트럼프의 철강 산업 승부수: 50% 관세로 산업 지형 재편
"그것을 우회할 수는 없을 것": 트럼프 대통령, 보호무역주의 강화 선언
펜실베이니아주 웨스트 미플린 — 도널드 트럼프 대통령은 안전모를 쓴 철강 노동자들에 둘러싸여 자신의 두 번째 임기에서 가장 중대한 무역 정책 결정 중 하나가 될 수 있는, 철강 수입 관세를 25%에서 50%로 두 배 인상하는 조치를 발표했습니다.
트럼프 대통령은 금요일 이 유서 깊은 철강 도시를 방문한 자리에서 "우리나라의 철강 산업을 더욱 강화할 것"이라고 선언했습니다. 그는 "50%라면 아무도 그 장벽을 넘을 수 없을 것"이라고 덧붙였습니다.
이번 조치는 미국의 보호무역주의적 무역 기조를 극적으로 확대한 것으로, 일본의 닛폰 스틸이 US 스틸에 상당한 관여를 하되 트럼프가 "미국의 통제"라고 표현한 이 상징적인 미국 제조업체의 지배권은 유지하는 140억 달러 규모의 복잡한 거래 속에 나왔습니다.
시장의 반응은 예상외로 잠잠했습니다. 이는 투자자들이 잠재적인 법적 문제와 국제적 반발에 직면한 관세의 지속력에 대해 여전히 회의적임을 시사합니다. 하지만 미국 러스트 벨트 곳곳의 철강 도시들에게는 이번 발표가 더 높은 장벽이 수십 년간 글로벌 경쟁에 시달려 온 산업을 마침내 안정시킬 수 있을 것이라는 조심스러운 희망을 불러일으켰습니다.
황금주: 민족주의적 비난 회피
이번 관세 발표는 자칫 민족주의적 비난을 불러일으킬 수 있었던, 미국 산업의 상징에 대한 일본의 투자를 위한 정치적 명분으로 작용했습니다. 트럼프 대통령의 발표는 닛폰 스틸의 역할을 인수자가 아닌 종속적 파트너로 신중하게 규정했습니다.
트럼프 대통령은 "US 스틸은 미국의 통제 하에 남을 것"이라고 강조하며, 미국인 최고경영자(CEO), 미국인 다수 이사회, 그리고 이사회 구성원 선정에 대한 연방 정부의 영향력을 허용하는 정부의 "황금주(golden share)"를 포함한 지배 구조를 설명했습니다.
이러한 방식은 외국인 소유권이라는 정치적 지뢰밭을 헤쳐나가는 동시에 US 스틸의 자본 수혈 필요성을 해결하려는 시도입니다. 향후 14개월에 걸쳐 약속된 140억 달러 투자는 경쟁력을 유지하기 위해 현대화가 필요한 노후 시설에 대한 생명선이 될 것입니다.
한 업계 분석가는 "이것은 외국인 통제에 관한 것이 아니라 미국 전략적 이익에 부합하는 외국 자본에 관한 것"이라며, "황금주 개념은 이 공장들을 활성화하는 데 필요한 투자 자금을 겁먹게 하지 않으면서 워싱턴에 영향력을 제공한다"고 말했습니다.
월스트리트의 회의론과 일반 대중의 희망
정치적 선전에도 불구하고, 발표 이후 철강주 시장은 소폭 움직임만 보였습니다. US 스틸은 53.82달러로 마감하며 겨우 0.60달러 상승했고, 클리블랜드 클리프스는 오히려 0.07달러 하락한 5.83달러를 기록했습니다.
이러한 미온적인 반응은 관세의 지속성과 효과에 대한 시장의 불확실성을 부각합니다. 트레이더들은 소송 문제의 높은 가능성을 가격에 반영하지 않는 듯하며, 약한 국내 철강 수요에 대해 여전히 우려하고 있습니다.
주요 투자은행의 원자재 전략가는 "시장은 상당한 이행 리스크를 가격에 반영하고 있다"며, "관세가 유지된다면 통합 철강 공장에 비대칭적 상승 잠재력이 있지만, 경험 많은 트레이더들은 너무 많은 정책 번복을 보아왔기에 그것을 즉시 가격에 반영하지 않는다"고 설명했습니다.
이러한 재정적 계산 이면에는 웨스트 미플린과 같은 지역 사회의 더 깊은 현실이 존재합니다. 수십 년간 철강 생산을 중심으로 삶을 영위해 온 수많은 가족들에게 이번 발표는 끊임없는 공장 폐쇄와 해고의 위협으로부터 잠재적인 유예를 의미합니다.
법적 요새: 232조의 국가 안보 방패
최근 법원 판결로 불법으로 판명된 다른 트럼프 시대 관세와 달리, 이번 철강 관세 인상은 국가 안보에 필요하다고 간주되는 무역 제한을 승인하는 무역확장법 232조에 의존합니다.
이 법적 근거는 2018년 트럼프 대통령이 처음 발동한 이래 수많은 도전에 견뎌내며 놀랍도록 견고하다는 것이 입증되었습니다. 지난주 항소법원이 다른 관세 프로그램에 대한 판결을 일시적으로 중단했음에도 불구하고, 232조 권한은 대체로 온전하게 유지되고 있습니다.
전 미국 무역대표부(USTR) 관리는 "232조는 법정에서 반복적으로 검증되었다"며, "세계무역기구(WTO) 판결이 결국 이 조치에 불리하게 나올 수 있지만, 집행에는 미국의 동의가 필요하므로 단기적인 주요 위험은 번복이 아닌 보복 조치"라고 언급했습니다.
분석에 따르면 현재 정치적 조건에서 관세가 2026년 초까지 유지될 확률은 약 70%에 달하지만, 11월 선거에서 의회의 권력 구도가 바뀌고 재계 로비 단체들이 철회를 위해 단결한다면 그 확률은 크게 하락합니다.