효과를 일으키며 같은 패턴을 따를 수 있다.
단순한 금속을 넘어: 문화적 쟁점
화폐 주조 프로그램으로 시작된 것이 이제는 더 큰 문제, 즉 미국이 스스로의 이야기를 어떻게 전달할 것인가에 대한 싸움으로 변모했다. 건국 250주년 기념은 국가를 통합하는 축제가 될 예정이었다. 그러나 주화 논란은 이미지, 전통, 정치적 정체성을 둘러싼 또 다른 전장으로 변질될 위험이 있다.
대부분의 전문가들은 최종 주화가 발행된다면, 논란의 여지가 적은 방향으로 완화될 가능성이 높다고 본다. 트럼프의 초상화는 유지될 수 있지만, 선거 유세 구호는 사라지고 날짜나 우의적 인물과 같은 더 안전한 상징으로 대체될 수 있다. 그렇다 하더라도, 이러한 시도 자체는 선례를 남긴다. 미래 행정부들은 주화 재디자인 프로그램에서 자신들의 한계를 시험할 때 이 순간을 인용할 수 있다.
한 가지는 분명하다. 이 주화가 여러분의 손에 들어오든 아니든, 이미 무언가를 달성했다는 것이다. 기념행사를 헤드라인을 장식하는 대결로 바꾸어 놓았으며, 현대 정치에서는 잔돈조차도 문화적 무기가 될 수 있음을 다시 한번 상기시켜준다.