유엔, 37억 달러 예산 위기 직면…존재론적 시험대에 오르다
뉴욕 유엔 본부의 복도는 으스스할 정도로 고요해졌다. 굳게 닫힌 문 뒤에서 부서장들은 스프레드시트를 놓고 머리를 맞대고 있으며, 수십 년 만에 가장 심각한 재정 긴축 속에서 어떤 프로그램과 인력이 살아남을지 불가능한 계산을 하고 있다.
내부 메모에 따르면 냉혹한 현실이 드러났다. 2026년 1월까지 유엔 사무국 전반에 걸쳐 6,900개 직책을 없애는 20%의 예산 삭감이 단행될 것이라는 내용이다. 챈드라물리 라마나탄 유엔 재무 책임자가 5월 29일에 작성한 이 문서는 각 부서에 6월 13일까지 단 2주 만에 칼날이 어디로 향할지 결정하라고 지시했다.
한 유엔 고위 관계자는 "이제 군살을 제거하는 수준이 아니다"라며 "뼈를 깎는 고통을 겪고 있다"고 털어놨다.
"촉박한 기한" 뒤에 숨은 시스템적 실패
안토니우 구테흐스 사무총장은 핵심 부서 통합, 비용이 덜 드는 도시로 사무실 이전, 현재 35,000명의 직원을 고용하고 있는 조직 내 관료주의 계층 제거 등 대대적인 구조조정 조치를 고심하고 있다.
이번 감축은 전체 인력의 거의 5분의 1에 해당하며, 마틴 그리피스 전 유엔 인도주의 업무 조정관은 이를 근본적으로 잘못된 조치라고 평가했다. 그는 "이것은 개혁이 아니다"라며 "단순히 예산 감축일 뿐"이라고 말했다.
제네바 유엔 직원 노조를 이끄는 이안 리처즈는 엄청나게 빠른 속도에 경종을 울렸다. 리처즈는 "우리는 광범위한 파급 효과를 가져올 대규모 구조적 변화를 이야기하고 있다"며 "그리고 이 모든 것이 2주 안에 결정되어야 한다니 믿을 수 없다"고 지적했다.
텅 빈 금고: 강대국들이 분담금 납부를 중단한 이유
이번 위기의 즉각적인 원인은 간단하다. 회원국들이 분담금을 내지 않고 있기 때문이다. 유엔 기금의 거의 4분의 1을 담당하는 미국은 현재 연체금과 당해 연도 분담금을 합쳐 약 15억 달러를 미납하고 있다. 트럼프 행정부의 재집권 가능성은 상황을 더욱 복잡하게 만들고 있으며, 그의 집권 당시 임의 자금 수백만 달러를 갑자기 회수하여 수많은 인도주의 사업이 갑작스럽게 중단된 바 있다.
그러나 지원을 보류하는 것은 미국뿐만이 아니다. 4월 말 기준으로 유엔 193개 회원국 중 101개국만이 정규 예산 의무를 이행했다. 두 번째로 큰 기여국인 중국은 지속적으로 납부를 지연하여 현금 흐름 문제를 심화시키고 있다. 미국과 중국은 합쳐서 조직 자금의 40% 이상을 제공한다.
미납된 분담금은 2025년 분담금 35억 달러 중 총 24억 달러에 달하며, 이는 조직을 벼랑 끝으로 내몬 69%라는 엄청난 부족분이다.
허리띠 졸라매기 그 이상: "UN80" 비전인가 신기루인가?
이번 감축은 유엔 창립 80주년을 기념하는 "UN80"이라는 더 큰 개혁 이니셔티브의 일환으로 포장되고 있다. 관리 전략 담당 사무차장 캐서린 폴라드가 이끄는 이 이니셔티브는 유엔의 3개 핵심 분야인 평화와 안보, 인권, 개발 전반에 걸쳐 임무를 통합할 것을 제안한다.
내부 문건에 따르면 태스크포스는 특정 기관을 통합하고 다른 기관은 축소하는 방안을 고려하고 있다. 그러나 비평가들은 2주라는 짧은 계획 기간이 전략적 구조조정을 허용하는지 아니면 단순히 성급한 규모 축소에 불과한지에 대해 의문을 제기한다.
유엔 시스템에 정통한 한 베테랑 외교관은 "개혁과 감축 사이에는 엄청난 차이가 있다"며 "개혁은 신중한 계획, 이해관계자 참여, 명확한 목적이 필요하다. 우리가 보고 있는 것은 그 어느 것도 아니다"라고 말했다.
연쇄적인 인도주의적 퇴보
재정적 전염은 사무국을 넘어 확산되었다. 유엔 시스템 전반에 걸쳐 글로벌 안정에 필수적인 기관들이 전례 없는 감축에 대비하고 있다.
- 전 세계 아동 복지를 담당하는 유니세프는 20%의 예산 삭감에 직면했다.
- 유엔 이주 기구는 약 6,000개 직책에 영향을 미치며 운영의 30%를 축소할 것으로 예상한다.
- 세계식량계획은 2026년까지 전 세계 인력을 최대 30% 감축할 준비를 하고 있다.
- 난민 기구인 UNHCR은 전 세계적인 기록적인 이주 사태 속에서 유사한 인력 감축을 시행했다.
- 유엔 인도주의 사무소는 5,800만 달러의 자금 부족을 해결하기 위해 이미 정리해고를 시작했다.
이러한 감축은 전 세계적으로 인도주의적 필요가 증대되는 시점에 이루어져, 한 유엔 고위 관계자가 "역량 감소와 수요 증가의 완벽한 폭풍"이라고 묘사한 상황을 만들고 있다.
국제적 참여로부터의 광범위한 후퇴
유엔의 재정 위기는 국제 개발 원조로부터의 더 넓은 후퇴를 반영한다. 전통적인 공여국들은 글로벌 공약보다 국내 문제를 점점 더 우선시하고 있다.
- 독일은 2025년 공적개발원조(ODA) 예산에서 215억 달러를 삭감할 계획이다.
- 프랑스는 국제 원조에서 10억 유로를 삭감할 것을 제안했다.
- 호주는 해외 원조를 8억 1,300만 달러 줄이는 동시에 국방비를 210억 달러 늘릴 예정이다.
이러한 변화는 부유한 국가들의 우선순위가 근본적으로 재편되고 있음을 보여준다. 유엔 개발 시스템에 대한 전반적인 재정 기여는 2023년에 전년 대비 90억 달러 급감했는데, 전문가들은 이러한 감소가 기후 변화부터 빈곤 감소에 이르는 글로벌 과제에 대한 수십 년간의 진전을 훼손할 수 있다고 경고한다.
투자자의 계산법: 시장, 파급 효과 대비
글로벌 투자자들에게 유엔의 긴축은 인도주의적 우려를 넘어 여러 부문과 지역에 걸쳐 잠재적인 시장 변동성을 시사한다.
주요 투자은행의 국가 신용 분석가는 "지정학적 및 인도주의적 꼬리 위험이 증가하고 있다"고 설명한다. "자금 부족에 시달리는 평화 유지 임무는 핵심 지역을 불안정하게 만들 수 있으며, 이는 국경을 넘는 상품 시장 충격과 난민 위기를 유발할 수 있습니다."
이 위기는 자산 운용사에게 도전과 기회를 동시에 제공한다.
- 유엔 지원이 약화됨에 따라 취약국의 국가 신용 등급이 악화될 수 있다.
- 다자개발은행(MDB) 채권은 유엔 직접 자금 조달 채널의 대안으로 수요가 증가할 수 있다.
- 민간 부문 서비스 제공업체, 특히 물류, 보안, 정보 기술 분야에서 아웃소싱 계약을 통해 이익을 얻을 수 있다.
- ESG 투자자들은 유엔 주도 프로그램이 축소됨에 따라 성과 지표를 재조정해야 할 것이다.
결정의 순간: 개혁인가, 후퇴인가?
6월 13일 마감일이 다가옴에 따라, 유엔이 이 위기를 의미 있는 개혁으로 전환할 수 있을지 아니면 조직의 창립 비전에서 되돌릴 수 없는 후퇴를 의미할지라는 근본적인 질문이 남아 있다.
그 답은 국제 협력의 미래뿐만 아니라 점점 더 분열된 세상에서 글로벌 시장 안정성까지 좌우할 것이다. 그러나 자신의 직업적 운명을 기다리는 유엔 직원들에게는 그 파급 효과가 훨씬 더 즉각적이다.
익명을 요청한 한 직원은 "우리는 변화를 만들기 위해 이 조직에 합류했다"며 "이제는 그 기회조차 가질 수 있을지 의문이다"라고 말했다.
표: 유엔의 비즈니스 모델 캔버스
| 구성 요소 | 설명 |
|---|---|
| 주요 파트너 | 193개 회원국, 전문 기관(예: WHO, FAO), 지역/국제 금융 기관, 비정부기구(NGO), 민간 부문, 주최국 |
| 주요 활동 | 평화 유지 활동, 인도주의 원조, 개발 프로그램, 국제법 판결, 글로벌 조정, 정책/규범 설정 |
| 주요 자원 | 국제 공무원, 2019년 기준 569억 달러의 자금, 외교 네트워크, 분야별 전문 지식, 인프라, 유엔 헌장을 통한 법적 권한 |
| 가치 제안 | 글로벌 평화/안보, 조정을 위한 다자간 플랫폼, 인도주의 지원, 지속 가능한 개발, 법적 분쟁 해결, 공공재 제공 |
| 고객 관계 | 외교적 교류, 기술/정부 파트너십, 인도주의적 접점, 다자간 협력 |
| 채널 | 유엔 국가팀, 전문 기관, 평화 유지 임무, 지역 사무소, 디지털 플랫폼, 외교 채널 |
| 고객 부문 | 회원국, 위기 영향 인구, 개발도상국, 국제사회, 시민 사회 |
| 비용 구조 | 인건비 및 행정 비용, 평화 유지, 운영/프로그램 이행, 자본 지출 |
| 수익 흐름 | 이중 모델: 분담금(예: 미국 22%, 2023년 34억 달러 예산) 및 자발적 기여금(정부 직접 출처에서 72%, 민간 부문에서 29억 달러) |