Y 콤비네이터, 구글 반독점 소송 참전… 기술 지각변동 예고
샌프란시스코 — Y 콤비네이터가 지난주 중대한 구글 반독점 소송에 법정 조언자 의견서를 제출하며, 정부 규제 당국의 예상치 못한 동맹으로 나섰습니다. 이는 검색, 인공지능, 스타트업 투자의 미래를 재편할 잠재력을 지닙니다.
알고 계셨나요? 법정 조언자 의견서(amicus brief, amicus curiae의 줄임말, '법원의 친구'라는 뜻)는 소송 당사자는 아니지만 해당 사안에 대해 강한 관심이나 전문성을 가진 사람이 제출하는 법률 문서입니다. 이러한 의견서는 법원이 특히 복잡하거나 영향력 있는 사건에서 더 나은 판단을 내릴 수 있도록 추가적인 통찰이나 주장을 제공합니다. 종종 시민 단체, 학자 또는 정부 기관이 제출하며, 법원 판결에 중요한 역할을 할 수 있습니다.
현재 총 가치가 8천억 달러가 넘는 기업들을 육성한 영향력 있는 스타트업 액셀러레이터인 Y 콤비네이터는 지난 8월 연방 법원이 반독점법 위반으로 인정한 구글에 대해 법무부가 제안한 시정 조치에 상당한 영향력을 행사하며 지지를 표명하고 있습니다.
실리콘밸리의 최고 수준 벤처 기업의 한 고위 파트너는 "우리는 AT&T 분할 이후 가장 중대한 기술 산업 재편이 될 수 있는 상황을 목격하고 있습니다"라며, "Y 콤비네이터가 말하면 전체 스타트업 생태계가 귀 기울입니다"라고 말했습니다.
알고 계셨나요? 1984년 AT&T 분할은 당시 정부가 인정한 독점 기업이었던 AT&T를 경쟁하는 여러 개의 작은 회사('베이비 벨')로 나누면서 미국 통신 산업의 전환점이 되었고, 혁신의 물결을 일으켰습니다. 반독점 조치는 전화 서비스에 대한 중앙 집중식 통제를 해체하고 시장 경쟁의 문을 열었습니다. 이러한 변화는 휴대폰, 인터넷 인프라, 데이터 전송과 같은 기술 발전을 가속화했습니다. 독점의 제약에서 벗어난 산업은 빠른 혁신, 투자 및 소비자 선택을 경험하며 오늘날 디지털 및 무선 시대의 기반을 마련했습니다.
킹메이커의 입장 표명
Y 콤비네이터가 5월 9일 제출한 의견서는 구글이 혁신에 미친 영향에 대해 가혹한 평가를 내립니다. 의견서에 따르면 구글은 "웹 검색 및 텍스트 광고 시장을 10년 이상 사실상 얼어붙게 만들었고", 투자자들이 냉소적으로 '킬 존'이라고 부르는 구글 인접 시장 스타트업에 대한 벤처 캐피털 투자를 위축시켰습니다.
2005년에 설립된 Y 콤비네이터는 에어비앤비, 스트라이프, 코인베이스 등 누구나 아는 기업을 포함해 5천 개 이상의 스타트업을 선정, 투자 및 멘토링했습니다. 그 창업자 네트워크는 실리콘밸리에서 강력한 세력이 되었으며, 의견서는 이를 "혁신 역학에 대한 비할 데 없는 통찰력"을 대표한다고 설명합니다.
이 액셀러레이터는 '미국 대 구글 소송'의 시정 조치 단계에 이례적으로 직접 참여했습니다. 법무부가 2020년에 시작한 이 소송은 2024년 8월 5일 아미트 메타 판사가 구글이 일반 검색 및 텍스트 광고 두 분야 모두에서 독점을 유지함으로써 셔먼 반독점법 제2조를 위반했다고 판결하면서 중요한 분기점을 맞았습니다.
알고 계셨나요? 1890년에 제정된 셔먼 반독점법 제2조는 독점화를 금지하는 미국의 근간이 되는 법입니다. 이 법은 누구든 거래나 상업의 어떤 부분을 독점하거나, 독점하려 시도하거나, 독점하기 위해 공모하는 것을 불법으로 규정합니다. 단순히 시장을 지배하는 것은 합법적이지만, 제2조는 약탈적 가격 책정이나 배제적 전술과 같은 불공정하거나 반경쟁적인 행위를 통해 독점력을 얻거나 유지하는 기업을 겨냥합니다. 이 조항은 마이크로소프트와 최근 빅 테크 기업들에 대한 주요 반독점 소송에서 중심적인 역할을 해왔습니다.
검색 상자 열기
위험에 처한 것은 온라인에서 정보가 발견되는 방식의 아키텍처 그 자체입니다. 법무부의 수정된 최종 판결 제안은 구글이 검색 색인 및 광고 데이터의 일부를 경쟁사와 공유하고, 애플과 같은 기기 제조업체와의 기본 검색 계약을 해지하며, 규정 준수를 보장하기 위한 독립적인 기술 위원회를 설립하도록 강제할 것입니다.
표 1: Google의 글로벌 검색 엔진 시장 점유율 (2015-2025)
| 연도 | 구글 시장 점유율 | 주요 경쟁사 | 주목할 만한 추세 |
|---|---|---|---|
| 2015년 | 90.61% | Bing, Yahoo | 안정적 지배 |
| 2016년 | 92.01% | Bing, Yahoo | 소폭 상승 |
| 2017년 | 92.09% | Bing, Yahoo | 안정성 최고점 |
| 2018년 | 91.40% | Bing, Yahoo | 소폭 변동 |
| 2019년 | 92.63% | Bing, Yahoo | 10년 내 최고점 |
| 2020년 | 92.08% | Bing, Yahoo | 팬데믹 시기 안정성 |
| 2021년 | 92.01% | Bing, Yahoo | 지배력 유지 |
| 2022년 | 92.07% | Bing, Yahoo | 꾸준한 성과 |
| 2023년 | 92.38% | Bing, Yandex | 점유율 92% 이상 기록한 마지막 해 |
| 2024년 | 90.83% | Bing, Yandex | 4분기부터 90% 미만으로 하락 시작 |
| 2025년 (4월) | 89.65% | Bing (3.89%), Yandex (2.53%) | 하락세 지속 |
Y 콤비네이터의 의견서는 이러한 조치들을 강력히 지지하며, 새로운 혁신의 물결을 촉발시킨 이전 반독점 개입의 역사적 비유를 들고 있습니다.
의견서는 "1956년 AT&T 동의 판결은 벨 연구소의 특허와 기술을 소규모 기업에 개방하여 미국 디지털 시대에 효과적으로 활력을 불어넣었습니다"라고 밝히며, "마이크로소프트 반독점 시정 조치로 API 접근이 개방되어 2000년대 초반에 경쟁이 재개되었습니다"라고 덧붙입니다.
알고 계셨나요? 벨 연구소의 1956년 동의 판결은 미국 정부와의 반독점 합의의 일부로, 예상치 못하게 혁신의 물결을 일으켰습니다. 이 판결은 AT&T가 통신 외 시장에 진입하는 것을 제한했지만, 벨 연구소가 트랜지스터, 레이저, 정보 이론과 같은 획기적인 기술을 다른 회사와 연구자에게 로열티 없이 라이선스하도록 강제했습니다. 이는 전자, 컴퓨팅, 통신 분야의 발전을 촉진했습니다. 최첨단 연구를 대중화함으로써 이 판결은 실리콘밸리 부상의 씨앗을 뿌리고 현대 기술 산업의 기반을 마련하는 데 기여했습니다.
현재 스타트업, 특히 AI 기반 검색 대안을 개발하는 스타트업에게 이러한 시정 조치는 2000년대 초반 브라우저 전쟁 이후 볼 수 없었던 기회를 만들 수 있습니다.
이번 소송의 여러 당사자에게 자문을 제공한 기술 정책 연구원은 "이는 생성형 AI와 함께하는 기술적 변곡점에 온 것입니다"라고 설명했습니다. "새로운 진입자들이 구글의 검색 색인에 접근할 수 있다면, 인터넷 전체를 먼저 색인화하는 것 — 거의 불가능한 진입 장벽 — 없이도 경쟁력 있는 제품을 만들 수 있을 것입니다."
'킬 존' 효과
의견서의 가장 핵심적인 주장은 Y 콤비네이터가 구글의 "독점적 행위"라고 부르는 것에 초점을 맞춥니다. 이는 "인접 분야 VC 자금 조달을 위축시켰고" "신선하고 패러다임을 전환하는 혁신"을 감소시켰습니다.
이러한 평가는 시장의 신호와 일치합니다. AI 기반 검색 스타트업인 퍼플렉시티는 140억 달러 가치로 5억 달러 투자를 유치 중인 것으로 알려졌는데, 거래에 정통한 소식통에 따르면 이는 더 쉬운 데이터 접근과 구글 지배력 감소에 대한 기대를 반영하는 상당한 금액입니다.
한편, 애플과 같은 주요 기기 제조업체 내부에서는 이미 대안을 모색하고 있습니다. 에디 큐 애플 부사장(SVP)이 최근 ChatGPT와 퍼플렉시티와 같은 AI 도구 때문에 사파리 검색 트래픽이 처음으로 감소했다고 증언하자 알파벳 주가는 7% 하락했습니다.
오바마 행정부의 전 기술 정책 고문은 "기본 검색 계약은 구글 지배력을 유지하는 산소와 같습니다"라며, "그것이 사라지면 갑자기 매우 다른 경쟁 환경이 펼쳐질 것입니다"라고 말했습니다.
표: Google의 Apple에 대한 기본 검색 엔진 지위 유지 연간 지불액 및 주요 재무 상황
| 연도 | 추정 지불액 | 상황/중요성 |
|---|---|---|
| 2022년 | 200억 달러 | 현재까지 기록된 최고 금액 |
| 2021년 | 180억 달러 | 월 약 15억 달러 |
| 2020년 | Apple 영업 이익의 17.5% | Apple 이익의 상당 부분 차지 |
| 2020년 이전 | 매년 증가 | 2002년 무료 계약으로 시작하여 유료화됨 |
| 구글의 가치 | 282억~327억 달러의 잠재적 수익 손실 방지 | 기본 지위 없으면 Apple 기기 검색 트래픽 60-80% 손실 예상 |
| 계약 경제성 | 사파리 검색 매출의 약 36% | 마이크로소프트는 이전에 구글 대체 조건으로 Apple에 광고 수익의 90% 제시 |
| 미래 위험 | 반독점 소송으로 인한 계약 종료 가능성 | 법무부는 시정 조치로 기본 검색 계약 종료 제안 |
이상한 동맹과 이해 상충
모든 사람이 Y 콤비네이터의 개입을 순전히 이타적인 것으로 보지는 않습니다. 비평가들은 전 CEO 샘 올트먼을 통해 Y 콤비네이터와 긴밀한 관계를 맺고 있는 오픈AI가 구글 데이터 공유 강제의 가장 큰 수혜자 중 하나가 될 수 있다는 점을 지적하며 잠재적 이해 상충을 제기했습니다.
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주요 투자 은행의 기술 분석가는 "여기에는 복잡한 관계망이 얽혀 있습니다"라며, "Y 콤비네이터는 구글 클라우드와 파트너십을 맺고 있고, 구글은 과거에 YC 지원 스타트업을 인수한 적이 있습니다. 하지만 그들은 장기적인 관점에서 접근하고 있습니다. 더 경쟁적인 검색 환경은 수천 개의 YC 회사에 잠재적으로 이익이 됩니다"라고 언급했습니다.
알고 계셨나요? 스타트업 액셀러레이터는 혁신을 육성하고 상호 이점을 얻기 위해 대기업과 파트너십을 맺는 경우가 늘고 있습니다. 액셀러레이터는 초기 단계 스타트업에게 멘토링, 자금 지원, 네트워킹을