내부고발자, 마이크로소프트 AI 조직 내 '문화 문제' 폭로
마이크로소프트 AI의 한 직원이 회사의 핵심 인공지능 부서 내부에 "망가진 문화"가 있다고 폭로했다. 지난주 본지에 보낸 상세한 서한에서 이 직원은 마이크로소프트 AI의 공동 리더 중 한 명인 무스타파가 과거 직책에서부터 독성을 가져와 회사가 표방하는 가치를 훼손하고 있다고 비난했다.
“마이크로소프트 사람들은 구시대적”: 직원들, 자신들이 배제당한다고 주장
서한에 따르면, 마이크로소프트 베테랑 직원들은 자신들이 세우는 데 기여한 바로 그 회사에서 기회로부터 체계적으로 배제당하고 있다. 내부고발자는 후보자들이 마이크로소프트 AI가 "마이크로소프트 배경을 가진 사람을 고용하지 않는다"는 말을 노골적으로 들었으며, 이는 내부 이동성에 대한 회사의 공개적인 약속과 정면으로 배치된다고 밝혔다.
충격적인 예로, 무스타파는 투자은행 로비 워쇼(Robey Warshaw) 출신의 30대 크리스 데일리(Chris Daly)를 전략 및 비즈니스 운영 담당 부사장으로 영입했다. 로비 워쇼는 무스타파가 이전에 근무했던 AI 스타트업 인플렉션(Inflection)의 마이크로소프트 인수 자문 역할을 했었다.
설상가상으로, 내부고발자는 무스타파의 측근들이 오랜 마이크로소프트 직원들을 '시대에 뒤떨어진' 존재로 비하하며 조롱했다고 주장한다. 그들은 이러한 언사가 회사 내부에 균열을 일으켰고, 직원들에게 저평가되고 소외되며 분노하게 만들었다고 썼다.
명확함 대신 혼란의 문화
서한에 따르면, 무스타파의 리더십 스타일은 방향 제시 대신 혼란을 가져왔다. 전 인플렉션 동료들을 핵심 직책으로 승진시킴으로써, 그는 마이크로소프트의 오랜 가치와 충돌한다고 비난받는 긴밀한 측근 집단을 만들었다. 한때 원활하게 운영되던 팀들은 이제 직원들이 "스타트업식 권위주의적 접근 방식"이라고 묘사하는 방식으로 인해 반복적으로 난관에 부딪히고 있다.
회사 내부에서는 "마이크로소프트는 스타트업이 아니다"라는 말이 팀들 사이에서 울려 퍼진다고 한다. 이는 무스타파의 업무 방식이 마이크로소프트의 협력적이고 신뢰 기반의 문화와 단순히 맞지 않는다는 불만이 커지고 있음을 포착한 것이다.
딥마인드 시절의 어두운 그림자
내부고발자는 무스타파의 구글 딥마인드(DeepMind) 시절에 대해서도 언급했다. 여러 전직 직원들은 2023년 기자들에게 그가 과거 공개적인 폭언, 괴롭힘, 직원 모욕 등의 이력이 있다고 말했다. 비즈니스 인사이더(Business Insider)는 이러한 불만 사항들을 문서화했지만, 딥마인드는 당시 그 주장을 반박했다.
서한에 따르면, 딥마인드는 외부 법률 회사가 조사를 진행하는 동안 2019년 무스타파에게 행정 휴가를 부여했다. 조사는 그의 경영 방식이 "미흡했다"고 결론지었으며, 이로 인해 그는 관리직 임무를 박탈당하고 정책 역할로 재배치되었다가 결국 구글을 떠나게 되었다.
영감을 주기는커녕 기운 빼는 이메일
매주 무스타파는 직원들에게 장황한 동기 부여 에세이를 보낸다. 하지만 이러한 메시지들은 영감을 주기는커녕 늘상 농담거리가 되어버렸다. 직원들은 이를 "기업의 영혼을 위한 치킨 수프"라고 부른다. 명확함 대신 혼란을 야기한다. 팀들은 그의 모호한 지시를 해독하는 데 몇 시간을 보내지만, 다음 이메일에 의해 또다시 업무가 방해받는다.
즉각적인 조치 촉구
서한은 결론에서 돌려 말하지 않는다. 내부고발자는 마이크로소프트 AI가 "분열된 집"이 되었다고 썼다. 일부는 이를 야심차고 혁신적이라고 보지만, 다른 이들은 독성이 있고 마이크로소프트의 가치와 동떨어져 있다고 여긴다.
직원들 사이에서 가장 큰 두려움은 무엇일까? 바로 무스타파가 과거처럼 책임을 회피하며 "다시 위로 실패하는 것"이다. 내부고발자는 나델라 CEO에게 나서서 증거를 검토하고, 돌이킬 수 없는 피해가 발생하기 전에 신속한 시정 조치를 취할 것을 촉구하며 서한을 마무리했다.
면책 조항: 당사는 발신인의 신원을 현 마이크로소프트 AI(MAI) 직원으로 확인했지만, 서한에 포함된 모든 특정 주장을 독립적으로 확인할 수는 없습니다. 여기에 표현된 견해는 전적으로 내부고발자의 관점을 나타내며, 게시자의 의견을 반영하지 않습니다. 당사는 무스타파의 리더십 아래 MAI가 주목할 만한 모델과 기능을 개발했음을 인정하지만, 상업적 타당성과 시장 영향력은 여전히 논쟁의 여지가 있습니다.