물류의 전기 혁명: HIVED, 4,200만 달러 확보로 영국 소포 배송 지형 재편
런던의 유서 깊은 스카이라인 아래, 세련된 메르세데스 e액트로스 600 전기 트럭들이 혼잡한 거리를 조용히 누비고 있다. 이는 디젤 배기가스로부터의 단순한 벗어남을 넘어, 영국의 전자상거래 인프라에 대한 근본적인 재구상을 의미한다. 이 차량들을 운용하는 영국 기반 물류 혁신 기업 HIVED는 어제 시리즈 B 펀딩으로 4,200만 달러(약 575억 원)를 확보했으며, 이로써 총 조달 자본은 5,800만 달러(약 794억 원)에 달하게 되었다. 이는 영국의 파편화된 소포 배송 네트워크를 전동화하고 디지털화하려는 HIVED의 비전에 대한 투자자들의 신뢰가 커지고 있음을 시사한다.
문앞 배송 뒤에 숨겨진 디지털 단절
세계에서 세 번째로 큰 규모의 영국 전자상거래 시장은 디지털 시대에 부적합한 기존 시스템의 누더기 속에서 운영되고 있다. 온라인 쇼핑량이 급증하는 동안에도, 이러한 거래를 가능하게 하는 인프라는 여전히 완고하게 구식이며, 로얄 메일(Royal Mail), DPD, 에브리(Evri)와 같은 주요 운송업체들은 인터넷 시대 이전의 전통적인 네트워크를 사실상 개조하여 사용하고 있다.
업계 변화에 정통한 한 물류 분석가는 "우리가 쇼핑하는 방식과 소포가 우리 문앞에 도착하는 방식 간의 단절이 막대한 비효율성을 초래했습니다"라며, "소비자들이 배송 누락으로 겪는 경험은 소매업체에게는 장바구니 포기 및 브랜드 관계 손상으로 이어집니다"라고 지적한다.
이러한 비효율성에는 막대한 대가가 따른다. 2024년 약 280억 4천만 달러(약 38조 4천억 원)로 평가된 영국 전자상거래 물류 시장은 2029년까지 거의 370억 달러(약 50조 7천억 원)에 달할 것으로 예상되며, 이는 연평균 약 7%의 복합 성장률을 보인다. 그러나 유통 센터에서 문앞까지의 최종 여정인 라스트 마일 배송은 일반적으로 전체 물류 비용의 30~40%를 차지한다.
HIVEDmind: 소포의 신경망
런던 중심부에 위치한 HIVED의 허브에서는 기존의 분류 시설과는 거의 다른 시스템을 통해 소포가 이동한다. 이 회사의 독점 플랫폼인 'HIVEDmind'는 수십 년간 물류를 지배해온 정적인 우편번호 기반 배송 모델에서 근본적으로 벗어난 것이다.
회사 관계자는 "우리는 디젤 네트워크에 AI를 단순히 덧붙인 것이 아닙니다"라며, "전기차와 실시간 데이터를 중심으로 완전히 새로운 시스템을 구축했습니다"라고 설명했다.
기존 운송업체의 고정된 배송 구역과 달리, HIVED의 알고리즘은 교통 패턴, 소포 밀도 및 운전자 가용성을 기반으로 배송 경계를 끊임없이 재조정한다. 이러한 동적 접근 방식은 인상적인 결과를 가져왔다. 보고된 바에 따르면 99%의 정시 배송률을 달성했으며, 업계 표준에 비해 분실물 보고가 10배 이상 적다고 주장한다.
2021년 출시 이후, HIVED는 존 루이스(John Lewis), 유니클로(Uniqlo), 자라(Zara)와 같은 유명 고객을 위해 650만 개 이상의 소포를 배송하며, 기존의 확고한 경쟁자들에게 신뢰할 수 있는 대안으로 자리매김했다.
친환경 마일: 전기화의 경제학
HIVED의 완전 전기차 접근 방식은 중요한 시점에 도래했다. 주요 영국 도시 전역의 저공해 구역 확대와 기업의 지속가능성 의무는 무공해 배송 네트워크에 대한 규제적 순풍을 불어넣고 있다. 그러나 이러한 전환에는 상당한 재정적 부담이 따른다.
전국적으로 전기차(EV) 운송단을 구축하고 확장하는 데는 차량, 충전 인프라, 지역 허브에 대한 막대한 투자가 필요하다. 주요 대도시 지역 외곽의 전력망 제약은 추가적인 복잡성을 야기하며, 잠재적으로 확장 속도를 제한할 수 있다. 이러한 자본 요구사항은 HIVED가 강력한 운영 지표에도 불구하고 지속적으로 수익을 내지 못하는(pre-profit) 상태인 이유를 설명한다.
소매 물류 재창조 경쟁
HIVED가 통합 모델을 개척하는 동안, 경쟁 환경은 여러 면에서 빠르게 진화하고 있다. 기존 운송업체들도 가만히 있지 않다. DHL은 최근 하루 100만 개 소포를 처리할 수 있는 새로운 코번트리 허브에 2억 3천만 파운드(약 3,980억 원)를 투자했으며, DPD와 에브리 모두 자체 전기차 시범 사업을 가속화하고 있다.
한편, 자산 경량화 소프트웨어 플랫폼은 또 다른 종류의 위협을 제기한다. 2024년 1억 4,900만 달러의 매출을 기록한 파아이(FarEye), 10억 달러로 평가되는 브링그(Bringg), 그리고 월 5천만 건의 운송을 추적하는 프로젝트44(project44)와 같은 회사들은 차량과 인프라 소유의 자본 집약적 부담 없이 물류 오케스트레이션(통합 관리)을 제공한다.
한때 영국 최대의 화물 자전거 네트워크였던 제디파이(Zedify)의 최근 파산은 대체 배송 모델의 불안정한 경제성을 강조한다. 환경적 이점과 증가하는 수요에도 불구하고, 제디파이는 2025년 초에 법정 관리에 들어가며 혁신적이지만 자본 집약적인 접근 방식으로 수익성을 달성하는 데 따르는 어려움을 부각시켰다.
물류의 핵심을 꿰뚫다
HIVED는 자산 집약적인 기존 기업들과 순수 소프트웨어 제공업체들 사이의 전략적 중간 지점을 차지한다. 독점 기술과 목적에 맞게 구축된 전기 인프라를 결합한 통합 접근 방식은 모방의 장벽을 만들지만 재정적 위험을 증폭시킨다.
공급망 혁신 전문 벤처 캐피탈 투자자는 "물류가 전기화될 것인가가 아니라, 전환 과정에서 어떤 비즈니스 모델이 가장 많은 가치를 포착할 것인가가 문제입니다"라고 말했다.
HIVED에게 앞으로 나아갈 길은 신중한 지리적 확장을 포함한다. 이 회사는 2025년에는 런던 광역권을 넘어 사우스 웨스트 지역으로, 2026년까지는 미들랜즈 지역으로 진출할 계획이며, 각 신규 지역에는 약 500만 파운드(약 86억 5천만 원)의 허브 투자와 관련 충전 인프라가 필요하다.
투자 계산법: 전자와 알고리즘
물류 전환을 주시하는 투자자들에게 HIVED는 영국에서 가장 큰 비(非)디지털 배송 네트워크에서 전기화와 디지털화의 융합에 대한 집중적인 투자를 의미한다.
이 회사의 기업 가치는 세 가지 핵심 지표에 따라 결정될 가능성이 높다: 확장 효율성(새로운 허브 활성화 비용 및 속도), 소프트웨어 수익화(기술 매출 대비 배송 매출 비율), 그리고 단위 경제성 개선(특히 운송단 활용률 및 충전 비용 최적화).
비교 가능한 서비스형 소프트웨어(SaaS) 물류 플랫폼이 미래 매출의 8-12배에 달하는 멀티플을 보이는 반면, 전통적인 배송 회사는 일반적으로 0.5-1.5배에서 거래된다. HIVED의 하이브리드 모델은 2028년까지 신뢰할 수 있는 수익성 경로를 입증한다면 잠재적으로 4-6배의 혼합 멀티플을 달성할 수 있다.
업계 분석가들은 2026년 중반까지 회사가 단위 경제성을 크게 개선하면서 연간 매출 성장을 300% 이상 가속화할 수 있다면, 기업 가치를 3-4배 높이는 시리즈 C 펀딩 라운드가 합리적일 것이라고 제안한다.
이진법을 넘어: 하이브리드 미래?
HIVED가 새로운 자본을 투입함에 따라, 전략적 유연성이 필수적임이 입증될 수 있다. 일부 관측통들은 밀집된 도시 시장에서는 자체 운영 배송을, 주변 지역에서는 플랫폼 라이선스를 결합하는 하이브리드 접근 방식이 성장 야망과 자본 제약 사이의 균형을 맞출 수 있다고 제안한다.
영국 배송 네트워크의 전력 기반 혁명은 분명히 시작되었지만, HIVED가 그 선두주자로 부상할지는 미지수이다. 현재로서는 런던 거리를 조용히 움직이는 저 전기 트럭들이 약속이자 도전 — 알고리즘과 야망에 의해 동등하게 추진되는 물류 혁신의 가시적인 발현 — 을 동시에 나타낸다.
면책 조항: 이 분석은 현재 시장 데이터와 과거 패턴을 기반으로 합니다. 과거의 성과가 미래의 결과를 보장하지 않습니다. 독자들은 개인화된 투자 조언을 위해 재정 고문과 상의해야 합니다.