트럼프, 캘리포니아 고속철 예산 전액 삭감…주-연방정부 갈등 심화
캘리포니아주를 겨냥한 광범위한 캠페인의 일환으로, 난항을 겪던 고속철 사업에 대한 연방 자금 지원이 중단됐다
도널드 트럼프 대통령이 캘리포니아주의 난항을 겪던 고속철도 프로젝트에 대한 모든 연방 자금 지원을 전격 중단하며, 약 40억 달러(약 5조 5천억 원)에 달하는 핵심 지원금을 회수했다. 이는 미국에서 가장 야심 찬 교통 인프라 사업에 치명적인 타격이 될 수 있다는 평가가 나온다.
트럼프 대통령은 소셜 미디어에서 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬의 혐오스러운 별명인 "뉴스컴"을 사용하며 "단 한 푼의 연방 자금도 이 뉴스컴 사기극에 다시는 쓰이지 않을 것"이라고 선언했다. 그는 이 프로젝트를 "재앙적이고 심각하게 예산을 낭비한 '무용지물 고속철'"이라고 묘사했다.
탈선된 꿈: 미완성으로 남은 계곡의 고속철
이번 예산 삭감은 이미 난항을 겪고 있던 프로젝트를 겨냥한 것이다. 당초 로스앤젤레스와 샌프란시스코를 시속 354km로 연결하는 1,287km 규모의 시스템으로 구상되었으나, 이 프로젝트는 반복적으로 축소되어 현재는 주(州)의 농업 중심지를 관통하는 191.5km 길이의 훨씬 더 소박한 구간으로 축소되었다.
프레즈노의 공사 현장이 내려다보이는 작은 아파트 발코니에서 은퇴한 엔지니어 마이클 산체스는 수년간 느린 공사 진행 상황을 지켜봐왔다. 그는 "저 기둥들이 벌써 3년은 서 있었나? 선로도 없이 콘크리트만 덩그러니 있다. 이제 와서 자금을 빼버리다니? 마치 다리를 절반만 지어놓고 아무도 건너지 않는 이유를 궁금해하는 것과 같다"고 말했다.
연방철도청은 지속적인 기한 미준수, 예산 초과, 그리고 의문스러운 예상 승객 수를 발견한 교통부의 검토 결과를 인용하며 중단 조치를 정당화했다. 이번 결정은 주목할 만한 물리적 진전에도 불구하고 이루어졌다. 초기 구간에 필요한 구조물의 절반 이상이 완성되었고, 96.5km 이상의 선로 구조물이 설치되었으며, 약 1,600명의 인력이 매일 작업하고 있다.
"정치에 희생되다": 캘리포니아주의 반격
캘리포니아 주정부 관계자들은 예상대로 분노하며, 이번 예산 삭감을 책임감 있는 감독이 아닌 정치적 동기에 따른 징벌로 간주했다.
개빈 뉴섬 주지사는 "트럼프는 미래를 중국에 넘겨주고 센트럴 밸리를 버리려 한다. 우리는 그를 막을 것"이라고 선언하며, 합의된 보조금의 "불법적인 중단"에 대해 법적 대응을 추진할 것을 다짐했다.
주 교통 당국자들은 연방 자금 철회에도 불구하고 2030년까지 첫 열차를 운행하는 것을 목표로 하고 있다고 강조했다. 이는 원래 완공 예정일보다 이미 10년 늦춰진 목표이다.
현재 진행 중인 소송 준비로 익명을 요구한 캘리포니아주 고위 교통 관계자는 "50개 이상의 주요 구조물이 이미 건설되었으며, 이제 선로 부설 단계에 접어들고 있다"고 언급했다. 그는 "대통령은 원하는 대로 트윗할 수 있지만, 물리적인 진전은 부인할 수 없다"고 덧붙였다.
고속철을 넘어: 캘리포니아를 향한 집중포화
연방-주정부 관계를 주시하는 전문가들에게 고속철 예산 중단은 고립된 사건이 아니라, 미국에서 가장 인구가 많은 캘리포니아주를 특정하여 가속화되는 캠페인의 가장 최근 공격을 의미한다.
UC 버클리 정치학과 교수 엘리너 라미레즈 박사는 "이는 여러 분야에 걸쳐 캘리포니아의 정책 우선순위에 재정적 압박을 가하려는 체계적인 노력의 일환"이라며 "이러한 패턴은 명백해졌다"고 말했다.
최근 몇 달 동안 행정부는 캘리포니아의 태양광 및 풍력 산업에 중요한 청정에너지 세금 공제 제도의 단계적 폐지를 가속화하고, 주의 심각한 재난 위험에도 불구하고 1억 2,640만 달러(약 1,740억 원)의 홍수 방지 자금을 삭감했으며, 캘리포니아 대학교 및 캘리포니아 주립대학교 시스템에 대한 보조금 지원을 중단할 준비를 하고 있음을 시사했다.
이 갈등은 단순히 자금 지원을 넘어 주정부 권한의 근본적인 문제로까지 확대된다. 트럼프는 캘리포니아주의 자체 차량 배출가스 기준 설정 권한을 오랫동안 박탈했으며, 트랜스젠더 선수 정책 및 시민권 보호와 관련된 의견 불일치로 자금 삭감을 위협했다.
선로의 종착역: 재정적 갈림길
고속철 당국에게 있어 앞으로 나아갈 길은 상당히 좁아졌다. 연방 자금이 없으면 프로젝트 책임자들은 핵심 구간이라도 완성하기 위해 주정부 자원과 가능한 민