영국의 600억 파운드 국방 전면 개편: 잠수함이 영국 군사 르네상스의 핵심
고조되는 세계적 긴장 속에서 영국은 냉전 이후 가장 야심찬 군사 변혁을 발표했지만, 긴급한 위협과 실제 배치 시기 간의 격차는 국가 안보 태세에 대한 중요한 의문을 제기한다.
"보급선에서 최전선까지": 스타머의 핵 전략이 영국 국방을 재편하다
런던 — 키어 스타머 총리는 영국의 군사적 미래를 위한 "급진적 청사진"이라고 부른 것을 공개했다. 총 598억 파운드 규모의 전면적인 전략 국방 검토는 향후 수십 년간 핵 잠수함을 영국 안보 전략의 핵심에 둔다.
스타머 총리는 7척이던 핵추진 공격 잠수함 함대를 12척으로 거의 두 배 늘릴 계획을 발표하면서 "보급선에서 최전선까지, 이 정부는 우리 국가의 자유와 안보를 수호하는 남녀 군인들을 전적으로 지지한다"고 선언했다.
이 발표는 존 힐리 국방장관이 "증가하는 러시아의 침략"으로 특징지은 상황에 대한 정부의 대응에 대한 수개월간의 격렬한 추측 끝에 나온 것이다. 여기에는 거의 언론의 헤드라인을 장식하지 않지만 안보 관계자들을 놀라게 한 영국 국방 시스템에 대한 일상적인 사이버 공격도 포함된다.
힐리 장관은 새로운 잠수함이 건조될 배로 인 퍼니스(Barrow-in-Furness)에서 열린 브리핑에서 기자들에게 "우리 뛰어난 잠수함 승조원들은 우리와 동맹국을 안전하게 지키기 위해 24시간 내내 순찰하고 있지만, 우리는 위협이 증가하고 있음을 알고 있으며 단호하게 행동해야 한다"고 말했다.
정부가 전적으로 수용한 130페이지 분량의 이 보고서는 영국 국방 정책의 전환점을 의미한다. 이 보고서는 관계자들이 "전투 준비 태세"라고 묘사하는 근본적인 변화를 요구한다. 이는 영국 정부(화이트홀)가 악화되는 국제 안보 환경을 얼마나 심각하게 보고 있는지를 반영하는 인상적인 문구이다.
전 세계에서 가장 강력하고 지역적으로 중요한 잠수함 함대 요약표
| 국가 | 잠수함 수 | 핵추진 | 주요 특징 |
|---|---|---|---|
| 미국 | 70 | 모두 (100%) | 기술적으로 한 세대 앞서 있음; 컬럼비아급은 스텔스 및 16개 미사일 발사관 보유 |
| 러시아 | 63 | 약 50% | 시에라 II급 잠수함; 12척 핵무장; 심해 잠항 및 고비용 |
| 중국 | 61 | 12 (공격 6, 무장 6) | 핵 함대 급속 확장 중; 5척의 새로운 핵 잠수함 계획 |
| 이란 | 25 | 0 | 소형 잠수함과 재래식 디젤-전기 잠수함 혼합 |
| 일본 | 24 | 0 | 스텔스에 중점을 둔 첨단 디젤-전기 잠수함 |
| 대한민국 | 22 | 0 | 현대식 디젤-전기 함대, 적극적인 개발 프로그램 진행 중 |
| 인도 | 18 | 부분적 | 핵탄도미사일 잠수함과 디젤-전기 잠수함 포함 |
| 북한 | 13 | 0 | 대규모 함대, 대부분 노후된 디젤 추진 잠수함 |
물결 아래: 영국의 숨겨진 핵 사업 규모
이번 검토의 핵심인 잠수함 함대 확장은 훨씬 더 큰 핵 사업의 일부만을 보여준다. 정부는 사상 처음으로 주권 핵탄두 프로그램에 150억 파운드를 투자할 계획을 공개했다. 이 수치는 이전에 비밀에 부쳐졌다.
한 고위 국방 관계자는 "영국이 핵탄두 프로그램에 대한 투자 계획의 전체 규모를 밝힌 것은 이번이 처음"이라며 "이는 지속적인 해상 억지력, 드레드노트 잠수함 프로그램, 그리고 필요한 모든 미래 업그레이드라는 우리의 삼중 봉쇄 약속을 의미한다"고 설명했다.
영국의 핵탄두가 설계되고 유지되는 올더마스턴(Aldermaston)의 원자력 무기 개발 기지에서는 수년간의 자금 불확실성 끝에 이 발표를 안도감으로 맞았다. 이미 9,000명의 고숙련 근로자를 고용하고 있는 이 시설은 공식 문서에 따르면 "인프라의 상당한 현대화"를 보게 될 것이다.
하지만 이러한 핵 야심은 엄청난 도전에 직면해 있다. 인프라 및 프로젝트 당국(Infrastructure and Projects Authority)은 잠수함 함대 동력 공급에 필수적인 핵심 생산 능력 프로그램에 대해 '적색' 등급을 부여했으며, 비용은 이미 37억 7천만 파운드에서 40억 5천만 파운드로 증가했다.
익명을 요구한 베테랑 영국 해군 사령관은 "시간표 불일치는 공공연한 비밀"이라며 "SSN-AUKUS 잠수함은 2030년대 후반까지는 운용에 들어가지 않을 것이며, 러시아의 위협은 당장이다. 그 15년의 공백기가 가장 취약한 시기다"라고 솔직하게 말했다.
산업의 각성: 공장, 일자리, 그리고 영국의 제조업 부활
잠수함을 넘어, 이번 검토는 수세대 만에 영국 국방 산업 기반의 가장 중요한 부활이 될 수 있는 것을 예고한다. 정부는 최소 6개의 새로운 탄약 및 무기 공장을 건설하기 위해 15억 파운드를 투자하여 "항상 가동되는" 생산 능력을 구축할 것이다. 이는 우크라이나가 탄약 공급을 유지하기 위해 고군분투하는 상황에서 직접적인 교훈을 얻은 것이다.
남웨일스에 있는 BAE 시스템즈의 글래스코에드(Glascoed) 시설에서는 이러한 변화가 이미 눈에 띈다. 이 회사는 1억 5천만 파운드를 투자하여 혁신적인 연속 흐름 처리 방식을 통해 155mm 포탄 생산 능력을 세 배로 늘렸다. 이는 우크라이나 사태 이전의 사고방식을 지배했던 '적시 생산(just-in-time)' 모델과는 극명한 대조를 이룬다.
이 시설의 한 고위 생산 엔지니어는 대외적으로 발언할 권한이 없지만 "우리는 냉전 시대의 산업 준비 태세로 돌아가고 있지만, 21세기 제조 기술을 사용하고 있다"며 "이는 단순히 생산량에 대한 것이 아니라 반응성, 즉 몇 년이 아니라 몇 주 안에 생산량을 급증시킬 수 있는 능력에 대한 것"이라고 말했다.
이번 검토는 이러한 투자가 2030년대까지 전국적으로 약 30,000개의 고숙련 일자리를 지원할 것으로 예상한다. 더욱 놀라운 것은 향후 10년 동안 30,000개의 견습직과 14,000개의 졸업생 일자리를 제공하겠다는 약속이다. 이는 영국의 국방 제조 전문성을 재건하기 위한 세대적 투자이다.
한 주요 투자은행의 산업 분석가는 "이것은 고부가가치 제조업을 통한 진정한 '레벨링 업(균형 발전)'"이라며 "이는 단순한 일자리가 아니라 수십 년간 산업 쇠퇴를 겪었던 지역사회에 대한 경력 파이프라인"이라고 언급했다.
디지털 전장: AI, 사이버, 그리고 영국의 기술 도약
잠수함이 헤드라인을 장식하는 동안, 영국의 디지털 전쟁 접근 방식에서는 조용한 혁명이 진행 중이다. 이번 검토는 전장 작전에 인공지능을 사용하는 새로운 "디지털 표적화 웹"에 10억 파운드 이상을 할당했으며, 10억 파운드의 디지털 역량 투자를 통해 새로운 사이버EM 사령부(CyberEM Command) 창설을 포함한다.
이러한 이니셔티브는 영국이 차세대 전쟁 기술의 선두에 서겠다는 결의를 보여준다. 드론 및 자율 시스템과 같은 신흥 기술에 10%의 예산을 할당한 것은 인지 전쟁 역량으로의 전환을 강조한다.
한 고위 국방 기술 관계자는 "우리는 단순히 따라잡는 것이 아니라, 특정 영역에서는 선두를 목표로 하고 있다"며 "디지털 표적화 웹은 전장 정보를 처리하는 방식의 근본적인 변화를 의미한다. 즉, 인간 속도에서 기계 속도 의사결정 주기로 이동하는 것"이라고 설명했다.
그러나 회의론자들은 영국의 비교적 적은 투자가 미국과 중국의 막대한 디지털 전쟁 예산과 진정으로 경쟁할 수 있는지 의문을 제기한다. 영국과 미국 군사 프로그램 모두에서 경험이 있는 국방 기술 컨설턴트는 "실용적인 역량보다는 혁신 쇼케이스에 그칠 위험이 있다"며 "알