샤오미, 시장 혼란 속 첫 자체 개발 칩 공개
베이징 — 오늘 레이쥔 CEO가 발표한 샤오미의 첫 자체 개발 스마트폰 칩 '쉔지에 01 (XRING 01)'은 단순한 신제품 출시 이상의 의미를 가집니다. 이는 중국의 기술 야망과 점점 더 분열되는 세계 기술 환경 속에서 샤오미가 자립을 위한 중요한 발걸음을 내디뎠음을 보여줍니다.
레이쥔 CEO는 중국 소셜 미디어 웨이보를 통해 "샤오미가 독자적으로 개발하고 설계한 스마트폰 SoC 칩 이름은 쉔지에 01이며, 5월 말에 출시될 예정"이라고 밝혔습니다. 이 담담한 메시지 뒤에는 상당한 사업적 어려움 속에서 샤오미의 미래 궤적을 바꿀 수 있는 칩을 만들기 위한 엄청난 노력이 숨어 있습니다.
분열된 세계 속 실리콘 독립
쉔지에 01은 샤오미의 두 번째 칩 자립 시도입니다. 2017년의 첫 시도였던 '서지 S1'은 28나노미터 제조 공정의 한계와 기저대역 기술 문제로 어려움을 겪었습니다. 이번에는 위험 부담과 기술 수준 모두 상당히 높아졌습니다.
여러 스마트폰 제조사와 사업 관계 때문에 익명을 요청한 반도체 산업 분석가는 "이것은 단순히 칩에 회사 로고를 넣는 것 이상"이라고 설명했습니다. 그는 "샤오미는 공급망이 지정학적 무기가 된 시대에 장기적인 기술 독립을 위한 기반을 다지고 있다"고 말했습니다.
대만 TSMC의 발전된 N4P 공정으로 제조된 이 새로운 칩은 정교한 삼중 클러스터 CPU 구조를 특징으로 합니다. 3.2GHz로 작동하는 강력한 Cortex-X925 울트라 코어, 2.5GHz의 Cortex-A725 성능 코어 3개, 2.0GHz의 Cortex-A55 효율 코어 4개로 구성됩니다. 그래픽 처리를 위해서는 1.3GHz로 작동하는 Imagination DXT72-2304 GPU를 사용합니다.
이러한 사양은 퀄컴의 스냅드래곤 8 2세대와 비슷한 성능 수준으로, 최첨단은 아니지만 플래그십 영역에 확고히 자리 잡고 있습니다. 그러나 업계 전문가들은 중요한 한계를 지적합니다. 이 칩에는 통합된 5G 모뎀이 없어 샤오미는 네트워크 연결을 위해 퀄컴의 외부 기저대역 기술에 의존해야 합니다.
베이징의 기술 산업 컨설턴트는 "그들은 '아키텍처 우선, 공정 나중' 접근 방식을 택했다"며, "이러한 능력을 거의 처음부터 구축하는 회사에게는 전략적으로 현명한 선택"이라고 평가했습니다.
전례 없는 어려움 속 기업의 구명줄
이 기술적 성과는 레이쥔 CEO가 최근 '샤오미 창립 이래 가장 어려운 시기'라고 표현한 때와 맞물립니다. 회사는 여러 사업 부문에서 동시에 위기에 직면해 있습니다.
샤오미의 전기차 부문은 SU7 세단의 중대 사고와 SU7 울트라 모델의 탄소섬유 보닛 디자인 주장 논란 이후 심각한 신뢰 위기를 겪고 있습니다. 보험 등록 데이터에 따르면 차량 판매량은 4월 중순부터 5월 초까지 3주 연속 감소하며 7,200대에서 5,200대로 줄었습니다.
한편, 샤오미의 핵심 스마트폰 사업은 가장 중요한 해외 시장 중 하나인 인도에서 급격한 역전을 경험했습니다. 회사는 2016년 이후 처음으로 인도 스마트폰 판매 상위 5위권 밖으로 밀려났으며, 2025년 1분기 출하량은 전년 동기 대비 42% 급감했습니다.
상하이의 한 주요 증권사 기술 투자 분석가는 "쉔지에 칩이 이러한 문제들의 만능 해결책은 아니다"라며, "하지만 이러한 어려움 속에서도 샤오미가 단순히 임시방편으로 대응하는 것이 아니라 장기 전략 비전을 실행하고 있음을 보여준다"고 말했습니다.
샤오미 15S 프로: 기술적 선언
새로운 칩이 탑재될 첫 기기는 샤오미 15S 프로로, 중국 시장에만 한정 출시될 것으로 예상됩니다. 공급망 소식통에 따르면 이 휴대폰은 2K 풀 커브드 디스플레이, 라이카 인증 트리플 카메라 시스템, 6000mAh+ 대용량 배터리 등 프리미엄 사양을 자랑할 것입니다.
익명을 조건으로 말한 경쟁 스마트폰 제조업체의 한 선임 엔지니어는 제한적인 칭찬을 아끼지 않았습니다. 그는 "첫 번째 진지한 시도에서 플래그십 기기에 전력을 공급할 수 있는 칩을 설계했다는 것은 인상적"이라며, "진정한 과제는 열 관리와 전력 효율을 유지하면서 성능을 얼마나 꾸준히 발휘할 수 있느냐일 것"이라고 덧붙였습니다.
지정학적 역풍
샤오미의 칩 개발은 미국과 중국 간의 격화되는 기술 경쟁을 배경으로 전개됩니다. 회사는 2025년에 칩 설계를 포함한 핵심 기술 연구 개발에 약 300억 위안(약 41억 달러)을 투자했지만, 상당한 난관이 남아 있습니다.
회사는 복잡한 반도체 수출 통제를 헤쳐나가야 합니다. TSMC는 중국 고객에게의 첨단 칩 출하에 대해 미국 당국으로부터 점점 더 큰 압력을 받고 있으며, SMIC와 같은 중국 내 대안은 첨단 칩 제조 장비 수입에 제약을 받고 있습니다.
베이징 대학의 베테랑 반도체 정책 연구원은 "우리가 목격하는 것은 평행 기술 생태계의 시작"이라고 말했습니다. 그는 "서구와 동구 공급망이 분리되고 있으며, 샤오미 같은 회사들은 이러한 새로운 현실에 맞춰 자리를 잡고 있다"고 분석했습니다.
즉각적 수익 이상의 전략적 가치
투자자와 업계 관찰자들에게 쉔지에 01은 금융 분석가들이 '중국 기술 주권에 대한 실물 옵션'이라고 부르는 것을 상징합니다. 즉각적인 재무적 영향은 미미할 수 있지만(기본 시나리오에서 총이익률 0.8% 포인트 개선 예상), 전략적 의미는 심오합니다.
2026년까지 샤오미는 더 발전된 3나노미터 칩의 양산을 시작하고 동시에 온디바이스 AI 대규모 모델 역량을 개발하는 것을 목표로 한다는 소문이 있습니다. 이것이 실현된다면 샤오미 스마트폰, 전기차, 스마트 홈 제품을 아우르는 통합 소프트웨어 생태계를 구축할 수 있습니다.
반도체 조달 전문가는 "이것은 기술 자체만큼이나 협상력을 확보하는 것"이라고 설명했습니다. 그는 "생산량이 제한적이더라도 자체 칩 역량을 갖추는 것은 퀄컴 같은 공급업체와 협상할 때 샤오미의 위치를 크게 강화한다"고 말했습니다.
산업의 변곡점
중국이 전 세계 공급망 불확실성 속에서 기술 자립을 추구함에 따라, 샤오미의 칩 개발은 더 넓은 산업적 변곡점을 시사합니다. 회사는 2027년까지 자사 기술을 타사 IoT 업체에 라이선스하는 것을 포함하여 반도체 사업 확장의 잠재적 기반을 다지고 있는 것으로 보입니다.
제조 수율 문제부터 수출 통제, 그리고 스마트폰과 전기차 부문에서의 동시적 위기에 이르기까지 수많은 도전 과제가 있지만, 쉔지에 01은 외국 반도체 기술에 대한 의존도를 줄이려는 중국의 결의를 보여줍니다.
레이쥔 CEO와 샤오미에게 이 칩은 점점 더 분열되는 글로벌 환경에서 기술적 자율성을 향한 중요한 발걸음을 의미합니다. 이 시도가 성공할지 여부는 기술 실행뿐만 아니라 전 세계 기술 산업을 계속해서 재편하는 지정학적 흐름에도 달려 있습니다.